O órgão de fiscalização da concorrência do Reino Unido ordenou que os veterinários limitassem as taxas de prescrição por escrito a £ 21 e os consultórios terão que publicar listas de preços para se protegerem contra o aumento das taxas.
A Autoridade da Concorrência e dos Mercados informou ainda que será lançado um site de comparação de custos para aumentar a concorrência e reduzir custos.
Estas são apenas algumas das medidas que entrarão em vigor ainda este ano.
O Guardian conversou com donos de animais de estimação em todo o Reino Unido sobre suas experiências com contas veterinárias. Muitos sentiram que os preços tinham aumentado tanto que estava a tornar-se mais difícil comprá-los.
Outros estavam preocupados por estarem pagando quantias “sem receita” por medicamentos que poderiam ser comprados mais baratos online.
Muitas pessoas que nos contactaram também falaram em nome dos seus veterinários e disseram que embora o tratamento fosse caro, sentiam-se totalmente informados sobre o que estavam a pagar. Aqui estão algumas de suas respostas.
‘É como se estivessem tirando figuras do céu’
Anna Radley, vice-diretora aposentada de Wiltshire, disse que ficou furiosa depois de receber a oferta de £ 1.400 para tratamento dentário de seu gato, mais que o dobro do valor que ela pagou em outro lugar.
Nos últimos 12 anos, Radley cuida de Perdy, um gato idoso de rua que herdou de sua mãe. “Havia apenas pessoas perdidas na minha família”, disse ele. “Você cuida deles.”
Perdy, que não tem seguro, desenvolveu doença gengival e foi tratado pela primeira vez em 2021, custando cerca de £ 200. Mas quando Radley voltou à mesma prática dois anos depois e foi adquirido por uma empresa maior, ele recebeu uma oferta de £ 1.400.
“Eu esperava que fosse um pouco mais caro, talvez £ 400 ou £ 500”, disse ele. “Mas £ 1.400 foi incrível.”
Radley contestou a estimativa e pediu uma repartição dos custos, mas disse que teve dificuldade em encontrar uma explicação clara. “Era tudo jargão. Você não tem critérios reais.”
Em vez disso, ela levou Perdy a um veterinário diferente e independente. O procedimento, que incluiu múltiplas extrações dentárias, radiografias, exames de sangue e acompanhamento, custou £ 627.
“A diferença foi chocante”, disse ele. “Parece que estão puxando figuras do céu.”
Ele acreditava que o aumento dos custos poderia impedir as pessoas de cuidar de seus animais de estimação. “Essas taxas prejudicam o próprio propósito dos cuidados de saúde veterinários”, disse ele. “Os animais serão abandonados ou não serão tratados se não tivermos condições de cuidar deles.”
‘Eu me senti ansioso e culpado, então paguei o preço’
Kim, 68 anos, que mora em Wiltshire, disse que ficou brava quando levou seu cachorro Suki ao veterinário depois que o Cockapoo teve um problema nos olhos.
“Paguei £ 35 antes mesmo de passar pela porta”, disse ele sobre o veterinário, que faz parte de uma rede.
Suki, de quatro anos e meio, que está segurada, foi informada de que tinha uma infecção e lhe foram prescritos antibióticos no valor de £ 48, além de analgésicos.
No entanto, após o tratamento com antibióticos, Suki não melhorou. Kim voltou ao veterinário. Ele pagou £ 35 e recebeu uma receita de antibióticos e analgésicos, também por £ 48.
Depois que o efeito dos antibióticos passou, Suki ainda não estava bem.
Kim, que está aposentado, disse que sua seguradora lhe disse para pedir uma receita de antibióticos porque eles poderiam obtê-los mais baratos.
Foi exatamente isso que ele fez quando voltou ao veterinário depois de pagar mais £ 35. Disseram-lhe que a receita “levaria alguns dias para ser solicitada” e que Suki “deveria começar a receita naquela noite”.
“Eu me senti ansioso e culpado”, disse Kim. “Então paguei £ 48. Não farei isso de novo. Aprendi.”
Como o problema de Suki continuou, Kim foi ao veterinário novamente. O veterinário então encaminhou Suki para um oftalmologista que realizou uma pequena cirurgia.
