As pequenas empresas enfrentam pressões “semelhantes às de uma pandemia”, à medida que o aumento dos custos da energia, dos impostos e da criminalidade assola as ruas principais, alertaram os deputados.
Grande parte do problema decorre das políticas trabalhistas, mas o Comité Seleto de Negócios e Comércio alertou que, ao contrário de 2020, não houve uma resposta governamental coordenada para aliviar os problemas crescentes.
Separadamente, o chefe da Tesco no Reino Unido também alertou para o aumento dos custos enfrentados pelas grandes e pequenas empresas, bem como para uma crescente “epidemia” de desemprego em toda a Grã-Bretanha.
Um relatório sombrio da consultora Begbies Traynor, publicado no mês passado, acrescenta provas de que as empresas britânicas estão a lutar para sobreviver sob o regime trabalhista, alertando que mais de 67.000 empresas estão em “dificuldades financeiras críticas”.
A Think Tank Solution Foundation até alertou que um “apocalipse zumbi” de empresas em dificuldades poderia estar a caminho.
Morte da rua principal: 38 lojas fecham todos os dias, relatam parlamentares
Liam Byrne, presidente do comitê de negócios e comércio, disse: “As ruas principais não morrem por acidente. «Se o governo leva a sério o crescimento, deve produzir um plano mais coerente e ambicioso para as empresas que constituem uma grande proporção da economia do Reino Unido.»
As pequenas e médias empresas (PME) representam 99,8 por cento de todas as empresas no Reino Unido e “formam a espinha dorsal das economias locais e das ruas principais”, afirma o relatório.
A repressão do ano passado ao seguro nacional dos empregadores foi duramente atingida, com os retalhistas a estimar que as mudanças lhes custariam mais 7 mil milhões de libras por ano, enquanto a indústria hoteleira também perdeu 69.000 empregos, em parte graças às medidas.
Além disso, as empresas têm de lidar com custos de electricidade muito elevados, crimes no retalho que custam 4,2 mil milhões de libras por ano e o peso dos atrasos nos pagamentos.
Os deputados citaram números de 2024 que mostram uma média de 38 lojas fechando por dia nas ruas principais da Grã-Bretanha.
Apelam a uma série de reformas, incluindo restrições aos atrasos de pagamento, reformas do IVA e das taxas comerciais e apoio direcionado às faturas de energia.
Byrne disse que as evidências apresentadas pelas empresas eram “conclusivas”.
“Muitas pequenas empresas operam atualmente sob pressões semelhantes às experimentadas durante o surto de Covid, mas desta vez não existe um quadro de apoio de emergência em vigor”, disse ele.
«As PME enfrentam atrasos nos pagamentos, aumento dos custos da energia, aumento da criminalidade, um sistema fiscal complexo e obstáculos crescentes, em vez de decrescentes, ao crescimento.
«Estas pressões não são singulares; «Juntos, representam um risco real para a sustentabilidade dos negócios, das ruas principais e do crescimento económico.»
Isso ocorre como o chefe da Tesco no Reino Unido, Ashwin Prasad, disse ontem em uma conferência organizada pelo think tank Solution Foundation: ‘Cada vez que você adiciona um novo custo, o dinheiro tem que vir de algum lugar; ‘Já vimos todos os tipos de novos custos trabalhistas, custos de energia e custos regulatórios nos últimos cinco anos.’
E juntou a sua voz aos alertas sobre uma crise de inactividade económica, com nove milhões de pessoas, ou mais de um quinto da população em idade activa, sem trabalhar nem à procura de trabalho, muitas devido a doenças de longa duração.
Prasad disse: “Estamos caminhando sonâmbulos em direção a uma epidemia silenciosa que deixou milhões de pessoas desempregadas. Houve uma mudança gradual óbvia na última década. Há muito menos pessoas trabalhando do que poderia haver.
«Isto significa que estamos a gastar uma proporção cada vez maior do nosso rendimento nacional em benefícios não empresariais, em vez de investir naquelas partes da vida nacional que poderiam estimular o investimento e o crescimento na economia em geral.»
“Não podemos permitir-nos ser um país que deixa as gerações futuras apodrecerem à margem. «Um país que cometa este tipo de erro não será um país que encontre formas de inovar, fazer crescer a sua economia e melhorar a sua posição na cena mundial.»
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