Desde que o Cleveland Browns selecionou o quarterback Shedeur Sanders na quinta rodada do Draft da NFL de 2025, a equipe o contratou como jogador em desenvolvimento. O quarto quarterback adicionado na entressafra, Sanders foi QB4 na tabela de profundidade – atrás dos veteranos Joe Flacco e Kenny Pickett, e do colega novato Dillon Gabriel – durante o campo de treinamento e não conseguiu um único representante no time principal durante o verão.
O gerente geral do Browns, Andrew Berry, comparou a transição de Sanders para os profissionais a alguém que era “fluente em inglês e agora você precisa aprender mandarim”. Sanders começou a temporada regular de Cleveland em 7 de setembro como o terceiro QB, atrás de Flacco e Gabriel – Pickett foi negociado com o Las Vegas Raiders antes do dia do corte. Sanders então assumiu a função reserva depois que Flacco foi negociado com o Cincinnati Bengals em 7 de outubro.
Durante a derrota dos Browns na semana 11 para o Baltimore Ravens, Gabriel sofreu uma concussão e Sanders entrou no jogo no início do segundo tempo. Depois de uma estreia irregular e inesperada em que completou 4 de 16 passes para 47 jardas com uma interceptação e foi demitido duas vezes, o jovem de 23 anos terá mais uma chance de mostrar seu crescimento na semana 12.
Com Gabriel permanecendo no protocolo de concussão, Sanders fará seu primeiro início de carreira no domingo no Raiders (16h05 horário do leste, CBS), tornando-se o 42º quarterback titular dos Browns desde que a franquia retornou a Cleveland em 1999.
Mas há questões que surgem com o primeiro início de Sanders, incluindo como o técnico Kevin Stefanski e o coordenador ofensivo Tommy Rees maximizarão as habilidades do novato no ataque de Cleveland e como essa mudança afetará a estratégia pessoal do time fora de temporada enquanto eles decidem a profundidade do quarterback e provavelmente a face futura da franquia. O repórter da ESPN NFL Nation Browns Daniel Oyefusi, o membro sênior da NFL Jeremy Fowler e o analista da NFL Jordan Reid avaliam o que está por vir para Sanders e os Browns:
Como os Browns estão apoiando Sanders para torná-lo bem-sucedido?
Muito se falou sobre as repetições de treino dadas (ou não) a Sanders desde que ele chegou a Cleveland, mas Stefanski está confiante no plano de sua equipe para a escolha do Colorado na quinta rodada. Com 13 novatos no elenco ativo, incluindo dois zagueiros novatos, Stefanski, em sua sexta temporada como técnico principal, mudou de rotina. Ele dividiu o campo de treino em dois para maximizar as repetições durante o verão e conduziu sessões pós-treino para jovens jogadores em desenvolvimento como Sanders.
Embora Sanders não tenha conseguido as repetições de treino inicial que Gabriel fez quando era reserva de Flacco durante a temporada, Sanders comandou o ataque da equipe de olheiros e obteve repetições em configurações de passagem.
Sanders disse após sua estreia no domingo contra o Baltimore que as repetições após o treino o ajudaram a entender os conceitos, mas reconheceu que precisa desenvolver química com a unidade inicial. “Acho que não joguei bem. Acho que há muitas coisas que temos que olhar durante a semana e nos sentir confortáveis em lançar rotas com (wide receiver) Jerry (Jeudy) e lançar rotas com todos aqueles caras. Acho que essa foi minha primeira bola para ele durante todo o ano”, disse ele.
Sanders finalmente conseguirá os representantes de treino do time principal esta semana.
“Você quer ter certeza de que todos os conceitos são coisas nas quais ele se sente confiante”, disse Stefanski na quarta-feira. “Obviamente, estando perto dele ao longo dos meses, você tem uma boa noção das coisas que cabem em seus olhos, por assim dizer. Então, definitivamente quero me inclinar para esse tipo de coisa e ele trabalha muito.” – Oyefusi
Quais são as melhores qualidades do Rookie QB? E onde ele ainda precisa melhorar?
O posicionamento e o equilíbrio da bola estão entre os melhores atributos de Sanders, como evidenciado por sua experiência universitária (25 partidas no Colorado e mais 25 na Jackson State).
Em sua última temporada no Colorado, ele teve uma porcentagem de conclusão de 74%, alta na FBS, e sua taxa fora da meta de 6,5% foi a terceira mais baixa. Quando está protegido e em ritmo, Sanders tem força nos braços suficiente para levar a bola aos seus lugares e é preciso ao lançar para as áreas subjacentes do campo.
Sanders ainda precisa aprender quando as peças terminarem. Ele tende a desviar do bolso e procurar a jogada perfeita, e isso pode resultar em grandes perdas quando as coisas não se abrem rapidamente. Ele teve 42 sacks, o recorde da FBS, na última temporada como QB titular dos Buffaloes.
