HOUSTON (Reuters) – O wide receiver Christian Kirk se destacou na vitória do Houston Texans como wild card sobre o Pittsburgh Steelers na noite de segunda-feira, e o time pode precisar que ele reproduza esse desempenho se o outro recebedor Nico Collins não puder jogar no domingo.
As 144 jardas recebidas, o recorde da carreira de Kirk, ajudaram a alimentar a vitória dos Texans por 30-6 e estabeleceram um recorde de pós-temporada da franquia, superando a marca de Collins na vitória do ano passado sobre o Los Angeles Chargers.
“Fiquei muito feliz que Christian soubesse que tipo de cara ele é”, disse o técnico do Texas, DeMeco Ryans. “Ele é um dos melhores jogadores do nosso vestiário e trabalha muito duro durante toda a semana. Ele tem trabalhado durante toda a temporada para ser um jogador de impacto para nós. Estou feliz que tenha funcionado para ele em um dos nossos maiores jogos do ano.”
O quarterback CJ Stroud apoiou-se em Kirk enquanto ele passava por uma noite atípica em que lançou uma interceptação e perdeu dois fumbles. As três viradas foram as maiores em um jogo desde sua temporada de estreia.
Mas Stroud e Kirk ainda foram capazes de dirigir em terceiras descidas cruciais, com o quarterback do Pro Bowl mirando em Kirk nove vezes para 126 jardas e um touchdown. Kirk se destacou especialmente depois que Collins e Justin Watson entraram no protocolo de concussão e foram eliminados no segundo tempo.
“Acho que ele é um dos melhores da liga”, disse Stroud sobre Kirk. “Temos tentado encontrar maneiras de levar a bola para ele. … Eu disse a ele que não é fácil estar no ano em que ele está (e) não ter produção, estatisticamente.
A temporada regular foi de altos e baixos para Kirk, com quem Houston trocou uma sétima rodada de 2025 para adquirir do Jacksonville Jaguars na entressafra. Kirk, em seu oitavo ano, terminou com 239 jardas de recepção, o menor número de sua carreira, na temporada regular, onde perdeu quatro jogos devido a lesões nos tendões da coxa. Suas 64 jardas recebidas na Semana 5 contra o Baltimore Ravens foram seu recorde na temporada regular.
O WR do Texas, Nico Collins, não está treinando hoje.
Isso quase bate a porta na cara dele quando ele joga esta semana contra os Patriots.
— DJ Bien-Aime (@Djbienaime) 15 de janeiro de 2026
Quanto à disponibilidade de Collins para o jogo divisionário de domingo contra o New England Patriots no domingo (15h ET, ESPN/ABC), Ryans disse: “Veremos como vai a semana”. O jogador do Pro Bowl não treinou na quarta-feira, e a última vez que sofreu uma concussão – na semana 7 contra o Seattle Seahawks – ele não jogou na semana seguinte.
“Somos uma unidade e qualquer um de nós pode avançar a qualquer momento e ser capaz de preencher o vazio e fazer jogadas quando necessário”, disse Kirk. “Meu número foi chamado e estou feliz por ter conseguido intervir nesses momentos.”
