O capitão do Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, ficará de fora pelo menos quatro semanas depois de ser colocado na reserva por lesão, anunciou a equipe na quarta-feira.
A situação de jogador de Crosby estava em dúvida desde que ele sofreu uma lesão na parte inferior do corpo enquanto jogava pela seleção masculina canadense nas Olimpíadas. Ele se machucou em 22 de fevereiro na vitória do Canadá nas quartas de final sobre a República Tcheca.
O jogador de 38 anos tentou se preparar para um golpe do defensor do Anaheim Ducks, Radko Gudas, apenas para a jogada terminar com a perna direita de Crosby dobrando desajeitadamente e Gudas caindo sobre ele. Crosby saiu do jogo e não voltou.
Crosby acabaria perdendo a vitória do Canadá na semifinal contra a Finlândia, acreditando que poderia estar disponível para o jogo pela medalha de ouro contra os Estados Unidos. Crosby disse aos repórteres após o jogo que tomou a decisão de não jogar. Os Estados Unidos venceram o Canadá com uma vitória por 2 a 1 na prorrogação e conquistaram a primeira medalha de ouro olímpica do país no hóquei masculino desde 1980.
“Dada a situação, está bastante claro se você pode jogar ou não”, disse Crosby aos repórteres. “E simplesmente não senti que conseguiria. Mesmo para chegar ao ponto em que tive de tomar a decisão, não pensei que estaria nessa posição depois do jogo com a República Checa. Acho que a equipa médica, toda a gente, foi incrível.”
A transferência de Crosby, que lidera o time em diversas categorias ofensivas, para o IR ocorre no mesmo dia em que a NHL retorna do intervalo olímpico. Os Penguins retomarão o jogo na quinta-feira, quando enfrentarem o New Jersey Devils.
Crosby entrou no intervalo olímpico com 27 gols e 59 pontos. Esperava-se que ele terminasse com 86 pontos acima do que foi originalmente programado para ser um calendário de 82 jogos. O segundo jogador mais próximo dele no elenco dos Penguins em pontos é o central Evgeni Malkin. Crosby somou 14 pontos a mais que Malkin, com Malkin perdendo 15 jogos nesta temporada devido a lesão.
Espera-se que perder o centro da linha principal por pelo menos quatro semanas desempenhe um papel na busca dos Penguins por uma vaga nos playoffs. Os Penguins (29-15-12), que não chegam aos playoffs desde a temporada 2021-22, entraram na quarta-feira com o segundo melhor recorde da Divisão Metropolitana em um cenário da Conferência Leste que tem dificultado a separação dos times.
