FOXBOROUGH, Massachusetts – Reflexões e notas rápidas sobre o New England Patriots e a NFL:
1. Decisão de Maye: A semana passada foi diferente para os Patriots, vindo de sua primeira derrota desde a semana 3. Mas o pivô titular Garrett Bradbury observou que não foi diferente contra o quarterback Drake Maye.
“De OTAs (na primavera) a 10 vitórias consecutivas, esse cara não mudou”, disse Bradbury. “Isso é o que você quer ver quando é o rosto da franquia. Ele é o mais impressionante possível. É divertido trabalhar com um cara como esse.”
A resposta de Mayes à adversidade está entre as principais notícias quando os Patriots visitam o Baltimore Ravens no domingo (20h20 horário do leste dos EUA, NBC). Na semana passada, com a chance de ganhar o título da AFC East se vencessem os Bills, Maye e o ataque tiveram duas posses de bola no final do quarto período, mas não conseguiram a primeira derrota em nenhuma delas na derrota por 35-31.
Maye, que completa 70,9% de seus passes para liderar a NFL, errou mais o alvo do que o normal (concluiu o jogo com 60,9%).
“Dói quando você não está do lado vencedor, mas o que tentei aprender nesta liga é que isso acontecerá na próxima semana”, disse Maye. “Apenas estou tentando jogar o melhor que posso e tentando consertar jogos que eu gostaria de ter de volta e tentando não deixá-los acontecer novamente – tentando aprender todas as semanas e colocar coisas em meu banco de memória para usar novamente no futuro.”
Bradbury, 30, ficou maravilhado com a atitude de Maye, considerando que Maye tem 23 anos e o próprio Bradbury ainda jogava na NC State naquela idade. Ele creditou a Maye a liderança dos Patriots nos últimos dias, deixando a derrota dos Bills para trás e voltando sua atenção para a defesa dos Ravens que o coordenador Josh McDaniels descreveu como física e agressiva.
O quarterback reserva Joshua Dobbs, também de 30 anos, notou a resposta de Maye às adversidades que remontam à primavera.
“Acho que tem sido bom. Você não sabe como alguém vai reagir até ver, e ele é consistente todos os dias”, disse Dobbs, cujo armário fica diretamente à esquerda de Mayes. “É legal ver alguém, especialmente um jovem jogador que teve sucesso, ter essa mentalidade”.
Maye começou bem na derrota da semana passada para o Bills, que quebrou uma seqüência de 10 vitórias consecutivas, antes que as coisas mudassem no segundo tempo, quando os Patriots assumiram uma vantagem de 24-7 no intervalo.
Agora, domingo marcará o primeiro jogo fora de casa dos Patriots em quase um mês. Eles são o único time de estrada invicto da NFL (6-0), com Maye fazendo alguns de seus melhores trabalhos fora de casa nesta temporada e liderando a NFL em QBR (79,2), porcentagem de conclusão (70,2%) e jardas por tentativa (9,2) na estrada.
Técnicos e jogadores notaram o mau gosto que tiveram na forma como o jogo da semana passada terminou, e McDaniels reconheceu a forma como Maye atacou a pré-temporada.
“Drake fez um ótimo trabalho aprendendo com todas as oportunidades… qualquer coisa que não fizemos bem no jogo, sei que ele tentará fazer tudo o que puder para aprender com isso, para que não cometamos o mesmo erro duas vezes”, disse McDaniels. “Não poderia pedir mais do jovem.”
2. Henderson OROY? Se o running back novato do Patriots, TreVeyon Henderson, corresse para outro touchdown de 50 ou mais jardas, ele se juntaria ao Hall da Fama Jim Brown (1963) e Chris Johnson (2009) para os touchdowns mais corridos de mais de 50 jardas em uma temporada.
Portanto, talvez não seja nenhuma surpresa que, depois de dois desses TDs na semana passada, Henderson seja agora o favorito para ganhar o prêmio de Estreante Ofensivo do Ano da NFL, de acordo com o Sportsbook da DraftKing. Os recebedores Emeka Egbuka (Buccaneers) e Tetairoa McMillan (Panthers) estão em segundo e terceiro, respectivamente.
“Cada vez que ele toca a bola, ela pode acabar na end zone”, disse o guarda esquerdo novato do Patriots, Jared Wilson.
3. Seca de Diggs: O wide receiver Stefon Diggs, que está tendo uma espécie de retorno ao lar no domingo à noite em Baltimore porque jogou na Universidade de Maryland, teve menos de 30 jardas de recepção em cada um dos últimos três jogos. É a sequência mais longa de sua carreira de 11 anos.
Os treinadores têm sido consistentes ao dizer que o ataque dos Patriots é projetado para lançar para o recebedor aberto, e parte da menor produção de Diggs pode ser devida ao aumento da atenção defensiva.
