POÇOS INDIANOS — Tennis Paradise pode ser um nome impróprio.
Ventos turbulentos, temperaturas oscilantes e condições geralmente caprichosas no BNP Paribas Open muitas vezes desmentem uma das paradas mais queridas do torneio no calendário do tênis – apelidada de “paraíso do tênis”.
O torneio ainda se comercializa com esse slogan, incluindo uma placa impressionante no meio da arena.
Mas, como os primeiros dias do evento conjunto masculino e feminino mostraram mais uma vez, às vezes há um pouco de inferno no Jardim do Éden do tênis.
Naomi Osaka retorna para Victoria Jimenez Kasintseva durante o BNP Paribas Open no Indian Wells Tennis Garden na sexta-feira.
(Matthew Stockman/Getty Images)
“Acho que hoje não é o tipo de dia que você deseja julgar”, disse Venus Williams após sua derrota no primeiro turno para a francesa Diane Parry, na quinta-feira. “As condições são impossíveis.”
O BNP Paribas Open se passa em uma paisagem que pode parecer menos um ambiente de tênis controlado e mais um sistema climático desértico em constante mudança.
Indian Wells está localizado em Coachella Valley, cerca de 190 quilômetros a leste do centro de Los Angeles, entre as montanhas de San Jacinto e San Bernardino. Essa geografia faz do vale um túnel de vento natural. À medida que o ar quente sobe do solo do deserto, o ar mais frio desce de cima e flui entre as cadeias de montanhas, enviando rajadas de vento imprevisíveis que varrem as instalações de tênis.
Esses ventos se somam às dramáticas oscilações de temperatura típicas do deserto.
O sol diurno pode queimar o percurso e fazer as bolas voarem mais rápido através do ar rarefeito e seco, enquanto as sessões noturnas podem parecer quase frias em comparação com quando a temperatura cai drasticamente após o pôr do sol. Até a chuva, uma raridade numa região que tem em média menos de 20 dias por ano, tem o hábito de chegar durante o início de março do torneio, às vezes trazendo garoa fria e atrasos.
As aparências também enganam quem não está lá.
“Eu acho que você realmente não consegue ver isso na TV, quando está ventando muito ou se há uma tempestade de areia, ainda parece lindo”, disse a americana Amanda Anisimova, sexta colocada, depois de derrotar Anna Blinkova por 5-7, 6-1, 6-0 no segundo turno na noite de sexta-feira.
Um dos resultados mais infames foi em 2005.
Naquele ano, Maria Sharapova, de 17 anos e recentemente derrotada pela vitória em Wimbledon alguns meses antes, perdeu para Serena Williams por 6 a 0 e 6 a 0 nas semifinais para a americana Lindsay Davenport. Foi o único bagel duplo da carreira do Hall da Fama do russo.
Após a partida, Sharapova, em estado de choque, explicou que os ventos fortes a deixaram sem saber se suas bolas cairiam, minando seus golpes de laser e sua confiança.
“Nunca joguei contra um jogador tão bom em condições como esta”, disse o pentacampeão do Grand Slam naquele dia. “Acho que mesmo quando você tem uma pequena oportunidade, você hesita um pouco porque sabe que as condições não são boas.”
Duas décadas depois, a linha intercambiável continua.
Grigor Dimitrov serve uma chance a Terence Atmane durante o BNP Paribas Open no Indian Wells Tennis Garden na quinta-feira em Indian Wells.
(Matthew Stockman/Getty Images)
Vários jogadores, desde Victoria Mboko, do Canadá, estreante em Indian Wells, de 19 anos, até Williams, de 45 anos, que competiu aqui pela primeira vez há 30 anos, em 1996, já experimentaram os primeiros dias do torneio.
Às vezes, o vento pode desviar a atenção do jogo, como uma sacola de comida para viagem que explodiu no estádio durante a vitória de Grigor Dimitrov na primeira rodada sobre Terence Atmane, na quinta-feira.
“As condições de jogo aqui são terríveis”, disse o búlgaro em seus comentários em campo após a partida, após registrar uma vitória.
O resultado é um torneio definido por contradições.
As condições podem mudar não apenas do dia para a noite, mas também de hora para hora: tardes quentes com bailes animados, noites mais frias quando o ritmo diminui e ventos turbulentos que podem fazer com que um guardanapo seja jogado para o lado ou um balanço no chão saia do curso.
Para os jogadores, Indian Wells pode parecer menos um evento do que vários eventos reunidos em um só. É um lembrete de que mesmo em um lugar comercializado como “paraíso do tênis”, o deserto, em última análise, dita as condições.
Jannik Sinner se prepara para deixar o túnel dos jogadores antes de uma partida contra Dalibor Svrcina no BNP Paribas Open, na sexta-feira, em Indian Wells.
(Clive Brunskill/Imagens Getty)
Nem todo mundo não gosta da variedade.
O americano Tommy Paul fez seu jogo de abertura na sexta-feira no maior recinto de espetáculos do local, o Estádio 1. Com seu layout mais amplo, entradas abertas e quadras grandes, pode causar problemas específicos, forçando os jogadores a se ajustarem rapidamente.
“Gosto muito das condições, especialmente naquela quadra também”, disse Paul, número 23, depois de derrotar Zizou Bergs, da Bélgica, por 6-1, 6-2.
Parte de viajar pelo mundo como jogador profissional significa naturalmente navegar por diferentes superfícies, bolas, ventos, temperaturas, fusos horários e ambientes locais. É uma realidade da vida em turnê.
A maioria aceita isso com calma ou considera a situação em Indian Wells uma troca justa pelo cenário deslumbrante de montanhas, pôr do sol pitoresco e instalações luxuosas.
“Quero dizer, no final das contas, você meio que não consegue controlar o clima, e acho isso divertido, porque representa um desafio para todos os jogadores”, disse Anisimova, vice-campeã em Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos do ano passado. “Ainda é um paraíso pela paisagem e pela beleza que é aqui”, acrescenta.
Anisimova não reclama, embora ainda não tenha dominado a imprevisibilidade do torneio. Em suas duas últimas aparições aqui, ela perdeu a partida de abertura.
Ela admite: “Não acho que seja divertido para todos”.
