FORT LAUDERDALE, Flórida – Matthew Tkachuk está patinando novamente, embora os Florida Panthers ainda não tenham certeza de quando seu astro atacante poderá fazer sua estreia na temporada.
Tkachuk foi submetido a uma cirurgia em agosto, depois de passar grande parte da segunda metade da temporada passada – incluindo a corrida da Flórida à segunda Copa Stanley consecutiva – lidando com uma hérnia esportiva e um músculo adutor rompido.
Ele entregou a atualização sobre o podcast “Wingmen” que ele coapresenta com seu irmão, Brady Tkachuk, do Ottawa Senators.
“Ele ainda está muito longe, mas está de volta ao gelo e não estava há duas semanas”, disse o técnico dos Panthers, Paul Maurice. “Então, vamos aceitar.”
Os Panteras operaram sob a suposição de que Tkachuk tem um cronograma “semelhante a dezembro” para seu retorno, o que ainda parece lógico. Sempre que Tkachuk retorna, ele espera dar um grande impulso a uma escalação dizimada por lesões, que está sem o capitão Aleksander Barkov depois que ele rompeu o ligamento cruzado anterior em seu primeiro campo de treinamento.
Tkachuk passou as primeiras semanas do verão em reabilitação na esperança de tentar evitar a cirurgia, mas acabou fazendo o procedimento logo após seu casamento e lua de mel na França. Ele patinou duas vezes na semana passada – “a primeira vez que coloquei os patins, de forma legítima, desde o jogo 6” da final da Stanley Cup, disse ele – e depois consultou os médicos para definir a próxima fase de um plano.
“Estou muito animado para sair com os meninos”, disse Tkachuk. “Não sei quando isso acontecerá, mas obviamente vai superar esse obstáculo, mais cedo ou mais tarde. Está começando a tendência muito, muito boa.”
Há uma série de parâmetros que Tkachuk deve atingir ao longo do caminho, disse Maurice.
Tkachuk perdeu os últimos 25 jogos da temporada regular na primavera passada, mas conseguiu superar as duas lesões pelos Panteras na conquista da segunda Copa Stanley consecutiva. Parece também que Tkachuk está a caminho de estar com o USA Hockey em fevereiro nas Olimpíadas de Milão-Cortina.
Tkachuk fez 23 pontos – oito gols e 15 assistências – em 23 jogos dos playoffs, incluindo sete pontos na final da Copa Stanley contra o Edmonton. Os Panteras venceram os Oilers em seis jogos.
“Eu só preciso colocar os jatos e começar a me sentir bem e acho que espero continuar de onde parei, se não melhor”, disse Tkachuk. “Esse é o plano ideal.”
