MINNEAPOLIS – Os times modernos da NFL quase nunca vencem como o Minnesota Vikings fez na quinta-feira no US Bank Stadium.
Os Vikings se tornaram o terceiro time nas últimas 40 temporadas a terminar com menos de 10 jardas líquidas em uma vitória, obtendo um desempenho estelar de sua defesa e chutador Will Reichard em uma goleada de 23-10 sobre o Detroit Lions.
Com o quarterback novato Max Brosmer fazendo seu segundo início de carreira e três atacantes titulares afastados por lesão, os Vikings conseguiram passes de apenas 3 jardas. O total deles foi de menos 7 jardas líquidas de passe até que Brosmer e o wide receiver Justin Jefferson acertaram 10 jardas no lance final da noite dos Vikings.
“Não era nosso padrão no jogo de passes”, disse o técnico do Minnesota, Kevin O’Connell. “Mas às vezes depende de como a sua equipe joga coletivamente como grupo. Aprendi muito como treinador principal a (fazer) o que é preciso para vencer em todas as chances que tiver.”
As únicas outras equipes a vencer jogos com menos de 10 jardas líquidas de passes são o St. Louis Cardinals de 1987 (4 jardas) e o Houston Texans de 2006 (menos 5 jardas). É ainda mais raro uma equipa vencer por uma margem de dois dígitos; a última vez que um time venceu por dois dígitos com menos de cinco jardas líquidas foi em 1974.
Os Leões não tiveram uma das melhores defesas de passe da NFL nesta temporada, entrando no jogo em 18º lugar no passe defensivo EPA (pontos adicionados esperados) por jogo. Mas eles incomodaram muito Brosmer, que começou no lugar do ferido JJ McCarthy, chutando-o seis vezes e acertando-o em outras cinco ocasiões. Os Vikings marcaram um de seus dois touchdowns em uma corrida que começou quando eles recuperaram um fumble na linha de 16 jardas do Lions, e o outro veio em uma corrida de 65 jardas do wideout Jordan Addison.
Reichard completou o placar fazendo 3 de 3 em tentativas de field goal com um comprimento de 56 jardas.
Brosmer lançou quatro interceptações em sua primeira partida na NFL, uma derrota por 26-0 para o Seattle Seahawks na semana 13, e O’Connell disse que o time estava determinado a “proteger o futebol” contra os Leões. O desempenho de Brosmer refletiu um jovem quarterback que procurava evitar uma rotatividade a todo custo. Ele quase nunca olhou para o campo, tentou apenas três passes que passaram mais de 5 jardas além da linha de scrimmage e terminou com nove finalizações em 16 tentativas de 51 jardas.
Brosmer foi titular em dois jogos nesta temporada e disputou outras quatro partidas. Ele conseguiu apenas 271 jardas totais nessas partidas.
“Muito aprendizado”, disse Brosmer sobre a temporada de estreia. “O futebol americano da NFL é difícil, e as pessoas dizem muito isso. O futebol americano da NFL também é divertido, e não estou dizendo que não gosto dele. Minha parte favorita é o processo.”
Os Vikings venceram quatro jogos consecutivos e aumentaram seu recorde para 8-8, mas seu objetivo principal desde a eliminação dos playoffs – obter uma avaliação completa de McCarthy – permanece incompleto. McCarthy estava inativo na quinta-feira depois de ser diagnosticado com o que O’Connell disse no início desta semana ser uma “fratura muito, muito pequena” na mão direita de arremesso.
Embora os Vikings tenham reivindicado o veterano quarterback Brett Rypien para garantir que tivessem três pass rushers disponíveis na quinta-feira junto com Brosmer e John Wolford, Minnesota não descartou trazer McCarthy de volta para o jogo em casa da semana 18 contra o Green Bay Packers.
“Ele está bem”, disse O’Connell. “Com a prorrogação para a próxima semana, veremos. Tudo vai depender apenas da força de preensão e de sua habilidade de pegar a bola e arremessá-la. E obviamente adoraria dar a ele outra chance este ano.
“Estou ansioso para ver como JJ se desenvolve aqui no início desta semana e veremos se conseguimos contratá-lo.”