“Eles dobraram Stef várias vezes”, disse McDaniels sobre a estratégia defensiva dos Bills na semana passada. “Houve equipes que não fizeram nada parecido e algumas estão começando a injetar coisas lá”.
4. T-forte: O coordenador defensivo Terrell Williams, que tem se concentrado em seu diagnóstico de câncer de próstata, voltou às instalações na semana passada, e o cornerback Carlton Davis III disse que isso era bom para o moral do time.
“Nº 1, então sabemos que ele está saudável”, disse Davis antes de acrescentar: “E ele está aqui para fazer ajustes e nos ajudar de todas as maneiras que puder”.
Jogadores e treinadores usaram camisetas “T-Strong” ao longo da temporada para mostrar seu apoio.
5. Rotatividade necessária: As 14 conclusões dos Patriots estão empatadas em 21º lugar na NFL – resultado, entre outras coisas, de uma corrida de passes inconsistente – e isso contribuiu para algumas das dificuldades da unidade nas últimas semanas.
“É difícil jogar na defesa nesta liga sem reviravoltas”, disse Vrabel.
A Nova Inglaterra tem apenas três resultados em seus últimos seis jogos, mas pode ter a oportunidade de ver esse número no topo contra os Ravens, que têm um total de 10 turnovers nas semanas 11-15 – o segundo maior número na NFL durante esse período. Baltimore tem 1-7 quando perde a batalha de turnover e 5-0 quando vence.
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Jones e Davis viajam para Baltimore enquanto Spillane está fora
Marucs Jones e Carlton Davis estão disponíveis, enquanto Robert Spillane está fora dos Patriots.
6. Maye na linha de chegada: Usar Maye como corredor da zona vermelha ajudou a produzir melhores resultados para os Patriots na semana passada, mas havia uma área que Vrabel gostaria de ver limpa. Em seu must-watch semanal Análise do filme “X’s & O’s” no programa de televisão “Patriots All-Access”, Vrabel destacou o final do touchdown de 7 jardas de Maye no meio e como Maye alcançou a bola acima de sua cabeça antes de cruzar a linha do gol. Muito arriscado.
“Uma grande jogada”, disse Vrabel, “mas entenda que não podemos continuar fazendo isso fora da linha do gol… sem relaxar até vermos a pintura na end zone”.
7. Surpresa de Muma: O linebacker Chad Muma disse que ele e sua esposa, Alyssa, estavam decidindo os planos para o dia por volta das 14h. Segunda-feira, quando tudo mudou em um instante. O agente Ryan Tollner ligou e informou que os Patriots queriam liberá-lo do time de treino dos Colts, com a probabilidade de que ele seria um contribuidor imediato nas equipes especiais no domingo em Baltimore.
Muma, escolhido na terceira rodada dos Jaguars de Wyoming em 2022, reconheceu alguns rostos familiares ao chegar ao vestiário da Nova Inglaterra, já que o linebacker defensivo / externo K’Lavon Chaisson e o running back D’Ernest Johnson eram seus companheiros de equipe em Jacksonville.
Agora, Muma espera fazer da Nova Inglaterra um lar mais longo – seu contrato vai até a temporada de 2026 – e disse que está grato por Alyssa ter ficado para trás na semana passada para arrumar sua casa antes de ir morar com ele antes do Natal.
8. Retorno do Rio: O retorno do quarterback do Colts, Philip Rivers, à NFL desde que se aposentou após a temporada de 2020 foi um assunto de conversa entre os quarterbacks do Patriots, especialmente porque ele tem 44 anos.
“É muito tempo para se afastar do jogo e voltar a ele”, disse o quarterback número 3, Tommy DeVito. “Eu entendo que ele conhece o ataque, mas quase parece uma ‘zona de perigo’ dependendo de quanto você praticou ou praticou. Tenho certeza que ele praticou, mas então é treino de futebol.”
Se Rivers e os Colts perderem para os visitantes 49ers na noite de segunda-feira, os Patriots garantiriam uma vaga nos playoffs, independentemente do que acontecer nos jogos Patriots-Ravens ou Texans-Raiders de domingo.
9. Harris se recuperando: O veterano linebacker Darius Harris, um jogador importante de times especiais que ganhou três campeonatos do Super Bowl com os Chiefs e está atualmente na lista de reserva de lesionados do time de treino dos Patriots, está perto de retornar à saúde plena.
Harris já foi elevado do time de treino dos Patriots por no máximo três jogos nesta temporada, mas se as dificuldades das equipes especiais da Nova Inglaterra da semana passada continuarem em Baltimore, a possibilidade de contratar Harris para o elenco de 53 jogadores para ajudar em breve pode ser uma opção a considerar.
10. Você sabia? As 11 vitórias dos Patriots nesta temporada empatam Vrabel com Raymond Berry (11-5 em 1985) em sua maioria por um técnico do New England em sua primeira temporada completa com a franquia.
