WASHINGTON – Vinte e dois dias após a paralisação do governo, o deputado da Califórnia, Kevin Kiley, passou uma hora da sua manhã em Washington guiando um grupo de estudantes do ensino médio de Grass Valley pelos corredores vazios do Capitólio dos EUA.
Normalmente, um de seus funcionários teria liderado o tour. Mas o Capitólio está fechado para todos os passeios durante a paralisação, a menos que o membro eleito esteja presente. Assim, os alunos da Lyman Gilmore Middle School acabaram tendo Kiley, um republicano de Rocklin, como guia turístico pessoal.
“Eu teria visitado essas crianças de qualquer maneira”, disse Kiley em seu escritório após o incidente. “Mas na verdade eu tive que fazer todo o passeio pelo Capitólio com eles também.”
A visita improvisada de Kiley é um exemplo de como os membros da delegação do Congresso da Califórnia estão a improvisar as suas rotinas à medida que a paralisação se arrasta e a maior parte de Washington fica paralisada.
Alguns estarão em Washington se as negociações forem retomadas, outros estarão de regresso aos seus distritos, reunindo-se com trabalhadores federais em licença ou não remunerados, dando entrevistas ou visitando centros de saúde comunitários que dependem de créditos fiscais fundamentais para as negociações orçamentais. Um membro participou no lançamento de um projecto de controlo de cheias no seu distrito. Outros viajam de ida e volta.
“Tive que voar de volta a Washington para reuniões do caucus, enquanto a oposição, os republicanos, nem sequer se reúnem e se reúnem”, disse a deputada Maxine Waters, democrata de longa data de Los Angeles, numa entrevista. “Nos reuniremos a qualquer hora, em qualquer lugar, com (o presidente da Câmara, Mike) Johnson, com o presidente, com o Senado, para fazer tudo o que pudermos para abrir o governo. Concordamos absolutamente com isso.”
A paralisação está sendo sentida em toda a Califórnia, que a maioria dos trabalhadores federais fora do Distrito de Columbia. Os benefícios de assistência alimentar para milhões de californianos de baixa renda poderiam em breve será adiado. E milhões de californianos poderão ver os seus prémios de cuidados de saúde aumentarem acentuadamente se os subsídios da Lei de Cuidados Acessíveis expirarem.
Para a delegação californiana, as consequências internas tornaram-se impossíveis de ignorar. Ainda assim, a paralisação está na quarta semana e não há fim à vista.
Na Câmara, Johnson recusou-se a convocar os membros de volta à sessão e impediu-os de realizar trabalhos legislativos. Muitos legisladores da Califórnia – incluindo Kiley, um dos poucos legisladores republicanos a criticá-lo abertamente – ficaram consternados com o impasse.
“Eu realmente enfatizei o ponto de que a Câmara tem que estar em sessão e que não é bom para a Câmara ou para o país interromper a sessão de um mês”, disse Kiley, observando que se encontrou em privado com Johnson.
Kiley, que representou partes dos subúrbios de Sacramento e do Lago Tahoe, enfrenta incerteza política enquanto os eleitores da Califórnia consideram se aprovarão a Proposta 50 em 4 de novembro. A medida redesenharia os distritos eleitorais do estado para favorecer melhor os democratas, deixando Kiley em risco, embora o republicano diga acreditar que ainda pode ganhar o seu distrito judicial.
O Senado tem sido mais ativo, realizando uma série de votações e audiências no Congresso com Atty. General Pam Bondi e diretor da CIA John Ratcliffe. No entanto, a Câmara não conseguiu chegar a um acordo para retomar o governo. Na quinta-feira, 23º dia de paralisação, o Senado não conseguiu avançar com medidas concorrentes que teriam remunerado servidores federais que trabalhavam sem remuneração.
O plano republicano teria pago membros ativos das forças armadas e alguns funcionários federais durante a paralisação. Os democratas apoiaram um projeto de lei que teria pago todos os funcionários federais e impedido a administração Trump de demitir mais funcionários federais.
“A Califórnia tem uma das maiores forças de trabalho federais do país, e nenhum funcionário federal ou membro do serviço deveria perder o seu salário porque Donald Trump e os republicanos se recusaram a sentar-se à mesa para proteger os cuidados de saúde dos americanos”, disse o senador Alex Padilla num comunicado.
As condições de trabalho estão se tornando mais difíceis
A pressão sobre os funcionários federais – incluindo aqueles que trabalham para os 54 membros da delegação da Califórnia – está a tornar-se mais evidente.
