FOXBOROUGH, Massachusetts – O New England Patriots não terá cinco titulares para o jogo de domingo contra o New York Jets, de acordo com o técnico Mike Vrabel, mas ainda há uma chance de que o running back novato TreVeyon Henderson esteja disponível enquanto passa pelo protocolo de concussão.
Entre os titulares já descartados estão os wide receivers Kayshon Boutte (concussão) e Mack Hollins (abdômen); ponta defensiva Harold Landry III (joelho); o linebacker Robert Spillane (tornozelo) e o guarda esquerdo Jared Wilson (concussão).
Enquanto isso, Vrabel disse que o defensor Milton Williams (tornozelo) não será ativado no elenco ativo esta semana, após ter sido designado para retornar da lista de reserva de lesionados na terça-feira. O substituto planejado de Williams, Khyiris Tonga, também perderá o jogo de domingo devido a uma lesão no pé, segundo Vrabel. Além disso, o recebedor reserva DeMario “Pop” Douglas é questionável devido a uma lesão no tendão da coxa.
“Todo mundo está lidando com isso. Isso não é novidade para a Liga Nacional de Futebol. Vamos trazer alguns caras (do time de treino) e ter que contratar alguns caras e partir daí”, disse Vrabel.
Os Patriots foram duramente atingidos por lesões na vitória de retorno do último domingo sobre o Baltimore Ravens, com Henderson, que lidera o time com 776 jardas em 148 corridas (média de 5,2), deixando o jogo no segundo quarto após bater na nuca ao ser abordado.
Henderson treinou de forma limitada na quarta-feira com uma camisa vermelha sem contato, o primeiro sinal de que estava passando pelo protocolo de concussão. Então, no próximo treino da equipe, na sexta-feira, ele vestiu uma camisa normal, sugerindo que havia dado mais um passo à frente. A equipe o listou como participante pleno.
A etapa final para que os jogadores no protocolo de concussão sejam liberados para a ação do jogo é avaliada por um consultor neurológico independente.
Os Patriots (12-3) podem conquistar seu primeiro título da AFC East desde 2019 se vencerem os dois últimos jogos – no Jets (3-12) e em casa contra o Miami Dolphins (6-9). Se vencerem os dois jogos e o Denver Broncos perder para o visitante Los Angeles Chargers na Semana 18, eles ganharão o primeiro lugar da AFC e uma despedida no primeiro turno.
Uma vitória sobre os Jets no domingo também os deixaria com 8 a 0 fora de casa nesta temporada.
“Acho que significaria muito. Sabemos o quão difícil é”, disse Vrabel sobre a invencibilidade fora de casa, com o jogo final sendo contra um adversário da divisão. “Nada está garantido. Você tem que ir lá, tem que provar e jogar.”
