A primeira grande decisão da entressafra dos Yankees: oferecer uma quantia significativa de dinheiro a Trent Grisham, que pode ou não aceitar.
Em um movimento que terá efeitos dominó, os Yankees estenderam na quinta-feira uma oferta de qualificação no valor de US$ 22,025 milhões por uma temporada ao seu principal defensor central de 2025, que agora tomará a primeira grande decisão de sua própria entressafra.
Será que Grisham, um rebatedor abaixo da média em seus primeiros seis anos nas ligas principais e que ganhou US$ 5 milhões, o melhor da carreira, na temporada passada, conseguirá um acordo mais de quatro vezes esse número?
Ou será que Grisham, um defensor central em um mercado sem muitos outros saindo de uma campanha de 34 home runs, rejeitará a oferta de um ano e tentará lucrar com um contrato de vários anos em algum lugar?
Ele deve decidir até 18 de novembro, no máximo.
Se ele aceitar, ele apresentará uma sólida opção de campo central para os Yankees de 2026 ou como uma moeda comercial para um time que ainda deverá perseguir jogadores como Cody Bellinger (que não era elegível para a oferta de qualificação).
Se ele recusar, ele atacaria o mercado aberto com restrições: as equipes que perdem jogadores que receberam ofertas de qualificação estendida recebem escolhas compensatórias no draft.
Já em regime de agência gratuita está Devin Williams, a quem os Yankees se recusaram a estender uma oferta de qualificação depois de uma temporada decepcionante no Bronx.
Haverá mais substitutos disponíveis para o destro do back-end do bullpen do que para Grisham.
Os agentes livres que podem jogar de centro são liderados por Bellinger (que é melhor no canto ou na primeira base), Harrison Bader e jogadores como Cedric Mullins, Willi Castro e Lane Thomas.
As equipes que precisam de defensores centrais podem ser forçadas a olhar para o mercado comercial, onde Luis Robert Jr., do White Sox (cuja opção de US$ 20 milhões foi adquirida pelo Chicago), Jarren Duran, do Red Sox, e Alek Thomas, do Diamondbacks, estão entre os alvos potenciais.
Devido à falta de disponibilidade no cargo, é possível que, mesmo que Grisham aceite o QO, os Yankees possam tentar retirar esses US$ 22,025 milhões se o resto da entressafra exigir que seu dinheiro seja gasto em outro lugar.
Se os Yankees contratarem novamente Bellinger, que comandará significativamente mais, eles terão uma imagem externa lotada.
Aaron Judge estará no campo certo. Jasson Domínguez deve jogar no campo esquerdo na próxima temporada, e os Yankees apostam na melhora de sua defesa em uma segunda temporada no lugar.
Aparecendo está Spencer Jones, que precisará ser adicionado ao elenco de 40 jogadores neste inverno, antes do draft da Regra 5.
Se Bellinger retornar, os Yankees imaginariam Bellinger e Jones dividindo o tempo no centro e, assim, seriam capazes de transferir Grisham para um clube que precisa de um campo central?
Ao estender a oferta de qualificação a Grisham, os Yankees determinaram que ele oferecia valor naquela faixa de preço. A próxima decisão que os Yankees e outros 29 times devem tomar é se a temporada de 2025 foi uma indicação do jogador que ele realmente é.
Essencialmente um lançamento lateral na troca de Juan Soto, Grisham jogou como tal em sua primeira temporada no Bronx. Entre 230 rebatedores qualificados de 2022-24, o .651 OPS de Grisham ficou em 209º lugar. Sua defesa externa fez dele um quarto defensor externo aceitável.
Mas com o que ele citou como uma melhor perspectiva mental, seu ano de caminhada foi notável (um OPS de 0,811 reforçado por seu poder e capacidade de fazer caminhadas), ao mesmo tempo em que emergiu como o rebatedor inicial por excelência contra iniciantes destros. A sua defesa foi menos impressionante, talvez porque o jogador de 29 anos esteja a abrandar ou talvez por causa de um problema numa coxa que o atrapalhou na segunda parte.
Pelo menos os Yankees estão abertos a aprender por si próprios se o verdadeiro Grisham, na base e no campo, for visto em 2025.