Dezenas deles trabalham em tempo integral sem remuneração. As suas funções incluem atender chamadas telefónicas e perguntas dos eleitores, definir horários para funcionários eleitos, redigir memorandos políticos e gerir mensagens para os seus gabinetes.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, aborda a paralisação em uma entrevista coletiva na quinta-feira com outros membros republicanos da Câmara.
(Eric Lee/Imagens Getty)
Até ao final de Outubro, os trabalhadores domésticos – que são pagos mensalmente – deverão perder o primeiro salário.
Alguns foram discretamente instruídos a considerarem pedir dinheiro emprestado à União de Crédito Federal do Senado dos EUA, que oferece um “programa de empréstimo para paralisação do governo” que inclui um empréstimo sem juros de até US$ 5.000 a ser reembolsado integralmente após 90 dias.
O cotidiano também foi interrompido. Algumas das cafeterias e carrinhos de café que normalmente ficam abertos para os funcionários estão fechadas. As filas nos edifícios de escritórios são longas porque menos entradas estão abertas.
Os corredores que levam aos escritórios das autoridades eleitas da Califórnia estão silenciosos, exceto pelo som fraco do elevador ocasional. Muitas de suas portas estão adornadas com cartazes mostrando quem eles culpam pela paralisação do governo.
“Trump e os republicanos estão fechando o governo”, diz uma placa na porta que dá para a corda. Escritório de Norma Torres (D-Pomona). “Nosso escritório está ABERTO – TRABALHANDO para o povo americano.”
Corda. Ted Lieu, um democrata de Torrance, afixou uma placa semelhante fora de seu escritório.
Uma placa foi afixada fora do escritório do deputado Ted Lieu, um democrata da Califórnia, em Washington, na quarta-feira.
(Ana Ceballos/Los Angeles Times)
O deputado Vince Fong, um republicano que representa o Vale Central, tem viajado entre Washington e seu distrito. Duas semanas após a paralisação, ele se reuniu com veteranos do Central Valley Honor Flight e do Kern County Honor Flight para garantir que a visita planejada ao Capitólio não fosse interrompida pela paralisação. Assim como na turnê de Kiley com as crianças da escola, um membro eleito precisava estar presente para que a turnê continuasse.
“Sua presença garantiu que a turnê pudesse continuar conforme planejado”, disse o escritório de Fong.
Durante a viagem, os veteranos também puderam ver Johnson, disse seu escritório.
Desligamento destaca divisões profundas
A delegação do Congresso da Califórnia reflecte o impasse mais amplo em Washington, onde posições arraigadas mantiveram ambas as partes num impasse nas negociações.
Os democratas mantêm-se firmes na sua posição de que não concordarão com um acordo a menos que os republicanos estendam os créditos fiscais do Affordable Care Act que expiram no final do ano, enquanto os republicanos acusam os democratas de não conseguirem reabrir o governo para obter ganhos políticos.
Kiley é um dos poucos republicanos que instou Johnson a negociar com os democratas sobre cuidados de saúde. Kiley disse acreditar que há “muito espaço para negociação” porque há preocupações de ambos os lados do corredor sobre a expiração dos créditos fiscais.
“Se as pessoas vêem um aumento maciço nos seus prémios… isso não é bom”, disse ele. “Especialmente na Califórnia, onde o custo de vida já é tão alto e de repente você tem que pagar muito mais pelos cuidados de saúde”.
Corda. Robert Garcia, presidente do Caucus Democrata da Câmara, falou num evento de imprensa na quarta-feira com cinco outros democratas da Califórnia sobre a necessidade de lutar pelos créditos de saúde.
Garcia, de Long Beach, disse que visitou recentemente uma casa de repouso no condado de San Bernardino que atende idosos com deficiência. Ele disse que os cortes seriam “devastadores” e forçariam o fechamento do centro.
“É por isso que estamos fazendo tudo ao nosso alcance para negociar um acordo que reabra o governo federal e salve os cuidados de saúde”, disse ele.
À medida que a paralisação continua, muitos democratas estão investigando a questão.
Num evento no dia 3 de Outubro fora do Centro Médico Presbiteriano de Hollywood, por exemplo, a deputada Laura Friedman deu uma conferência de imprensa com enfermeiros e funcionários do hospital e disse que não votaria a favor de um projecto de lei para reabrir o governo a menos que houvesse um acordo sobre cuidados de saúde.
Na semana passada, a democrata de Glendale disse que a sua posição não mudou.
“Não apoiarei um acordo de encerramento que retire os cuidados de saúde a dezenas de milhares dos meus eleitores”, disse ela.
