O homem mais rico do mundo possui X.
A família do segundo homem mais rico é dona da Paramount, dona da CBS, e em breve poderá ser dona da Warner Bros., que também é dona da CNN.
O terceiro homem mais rico é dono do Facebook, Instagram e WhatsApp.
O quarto homem mais rico é dono do Washington Post e do Amazon MGM Studios.
Outro bilionário é dono da Fox News, do Wall Street Journal e do New York Post.
Por que os ultra-ricos compram tanta mídia? A arrogância pode desempenhar um papel, mas há uma razão mais pragmática – alguns podem dizer malévola.
Se você é multimilionário, pode ver a democracia como uma ameaça potencial ao seu patrimônio líquido. Ganhar controlo sobre uma parte significativa do número cada vez menor de meios de comunicação social permitir-lhe-ia fornecer uma salvaguarda eficaz contra a democracia, suprimindo críticas a si e a outros plutocratas e desencorajando quaisquer tentativas de tributar a sua riqueza, por exemplo.
Você também tem que lidar com Donald Trump. No seu segundo mandato, Trump usou descaradamente e ilegalmente o poder da presidência para punir os seus inimigos e recompensar aqueles que o elogiaram e lucraram.
Portanto, talvez não devesse ser surpreendente que o conselho editorial do Washington Post, de propriedade de Jeff Bezos, defendesse a demolição da Ala Leste da Casa Branca para construir um salão de baile gigante para Trump; Sem revelar que a Amazon, de propriedade de Jeff Bezos, fez uma contribuição corporativa significativa para o financiamento do salão de baile. O conselho editorial do Post também aplaudiu a decisão do departamento de defesa de Trump de adquirir uma nova geração de reatores nucleares menores, mas não mencionou a participação da Amazon na X-energy, uma empresa que desenvolve pequenos reatores nucleares. E criticou a recusa de Washington D.C. em aceitar veículos autónomos, sem revelar que a empresa autónoma da Amazon estava a tentar entrar no mercado de Washington D.C.
Essas violações são indesculpáveis.
A situação é quase a mesma para a família de Larry Ellison, fundador da empresa de software Oracle e a segunda pessoa mais rica do mundo. Ellison é um doador de longa data de Trump que participou de um telefonema para discutir como contestar sua derrota nas eleições de 2020, de acordo com os autos do tribunal.
Em junho de 2025, Ellison e Oracle foram co-patrocinadores da parada militar de Trump em Washington. Na época, Larry e seu filho David, o fundador da Skydance Media, estavam esperando que a Comissão Federal de Comunicações (FCC) aprovasse sua fusão de US$ 8 bilhões com a Paramount Global, proprietária da CBS News.
À medida que a venda se aproximava, vários altos funcionários da CBS News e do seu carro-chefe 60 Minutes renunciaram, citando preocupações sobre a capacidade da rede de manter a independência editorial e revelando pressão da Paramount para suprimir histórias críticas a Trump. Não importa. Muito dinheiro estava em jogo.
Em julho, a Paramount pagou US$ 16 milhões para resolver o processo frívolo de Trump contra a CBS e cancelou The Late Show With Stephen Colbert; Isso deixou Trump muito feliz. Três semanas após o anúncio do acordo, o presidente da FCC, Brendan Carr, um leal a Trump, aprovou o acordo dos Ellisons, tornando David presidente-executivo da gigante de novas mídias Paramount Skydance e dando-lhe o controle da CBS News.
Em outubro, David nomeou a jornalista anti-despertar Bari Weiss como editora-chefe da CBS News, embora ela não tivesse experiência em radiodifusão ou reportagem. No início deste mês, foi revelado que a CBS News editou fortemente a entrevista final de Trump no 60 Minutes, eliminando sua ostentação de que a rede “me pagou muito dinheiro”.
Tenho idade suficiente para lembrar que a CBS News nunca se renderia a um presidente demagógico. Mas esta foi uma época em que a CBS News, casa de Edward R Murrow e Walter Cronkite, era independente do resto da CBS, e a alta administração da CBS tinha responsabilidades independentes para com o público americano.
É impossível saber exactamente quantas críticas a Trump e à sua administração foram silenciadas pelos proprietários multimilionários dos meios de comunicação social ou quantas notícias bajuladoras foram descobertas.
Mas o que sabemos é que proprietários bilionários de meios de comunicação como Musk, Bezos, Ellison e Murdoch são, antes de mais nada, empresários. O seu maior objetivo não é informar o público, mas sim ganhar dinheiro. Eles sabem que Trump pode prejudicar os seus negócios ao impor decisões hostis da FCC, ao impor leis laborais contra eles ou ao negar-lhes contratos governamentais lucrativos.
Numa época em que a riqueza está concentrada nas mãos de alguns compradores dos principais meios de comunicação, com um presidente de pele sensível disposto e capaz de violar leis e normas para punir ou recompensar, existe um perigo crescente de que o público não obtenha a verdade de que necessita para funcionar nesta democracia.
O que fazer sobre isso?
No mínimo, as organizações de comunicação social devem informar os seus leitores sobre quaisquer potenciais conflitos de interesses, e os vigilantes dos meios de comunicação social e as associações comerciais devem garantir que o fazem.
Uma segunda sugestão (se e quando os Estados Unidos tiverem um governo mais são) é que as autoridades antimonopólio desaprovem a aquisição de um importante meio de comunicação por alguém com negócios extensos que possa representar um conflito de interesses.
Devido ao papel central dos meios de comunicação social na nossa democracia, a aquisição de uma empresa de comunicação social deve ser tratada de forma diferente do que, por exemplo, a aquisição de uma empresa que desenvolve automóveis autónomos ou de uma empresa que desenvolve pequenos reactores nucleares.
Uma terceira sugestão é ler e apoiar meios de comunicação como o Guardian, que não estão em dívida com um proprietário rico ou um anunciante poderoso e que não comprometem a sua integridade para obter favores dos poderosos.
Pelo contrário, o Guardian pretende fazer o que todas as principais fontes de notícias e opinião deveriam fazer, especialmente nestes tempos sombrios: iluminar, iluminar e iluminar. É por isso que leio avidamente a edição de cada dia e escrevo uma coluna para ela.
Como ainda diz o slogan do Washington Post, a democracia morre nas trevas. Hoje a escuridão está a chegar porque um demagogo está sentado na Sala Oval e grande parte da riqueza e da propriedade dos meios de comunicação social dos Estados Unidos está concentrada nas mãos de algumas pessoas que são facilmente manipuladas por este demagogo.
Devemos lutar para recuperar a nossa democracia. Apoie o Guardião é um bom lugar para começar.
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