BEIRUTE (AP) – O Papa Leão XIV rezou na terça-feira no local da mortal explosão no porto de Beirute em 2020, que se tornou um símbolo de disfunção e impunidade oficial, e apelou à justiça para prevalecer enquanto oferecia palavras de consolo ao povo libanês – incluindo o sul devastado pela guerra – no último dia da sua primeira viagem ao estrangeiro.
Parentes de algumas das 218 pessoas mortas na explosão seguravam fotos de seus entes queridos quando Leo chegou à área em chamas. Eles ficaram lado a lado enquanto Leo orava silenciosamente diante de um memorial aos mortos, depois segurava suas mãos e cumprimentava cada um deles.
O emocionante encontro aconteceu próximo ao último silo de grãos existente na área onde pilhas de carros foram destruídas na explosão de 4 de agosto de 2020 e depois queimadas. A explosão causou prejuízos de bilhões de dólares quando centenas de toneladas de nitrato de amônio explodiram em um armazém portuário.
Embora cinco anos tenham se passado, as famílias dos mortos ainda buscam justiça. Nenhum funcionário foi condenado numa investigação judicial repetidamente bloqueada, irritando os libaneses, para quem a explosão foi a mais recente prova de impunidade após décadas de corrupção e crimes financeiros.
Cecile Roukoz, cujo irmão Joseph Roukoz foi morto e que estava presente para se encontrar com o papa, disse: “A visita envia claramente a mensagem de que a explosão é um crime”. “Deve ser enviada uma mensagem de que o país deve acabar com a impunidade e garantir que a justiça seja feita.”
Após a sua chegada ao Líbano no domingo, Leo apelou aos líderes políticos do país para que procurem a verdade como uma ferramenta para a paz e a reconciliação. No seu sermão depois de orar na região no domingo, Leo abordou abertamente a explosão e apelou para que o Líbano fosse um lugar de justiça.
Papa pede justiça durante missa
Estima-se que 150 mil pessoas lotaram a zona portuária de Beirute para a missa final de Leo, que ele celebrou imediatamente após rezar no local próximo da explosão.
No seu sermão, Leo abordou muitos problemas que o povo libanês enfrenta, desde crises económicas a explosões e renovados receios de guerra. Ele disse que era natural para ele se sentir “impotente diante do mal e oprimido diante de muitas situações difíceis”.
Mas ele exortou-os a não ceder, mas a encontrar formas de permanecerem esperançosos e gratos. Mas ele insistiu que a justiça fazia parte da equação.
“Vamos livrar-nos da armadura das nossas divisões étnicas e políticas, abrir as nossas confissões religiosas ao encontro mútuo e despertar nos nossos corações o sonho de um Líbano unido”, disse ele. “Um Líbano onde reine a paz e a justiça, onde todos se conheçam como irmãos.”
“Líbano, levante-se! Seja o lar da justiça e da fraternidade! Seja o sinal profético de paz para todo o Levante!”
Visita emocionante ao hospital
O papa norte-americano abriu o seu último dia no Líbano com uma emocionante visita ao hospital De La Croix, especializado no atendimento de pessoas com problemas psicológicos. Alguns rostos conhecidos esperavam por ele: meninos vestidos como guardas suíços e cardeais, e até alguém vestido todo de branco, como o próprio papa.
Irmã Marie Makhlouf, abadessa da congregação que administra o hospital, ficou emocionada quando deu as boas-vindas ao papa e disse-lhe que o seu hospital cuida de “almas esquecidas que carregam o fardo da sua solidão”.
Leo disse que a instalação serve como um lembrete para toda a humanidade. “Não podemos esquecer os mais vulneráveis. Não podemos imaginar uma sociedade avançando a toda velocidade, agarrada a falsos mitos sobre a prosperidade e ignorando as muitas situações de pobreza e vulnerabilidade”, afirmou.
