Os veterinários no Reino Unido poderão ser forçados a cobrir os preços das receitas médicas depois de uma investigação da Markets Watchdog ter descoberto que os donos de animais de estimação podem pagar o dobro por alguns medicamentos comuns na prática do que online.
A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) descobriu que os donos de animais de estimação pagam 16,6% mais, em média, em grandes grupos veterinários do que em métodos independentes. Afirmou que o mercado de £ 6,3 bilhões “não era apropriado” para o propósito e precisava ser modernizado.
O cão de guarda propôs 21 medidas, incluindo a tomada de empresas veterinárias: custo do CAP para fornecer receitas médicas por £ 16; Publique listas de preços abrangentes; Esclareça se fazem parte de um grupo grande; E certifique-se de que suas políticas e processos permitam que os veterinários atuem em animais de estimação e em seus donos.
A CMA prevaleceu com informações claras sobre preços de tratamentos e cremações, com preços escritos para tratamentos superiores a £ 500 e contas e divisões de preços especificadas para planos de cuidados com animais de estimação. Também sugeriu a criação de um site abrangente de comparação de preços.
O controlador iniciou a sua investigação formal no ano passado, depois de uma primeira investigação ter desencadeado uma “resposta notável” de 56.000 pessoas, incluindo clientes e profissionais veterinários. A CMA publicou os seus resultados na quarta-feira e disse que os preços subiram 63% entre 2016 e 2023, muito mais rápido do que a inflação geral.
Concluiu que os proprietários muitas vezes não tinham conhecimento dos preços dos serviços conjuntos e se o seu consultório local fazia parte de grandes cadeias nacionais, e que os clientes não têm uma forma eficaz de comparar os preços veterinários e podem pagar o dobro pelos medicamentos normais dos consultórios do que online, muitas vezes centenas de libras a mais.
Os resultados são provisórios, com os interessados até o próximo mês para postar antes que uma decisão final seja publicada em março próximo.
Martin Coleman, presidente do grupo de investigação da CMA, disse: “Os donos de animais de estimação são muitas vezes deixados no escuro, sem saber se a sua prática é independente ou parte de uma cadeia ou qual seria um preço razoável.
“Às vezes, eles realizam tratamentos caros sem saber o preço antecipadamente. E nem sempre têm certeza de pedir receitas ou comprar remédios on-line – mesmo quando isso pode economizar centenas de libras”.
O atual sistema regulatório remonta a 1966. Regula apenas profissionais veterinários individuais e não empresas veterinárias, embora a maioria dos métodos faça parte de um grande grupo empresarial.
A CMA constatou que a aquisição de consultórios veterinários de empresas maiores levou a um aumento de 9% nos preços médios quatro anos depois.
Afirmou que muitas das preocupações que surgiram dizem respeito aos seis grandes grupos veterinários, que detêm a maior parte da prática. Duas delas são empresas listadas (CVS e animais de estimação em casa), três (IVC, Vetpartners e Medifen) são propriedade de Private Equity Investors e a Linné é propriedade da Mars Petcare.
Após o marketing do boletim informativo
A Pets at Home disse que sua cadeia de receita para animais de estimação tem uma estrutura de joint venture sob a qual a maioria de seus métodos são de propriedade conjunta de indivíduos locais, geralmente veterinários. Um porta-voz disse que os veterinários de animais de estimação concordaram que as regras que formam a base para o setor sejam atualizadas e “exortaram o governo a progredir nisso por mais de dois anos”.
Sue Davies, chefe da política de proteção ao consumidor do grupo de consumidores, quem? “SAID:” A pesquisa mostrou que muitos donos de animais de estimação foram submetidos a métodos inadequados, como preços pouco claros, taxas potencialmente exageradas ou desnecessárias e nenhum caminho independente para resolver suas reclamações.
“É claro que a regulamentação deste mercado tornou-se ultrapassada, em desvantagem tanto para os proprietários de animais de estimação como para a prática veterinária. O governo deve agir rapidamente para modernizar este sector”.
Em resposta aos resultados da CMA, os analistas da Jefferies afirmaram: “O tom parece ser mais nítido e as directivas de transparência podem ser mais extensas do que esperávamos, embora não tenham sido propostos quaisquer controlos materiais de preços”.
