FÊNIX — Com Tommy Edman abrindo a temporada na lista de lesionados, Hyeseong Kim é o principal candidato para ver um aumento no tempo de jogo na segunda base dos Dodgers na próxima temporada. Na terça-feira, ele reforçou ainda mais seu caso.
Com o companheiro de equipe Yoshinobu Yamamoto realizando uma sessão de treinos de rebatidas ao vivo nos backfields do Camelback Ranch, Kim levou o MVP da World Series em uma jornada inesperada. No 16º campo do treino de rebatidas ao vivo de Yamamoto, Kim esmagou um home run no campo oposto, deslumbrando as centenas de fãs dos Dodgers reunidos para assistir o time se preparar para sua primeira série de jogos de exibição que começa no sábado.
O home run de Kim veio depois de ver Yamamoto caminhar com Teoscar Hernández, induzir uma bola de chão de Andy Pages e eliminar o novato Kyle Tucker. Kim ainda não havia terminado.
Yamamoto fez uma breve pausa enquanto o próprio Shohei Ohtani praticava uma rodada de rebatidas. Depois que Ohtani começou seu trabalho, Yamamoto voltou ao monte, com Kim esperando por ele na área do batedor.
No quinto arremesso de sua segunda rebatida contra Yamamoto, Kim acertou uma rebatida de base para o campo direito. Yamamoto veria oito rebatidas no dia, registrando 30 arremessos. Ele desistiu de três golpes, dois dos quais saíram de Kim.
Kim disse que ajustou seu swing no ano passado, depois de deixar o KBO com um contrato de três anos no valor de US$ 12,5 milhões, e continua a se desenvolver e a se sentir mais confortável com os ajustes que fez.
“Eu diria que me senti 70% confortável com as mudanças de swing que fizemos no ano passado”, disse Kim por meio de um intérprete na segunda-feira. “E então, neste período de entressafra e treinamento de primavera, fomos capazes de reconhecer algumas das outras coisas que precisávamos trabalhar, então estou trabalhando muito para fazer essas mudanças novamente este ano.”
Como novato, ele atingiu 0,280 com uma porcentagem de 0,314 na base, 0,699 OPS, três home runs e 17 RBI em 71 jogos. Ele começou a temporada no triplo A, antes de ser promovido em maio. Uma lesão no ombro esquerdo o colocaria na lista de lesionados, limitando seu tempo em sua primeira temporada na grande liga – embora ele estivesse saudável o suficiente para estar no elenco da pós-temporada do time principalmente como um substituto defensivo no final do turno, jogando na segunda base enquanto os Dodgers fechavam sua vitória no jogo 7 da World Series.
Kim também participou de 17 jogos no campo externo para fornecer profundidade aos Pages na temporada passada, e ele sabia que sua defesa externa seria uma prioridade fora da temporada.
“Eu estava ciente de que precisava trabalhar no meio-campo e na defesa externa”, disse Kim. “Mesmo sem a recepção me avisar, eu sabia que era algo em que precisava trabalhar, então iria trabalhar de qualquer maneira.”
Enquanto se preparava para a próxima temporada, Kim se concentrou na nutrição, aumentou a ingestão de proteínas e ganhou peso.
“Percebi que perdi um pouco de peso ao longo da temporada e queria ter certeza de que ganharia peso antes do início da temporada”, disse Kim. “Então, certifiquei-me de obter minhas proteínas e minhas refeições para poder engordar um ou três quilos fora da temporada.”
Com a notícia de que Edman ainda está se recuperando de uma cirurgia no tornozelo fora de temporada, Kim se beneficiará em termos de tempo de jogo, mas ele diz que não está se adiantando.
“Estou usando esse tempo – o período de entressafra e o treinamento de primavera – para melhorar”, disse Kim. “Quer eu jogue mais ou não, isso não me afeta muito. Só estou tentando melhorar a cada dia.”