“Minha conta foi de pouco mais de £ 1.500”, disse Kim, acrescentando que os antibióticos que lhe foram prescritos “poderiam ter sido comprados muito mais baratos online”.
“Sinto-me muito desconfortável porque acredito que deveria ter sido encaminhada para um oftalmologista quando não houve melhora após o tratamento inicial com antibióticos, o que poderia ter me poupado muito dinheiro em receitas e consultas veterinárias”, disse ela.
“Eu estava bastante relutante em voltar ao veterinário. Francamente, se ele estivesse ferido ou muito doente eu teria ido, mas isso me deixou bastante cauteloso. Você confia nos veterinários porque acha que eles fazem o que fazem porque realmente se preocupam com os animais, mas na verdade o que importa é ganhar dinheiro.”
‘Você deveria confiar na palavra do veterinário’
Vikki White, editora freelancer de Manchester, disse que se sentia “em enorme desvantagem” com o aumento do custo do tratamento de seu gato British Shorthair, de 11 anos, Humphrey.
Humphrey foi diagnosticado com artrite reumatóide em 2024, depois que suas pernas traseiras começaram a entrar em colapso. “Achei que fosse algo muito sério, como um derrame”, disse ele. “Então foi um alívio, de certa forma, porque era administrável, mas era caro.”
As injeções mensais de Solensia agora são administradas no veterinário. Originalmente £ 113 por mês, o preço aumentou para £ 125. O seguro de White cobriu o tratamento durante um ano, mas como a artrite é uma doença crônica, ele agora tem que pagar do próprio bolso.
Uma clínica independente próxima ofereceu-lhe recentemente 85 libras por mês pelas mesmas injeções – 40 libras a menos. “Essa é uma diferença significativa”, disse ele.
Ele estava relutante em fazer a mudança, apesar das economias potenciais. “Meu gato teve muitos problemas de saúde e seus veterinários o conhecem. Estou preocupada em movê-lo e depois me arrependo”, disse ela.
White disse que a falta de clareza sobre os preços torna difícil decidir o que é justo. “Sinto que quando você leva seu carro para a garagem, você não sabe quanto tem que pagar”, disse ele. “Você só precisa acreditar na palavra do veterinário. Eles realmente são seus donos, pois seu gato é como uma família e você está pronto para fazer qualquer coisa por ele.”
Ele acreditava que mais regulamentação ajudaria. “Seria ótimo se os salários fossem padronizados.”
‘As pessoas são leais aos seus veterinários, mas precisam fazer compras’
Paul, 60 anos, disse que iria à França para um tratamento não emergencial de sua bengala Benny, acreditando que seria mais barato.
Em setembro passado, Benny, que completou quatro anos em junho, sofreu uma picada de abelha no fundo da garganta.
Paul, que está semi-aposentado e retornou recentemente ao Reino Unido depois de morar na França, contatou um veterinário na região de Brighton que fazia parte de uma rede. Ele recebeu uma oferta de £ 1.200 e disse que Benny teria que ser “examinado, radiografado, anestesiado e solicitar um novo passaporte do Reino Unido, pois ele tem um passaporte francês”.
Paul decidiu ligar e também recebeu uma oferta entre £ 600 e £ 800. Outro veterinário, também parte de uma rede, disse que poderia tratar Benny por £ 72.
“Essa é uma enorme diferença de preço”, disse ele. “Eles também ofereceram aconselhamento de acompanhamento gratuito.”
Ele disse que combinaria este veterinário com visitas à França para tratamento.
“Mesmo depois de pagar os custos do ferry de regresso, da gasolina e do veterinário, ainda terei poupado dinheiro em comparação com os preços do Reino Unido”, disse ele.
Paul saudou o aumento da transparência de preços, mas disse que as pessoas precisavam “comprar mais” porque os preços “não eram padronizados”.
“Os preços provavelmente ainda estarão altos”, disse ele. “Eles apenas anunciam o quão altos são. Mas as pessoas são leais aos seus veterinários e não ficam por aqui porque os veterinários estão nisso há 20 anos; eles são um público cativo.”
