PARIS (AP) – A polícia francesa prendeu quatro pessoas sob suspeita de um complô que visava o ativista russo de direitos humanos exilado Vladimir Osechkin, que está expondo abusos nas prisões russas, disseram os promotores nacionais antiterrorismo da França.
Em entrevista à Associated Press na sexta-feira, Osechkin, que fundou um grupo de direitos para prisioneiros no notoriamente difícil sistema de cuidados russo, disse acreditar que os serviços de segurança da Rússia estavam por trás de uma conspiração para matá-lo depois de ver evidências em vídeo da polícia francesa, incluindo imagens de vídeo de sua casa.
“Vi como todos estavam filmando, como estavam preparando os locais para filmar”, disse ele à AP, acrescentando que acredita que “esta foi uma operação especial cara, sancionada e financiada por Moscou”.
A Direção-Geral de Segurança Interna, a agência francesa de inteligência contra-espionagem e antiterrorismo, liderou a investigação, informou a promotoria anti-terrorismo na noite de quinta-feira.
Afirmou que quatro homens, de 26 e 38 anos, foram presos na segunda-feira, mas não deu detalhes sobre suas nacionalidades, qualquer motivo para supostamente atacar Osechkin ou se os homens são suspeitos de ligações com serviços de inteligência estrangeiros. Osechkin disse acreditar que alguns dos homens detidos são do Daguestão, uma região no sul do Cáucaso, na Rússia.
Após interrogatório, os promotores antiterrorismo da França disseram que os quatro homens estão detidos sob uma acusação preliminar relacionada ao terrorismo, permitindo que os investigadores continuem detidos enquanto a investigação prossegue.
As autoridades francesas não confirmaram que houve um atentado contra a vida de Osechkin. A AP não recebeu imediatamente uma resposta do Ministério das Relações Exteriores da Rússia às alegações.
Uma campanha de suposta sabotagem e ataques russos
A inteligência francesa está entre as várias agências europeias que investigam o que as autoridades ocidentais dizem ser uma ampla campanha de alegada sabotagem russa e guerra híbrida visando aliados europeus na Ucrânia. A campanha incluiu vários ataques incendiários em toda a Europa, bem como ataques cibernéticos e espionagem.
Quatro responsáveis dos serviços secretos europeus disseram à AP no início deste ano que Moscovo está a ameaçar opositores exilados e a executar o que descreveram como um programa de assassinatos visando supostos inimigos do Estado. Isso incluiu tentativas de assassinar figuras de destaque, como o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, enquanto este estava na Polónia, e o chefe de um fabricante de armas alemão que fornece armas à Ucrânia. As autoridades falaram sob condição de anonimato para discutir questões delicadas.
O Kremlin negou anteriormente que a Rússia esteja a conduzir uma campanha de sabotagem contra o Ocidente.
Osechkin há muito suspeita que poderia ser alvo de um possível assassinato por causa do seu trabalho, mesmo no exílio em Biarritz, a cidade turística à beira-mar na costa atlântica do sudoeste da França, onde vive. Ele disse que houve várias ameaças à sua vida desde 2022, a mais recente em fevereiro deste ano.
Ele disse que os suspeitos “circundaram a área” e filmaram detalhadamente a cena, que ele transmitia regularmente ao vivo em seus canais de mídia social, procurando rotas de fuga para passar despercebidos.
Osechkin disse acreditar que só está vivo porque a polícia francesa lhe deu proteção anteriormente. Ele disse que continua em risco, apesar de a polícia francesa ter feito detenções na sequência de ameaças de morte anteriores, acrescentando que ele e a sua família são frequentemente transferidos para casas seguras quando surgem novas ameaças.
“Aqueles que foram presos são apenas parte do quadro geral, fazem parte de uma grande equipe”, disse ele.
O trabalho de ativismo inclui vídeos e representações de prisões russas
Questionado, Osechkin disse que as autoridades francesas lhe perguntaram sobre suas atividades e “como isso pode causar raiva e agressão por parte do Kremlin, de Putin e de seus serviços de inteligência e por que estão tentando me matar”.
Osechkin procurou asilo político em França depois de fugir da Rússia sob pressão das autoridades devido ao seu activismo prisional. O seu grupo publica rotineiramente vídeos e histórias sobre alegadas torturas e corrupção nas prisões russas, e ele foi um dos primeiros a revelar que os militares russos estavam a recrutar prisioneiros para lutar na Ucrânia.
O seu grupo, Gulagu.net, também ajudou a trazer o pára-quedista fugitivo russo Pavel Filatiev para França em 2022. Filatiev serviu na guerra na Ucrânia antes de ser ferido e mais tarde publicou histórias online sobre o que viu, acusando a liderança militar russa de trair as suas próprias tropas através da incompetência e da corrupção.
Outros desertores russos foram mortos. Em 2024, a polícia espanhola encontrou o corpo crivado de balas do piloto de helicóptero russo Maxim Kuzminov no sul da Espanha. Ele fugiu através das linhas de frente e entrou na Ucrânia de helicóptero em 2023. O chefe do serviço de inteligência estrangeira da Rússia, Sergei Naryshkin, disse posteriormente a jornalistas russos que Kuzminov era um “traidor e criminoso” que era um “cadáver moral”.
Osechkin sugeriu que outros críticos do “regime” do presidente Vladimir Putin, incluindo figuras da oposição russa e jornalistas, também estão em risco, dizendo que o objectivo não era apenas silenciá-lo, mas também silenciá-los.
“Não se trata apenas de me matar como indivíduo”, disse Osechkin, mas também de uma tentativa “de intimidar outros activistas dos direitos humanos para que reduzam a sua actividade ou a parem completamente”.
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Burrows relatou de Londres. Angela Charlton, em Paris, contribuiu para este relatório.