Levar a bola para o checkdown ou simplesmente tentar ganhar jardas como corredor será fundamental enquanto ele se ajusta para começar na NFL. –Reid
Como Stefanski e Rees podem maximizar as habilidades de Sanders?
Durante o primeiro tempo do novato na derrota de domingo para os Ravens, Baltimore aproveitou o gerenciamento inconsistente de bolsos de Sanders e a difícil linha ofensiva dos Browns, enviando uma variedade de blitzes. Sanders terminou 0 de 5 contra a blitz e apenas 1 de 7 com uma interceptação e dois sacks forçados, de acordo com a ESPN Research.
Rees, que assumiu como playcaller dos Browns na Semana 10, tentou ajudar Sanders rolando-o para dentro da caçapa e criando leituras rápidas para tirar a bola de suas mãos no ritmo.
Os Raiders não costumam fazer blitz, mas dadas as dificuldades de Sanders em sua estreia e as lesões ao longo da linha ofensiva de Cleveland – os tackles iniciais Jack Conklin e Cam Robinson estão diariamente com lesões nos joelhos – os Browns devem esperar aparências semelhantes em Las Vegas e devem estar preparados com respostas.
Um plano de jogo bem executado também ajudaria a manter Sanders em situações vantajosas de descida e distância. – Oyefusi
Qual é a probabilidade de Cleveland voltar para Gabriel quando ele estiver saudável?
Imediatamente após o jogo de domingo contra o Baltimore, Stefanski decidiu que Gabriel seria o titular se o quarterback passasse pelo protocolo de concussão. Stefanski também disse que não queria especular se Sanders conseguiria manter a posição inicial com um forte desempenho contra os Raiders.
Esta postura do treinador é consistente com comentários anteriores que ele fez e apoia como ele não vacilou na posição de Gabriel como QB1, embora o ataque tenha eclipsado 20 pontos apenas uma vez desde que assumiu como titular na Semana 5.
Uma exibição impressionante de Sanders seria uma decisão interessante para o confronto da Semana 13 dos Browns contra o San Francisco 49ers, mas Stefanski não deu nenhuma indicação de que consideraria uma troca permanente por Sanders, tornando o jogo de domingo em Las Vegas potencialmente crucial na decisão do QB daqui para frente.
“Obviamente estou focado neste jogo”, disse Stefanski na quarta-feira. – Oyefusi
Como o jogo de Sanders e Gabriel afetará o draft estratégico de Cleveland quando os Browns tiverem duas escolhas no primeiro turno em 2026?
O proprietário Jimmy Haslam disse que era “absolutamente” importante avaliar os dois running backs novatos em campo nesta temporada, e com a mudança para iniciar Sanders após a lesão de Gabriel, os Browns terão a oportunidade de ver os dois passadores liderarem o ataque.
Antes de sua concussão, Gabriel lutou em seus quatro jogos como titular, postando um QBR geral de 30,9 que ficou em 31º lugar entre 32 passadores qualificados, acima apenas do novato do Tennessee Titans, Cam Ward.
A estreia de Sanders começou ainda pior – ele registrou 2,4 QBR no segundo tempo do jogo de domingo – mas há uma crença interna de que Sanders produzirá um show melhor com uma semana inteira de repetições de treino.
Os Browns têm 10 escolhas no draft, incluindo seus dois jogadores do primeiro turno, no draft de 2026. Com um ataque que ficou atrás de uma defesa de elite, o Cleveland provavelmente se concentrará em atualizações ao longo da linha ofensiva e nas posições de habilidade, que serão encabeçadas pela posição de zagueiro. – Oyefusi
Quais são as chances dos Browns procurarem um QB1 em outro lugar nesta entressafra?
A chance é moderadamente alta. Armados com duas escolhas de primeira rodada (uma da negociação de 2025 com o Jacksonville Jaguars), os Browns terão amplas oportunidades de garantir um passador alto no draft.
A classe de quarterback de 2026 é considerada mais fraca do que o anunciado no início da temporada de futebol americano universitário, mas vários pass rushers serão dignos de cobrança no primeiro turno. Projeta-se que Cleveland possua os números 2 e 19 com base no recorde atual e no Football Power Index da ESPN. É uma oportunidade única para encontrar uma solução a longo prazo para a posição mais importante do jogo.
Daniel Jones será o melhor quarterback free agent e, embora o Indianapolis Colts trabalhe para trazer de volta o quarterback veterano, tudo é possível no free agency.
Embora os Browns estejam em alta com Gabriel, a maioria dos times com quem conversei o projetam como o segundo colocado em qualidade na liga. Talvez ele possa mudar essa percepção nas últimas seis ou sete semanas ou provar que é uma opção de draft em 2026. Mas de qualquer forma, os Browns estão bem posicionados para fazer uma declaração ousada nesta entressafra. –Fowler
