EAST RUTHERFORD, NJ – A temporada de 2025 do Dallas Cowboys terminou oficialmente às 16h02 horário do leste dos EUA, com uma derrota por 34-17 para o New York Giants.
Para o proprietário e gerente geral Jerry Jones, a temporada de 2026 começa na segunda-feira.
“Podemos realmente seguir em frente”, disse Jones antes do início do jogo de domingo, “como deveria ser, e começaremos logo pela manhã”.
Os Cowboys tiveram temporadas consecutivas de derrotas pela primeira vez desde 2000-02, terminando 7-9-1 no primeiro ano do técnico Brian Schottenheimer, depois de 7-10 na última temporada de Mike McCarthy.
A derrota de domingo marcou a primeira vez desde a temporada de 2020 que os Cowboys perderam para os Giants. Para Prescott, que ficou de fora no segundo tempo, foi sua primeira derrota contra o rival da NFC East desde que era novato em 2016.
“Decepcionado, sim, claro. Com certeza”, disse Schottenheimer sobre a temporada. “Mais uma vez, a questão é por quê? Temos que observar e descobrir o porquê. Não pensei que iríamos 7-9-1 e não pensei que não estaríamos nos playoffs. Esperava estar nos playoffs e competir por um Super Bowl.
“Não o fizemos. Tudo começa comigo. Eu entendo isso. Mas posso prometer uma coisa: vamos chegar ao fundo da questão. Vamos trabalhar para descobrir isso e vamos nos ajustar e fazer as mudanças que precisamos fazer para nos ajudar a chegar lá.”
No entanto, quaisquer que sejam as decisões tomadas, podem não ocorrer tão rapidamente como alguns podem pensar. Jones e Schottenheimer não ofereceram um cronograma para quando querem fazer as coisas.
Schottenheimer conduzirá entrevistas de saída com os jogadores na segunda e terça-feira. Ele disse que espera fazer o mesmo com os treinadores na quarta e quinta-feira.
“Vamos priorizar as coisas com as quais temos que lidar e nos concentrar em melhorar”, disse Schottenheimer.
Schottenheimer não abordou exatamente as prioridades, mas a defesa tem que estar no topo da lista. Os Cowboys terminaram a temporada cedendo o maior número de pontos na história da franquia (511) com uma luta defensiva ao longo da temporada sob o comando do coordenador Matt Eberflus.
As equipes especiais tiveram suas dificuldades, principalmente nos pênaltis. E o ataque, apesar de liderar o campeonato em jardas por jogo no início do domingo, teve seus problemas, principalmente no segundo tempo dos jogos. Dallas totalizou um touchdown nos dois últimos quartos dos últimos cinco jogos.
Jones criticou a defesa, mas também disse que a culpa não é apenas de Eberflus. Os Cowboys ficaram em 28º lugar na defesa da liga na temporada passada, cedendo 468 pontos com Mike Zimmer como coordenador. De 2021 a 2023 sob o comando de Dan Quinn, os Cowboys ficaram em 19º, 12º e quinto lugar, enquanto lideravam a liga em takeaways, mas Jones disse que eles eram “porosos” quando se tratava de executar a defesa nos playoffs.
“Isso levou cinco ou seis anos para chegar aqui”, disse Jones. “Este é o produto de anos de combinação de filosofias.”
Questionado se havia uma chance de Eberflus retornar, ele não respondeu diretamente, dizendo que o que importa mais é “como” os Cowboys jogam na defesa tanto quanto quem chama a defesa.
Esta temporada marcou a sétima vez desde que Jones comprou o time que uma defesa dos Cowboys permitiu 400 ou mais pontos. Nas seis vezes anteriores, houve uma mudança de coordenador ou uma grande reformulação do sistema.
Questionado se as decisões poderiam ser influenciadas pelo que está acontecendo na liga, Jones disse: “Poderia, mas não é tanto que possamos fazer um trabalho melhor ao definir e ditar o que queremos ser defensivamente. Podemos fazer isso. E é para isso que vou nos levar.”
A seca dos Cowboys no Super Bowl atingiu 30 temporadas. Eles perderam os playoffs tantas vezes quanto chegaram aos playoffs (quatro) desde 2018. Eles terminaram esta temporada com quatro derrotas nos últimos cinco jogos.
Mas eles terão duas escolhas de primeira rodada no draft – graças à troca de Micah Parsons – e podem ser um fator mais importante na agência livre do que nos últimos anos, após a reformulação de uma série de contratos.
Disse Jones: “Acho que podemos fazer algumas coisas nesta entressafra que se acumulam em termos de nossos jogadores, nosso pessoal, disponibilidade, para talvez fazer a diferença tão dramática quanto poderíamos em muito tempo.”