“Esta visita significa muito para o Líbano”, disse a peregrina Maggie Claudine, que esperava por Leo no hospital. “Esperamos que a paz prevaleça, esse é o nosso desejo. Queremos viver com conforto”.
Famílias dos mortos na explosão buscam justiça
Leo procurou levar uma mensagem de paz ao Líbano, que está a debater-se com as consequências da guerra devastadora do ano passado entre o Hezbollah e Israel e com uma crise económica criada pela explosão do porto.
Entre aqueles que acolheram Leo no local da explosão estava a ministra libanesa dos Assuntos Sociais, Haneen Sayed, cuja mãe foi morta. Outra foi Mireille Khoury, cujo filho Elias, de 15 anos, foi morto.
Quando Leo se aproximou dele, Khoury apontou para o prédio onde moravam, do outro lado do porto, onde Elias morreu enquanto estava em seu quarto.
Khoury disse que o Líbano não pode curar as suas feridas sem justiça e responsabilização. Ele estava entre os parentes que pediram a conclusão da investigação paralisada, que incluía uma longa lista de funcionários políticos, de segurança e judiciais. A investigação foi dificultada pelas autoridades que se recusaram em grande parte a cooperar.
“A justiça é a base para a construção de qualquer país”, disse o papa numa entrevista à Associated Press antes de chegar ao Líbano. “Nossos filhos foram mortos em suas casas. Eles foram mortos porque alguém tinha nitrato (amônia) perto de uma área residencial no principal porto da cidade”.
Khoury disse que a oração e o apoio do papa trariam algum alívio, mas ele não desistiria da sua busca por justiça.
“Não vou dizer que esta raiva irá desaparecer completamente”, disse Khoury. “Mas acho que isso vai aliviar um pouco a raiva em meu coração até que a justiça seja feita.”
O destino dos enormes silos de grãos do porto, que absorveram em grande parte o choque da explosão, também se tornou motivo de debate.
O governo libanês planejou a certa altura demolir os silos danificados, mas abandonou o plano após protestos de famílias dos mortos e sobreviventes da explosão que queriam que eles fossem preservados.
Entretanto, o porto voltou a funcionar em grande parte, mas ainda não foi completamente reconstruído.
Apelo à paz no sul
Papa Bento XIV No seu discurso de despedida no aeroporto de Beirute, Leão abordou os conflitos em curso no sul do Líbano e enviou uma mensagem de apoio ao povo do sul.
Os cristãos do sul ficaram desapontados porque a sua visita não incluiu uma visita a áreas danificadas pela guerra do ano passado entre Israel e o Hezbollah e alvo de ataques aéreos regulares que Israel diz terem como objectivo travar a reconstrução do Hezbollah.
“Saúdo todas as partes do Líbano que não pude visitar: Trípoli e o seu norte, o Bekaa e o sul do país, onde existe actualmente uma atmosfera de conflito e incerteza”, disse Leo. ele disse. Ele também se referiu às cidades de Sidom e Tiro, mencionadas no Novo Testamento, como “lugares bíblicos”.
“Que acabem os ataques e as hostilidades”, disse ele. “Devemos aceitar que a luta armada não traz nenhum benefício. Embora as armas sejam letais, a negociação, a mediação e o diálogo são construtivos”.
Pouco depois da descolagem do avião do Papa, um drone israelita apareceu nos céus de Beirute.
O presidente libanês Joseph Aoun instou Leo a manter o Líbano em suas orações.
Ele disse que os libaneses eram “pessoas leais que merecem a vida”. “Ao nos despedirmos de vocês, deixamos não apenas um convidado de honra, mas também nosso pai, que nos confortou e nos lembrou que o mundo não esqueceu o Líbano.”
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Mroue relatou de Jal el-Dib, Líbano. Os jornalistas da Associated Press Fadi Tawil e Abby Sewell em Beirute contribuíram para este relatório.
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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio através da colaboração da AP com The Conversation US e financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
