BALTIMORE – Depois de uma derrota crítica por 27-22 para o rival Pittsburgh Steelers no domingo, muitos dos Baltimore Ravens questionaram as decisões dos árbitros – particularmente uma recepção de touchdown anulada por Isaiah Likely no quarto período – que poderia custar-lhes uma chance na pós-temporada.
Os árbitros inicialmente consideraram um passe de 13 jardas do quarterback Lamar Jackson – o que daria aos Ravens uma vantagem de um ponto faltando 2:43 para o final – com probabilidade de marcar, mesmo que o tight end tenha deixado a bola cair na end zone. O técnico dos Ravens, John Harbaugh, levantou as mãos com entusiasmo e Jackson comemorou batendo palmas de seus companheiros.
Mas menos de um minuto depois, o árbitro Alex Moore considerou isso incompleto. A bola provavelmente teria sido nocauteada pelo cornerback do Steelers, Joey Porter Jr., antes de dar o terceiro passo necessário na end zone.
“Achei que fosse um touchdown, mas os árbitros fizeram a decisão que queriam”, disse Jackson. “Eles acharam que estava certo. Então você tem que ir junto. Não posso fazer o trabalho do árbitro. É o que é.”
Na jogada, Sannolikt saltou para pegar. Ele baixou o pé direito e depois o esquerdo. Pouco antes de seu pé direito tocar novamente o chão – o que constituiria um terceiro passo – a bola provavelmente se soltou.
Em um relatório de pool, o vice-presidente de replay instantâneo da NFL, Mark Butterworth, explicou por que foi correto anular o touchdown.
“O controle é o primeiro aspecto da captura”, disse ele. “O outro aspecto são os dois pés ou uma parte do corpo em campo, que ele tinha. Aí o terceiro passo é uma ação comum ao jogo e antes que ele conseguisse colocar o terceiro pé no chão, a bola foi arrancada. Portanto, foi um passe incompleto.
No vestiário, vários Ravens – incluindo o running back Derrick Henry, o left tackle Ronnie Stanley e o wide receiver Rashod Bateman – disseram que pensaram que era um touchdown.
Mas ele provavelmente não diria se pensasse que sim.
“Eles ligaram”, disse Likely, “e temos que conviver com o que os árbitros dizem no final do dia”.
Porter disse que cabe aos árbitros decidir se foi um touchdown ou não.
“Estou feliz que eles não tenham feito um touchdown”, disse ele.
Harbaugh teve mais problemas com uma ligação abortada anteriormente. Faltando 6:26 para o fim e o Baltimore perdendo por 27-22, foi originalmente decidido que o linebacker do Ravens, Teddy Buchanan, interceptou um passe rebatido no Pittsburgh 32 depois de acertar o quarterback do Steelers, Aaron Rodgers.
Mas foi alterado para uma pegadinha por Rodgers.
“O jogador ofensivo tinha o controle da bola e, quando foi para o chão, havia uma mão ali, mas ele nunca perdeu o controle da bola e então seus joelhos atingiram o chão com controle”, disse Butterworth no relatório da piscina. “Portanto, por regra, ele cai através do contato com o controle da bola.”
Quando questionado se esta ainda é uma recepção, embora parecesse que Buchanan e Rodgers tinham posse mútua, Butterworth disse: “O ataque teve o controle inicial da bola e entrou em contato”.
Depois que a interceptação foi anulada, Harbaugh colocou as duas mãos na cabeça e gritou da linha lateral: “Isso está errado”.
Ele continuou a discutir após a partida.
“Quando você faz uma captura, você tem que sobreviver no chão. Ele não sobreviveu no chão”, disse Harbaugh. “Ele não caiu por contato, ele pegou a bola na descida com outra pessoa, então você tem que pegar ali e sobreviver ao chão.
Com a derrota, os Ravens (6-7) ficaram um jogo atrás dos Steelers (7-6) pelo primeiro lugar na AFC North faltando quatro semanas para o final. As chances de Baltimore nos playoffs caíram para 31%, de acordo com a ESPN Analytics.
Jackson disse que sua frustração está “nas alturas”.
“Eu sinto que (com) o jogo de Ação de Graças (contra o Bengals), não deveríamos ter perdido aquele jogo. Houve reviravoltas, infelizmente”, disse Jackson. “Mas este aqui, não sei o que aconteceu.”
