CIDADE DO VATICANO (AP) – O Papa Leão XIV poderá em breve aceitar a renúncia de um bispo espanhol doente que está sob investigação da Igreja por supostamente ter abusado sexualmente de um jovem seminarista na década de 1990, disse o presidente da Conferência dos Bispos Católicos Espanhóis na segunda-feira.
A hierarquia da conferência discutiu a questão com Leo numa audiência na segunda-feira, disse o arcebispo Luis Javier Argüello García aos repórteres na Praça de São Pedro.
Argüello confirmou a notícia do jornal El País de que há duas semanas foi iniciada uma investigação canônica contra o bispo de Cádiz, 76 anos, Rafael Zornoza. Acredita-se que a investigação seja a primeira investigação da Igreja publicamente conhecida sobre um bispo espanhol acusado de abuso desde que a Igreja espanhola começou a considerar o seu legado de décadas de abuso e encobrimento nos últimos anos.
A diocese de Cádiz negou as acusações contra Zornoza, mas confirmou que a investigação estava a ser conduzida pelo tribunal eclesial de Madrid, conhecido como Rota. Num comunicado de 10 de Novembro, a diocese disse que Zornoza estava a cooperar com a investigação e suspendeu temporariamente a sua agenda para “esclarecer os factos e receber tratamento para uma forma agressiva de cancro”.
O comunicado afirma: “As acusações feitas com referência aos acontecimentos ocorridos há cerca de 30 anos são muito graves e também infundadas”.
O jornal espanhol El País, que vem expondo décadas de abusos e encobrimento na Igreja Católica espanhola desde 2018, informou no início deste mês que Zornoza foi acusado de abusar de um jovem seminarista, enquanto Zornoza era um jovem padre e dirigia o seminário diocesano em Getafe.
O relatório, que cita uma carta que o ex-seminarista escreveu ao Vaticano durante o verão, diz que Zornoza a acariciou e dormiu com ela regularmente dos 14 aos 21 anos. A carta do ex-seminarista afirma que ele ouviu a confissão de Zornoza e o convenceu a consultar um psiquiatra para “curar” a sua homossexualidade.
Falando aos jornalistas, Argüello insistiu tanto no direito da vítima de se manifestar como no direito à presunção de inocência.
Zornoza apresentou a sua demissão no ano passado, quando atingiu a idade de 75 anos, a idade de reforma obrigatória para os bispos, mas a oferta não foi imediatamente aceite.
Argüello sugeriu que Leo poderá em breve aceitar a renúncia e nomear um chefe interino da diocese, mesmo enquanto a investigação continua.
“Eles nos disseram que poderia ser aceito”, disse ele. “Não ao fato de que seria aceito em determinada data e hora, mas sim ao fato de que poderia ser aceito”.
Acredita-se que Zornoza seja o primeiro bispo católico espanhol conhecido a ser alvo de uma investigação sobre alegações de abuso sexual infantil, disse o El País. O seu caso foi um dos vários que vieram à luz nos últimos anos, quando a Espanha, outrora fortemente católica, foi abalada por alegações de abusos e encobrimentos por parte de padres.
A primeira investigação oficial de assédio em Espanha, em 2023, mostrou que o número de vítimas pode chegar a centenas de milhares, de acordo com um inquérito que fez parte de um relatório do Provedor de Justiça espanhol. O Provedor de Justiça conduziu uma investigação independente durante 18 meses sobre 487 casos de alegadas vítimas que falaram com a equipa do Provedor de Justiça.
Os bispos católicos espanhóis pediram desculpas, mas descreveram os comentários do relatório do Provedor de Justiça como “mentiras”, sugerindo que muito mais pessoas foram vítimas de abusos fora da Igreja.
A hierarquia católica espanhola produziu mais tarde o seu próprio relatório e disse em 2024 que tinha encontrado provas de 728 abusadores sexuais na Igreja desde 1945. Mais tarde, lançou um plano para compensar as vítimas depois de o governo espanhol ter aprovado um plano que obrigaria a Igreja a pagar uma compensação económica.
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