Nunca esquecerei o técnico do Florida Panthers, Paul Maurice, erguendo a Copa Stanley pela primeira vez.
Treinador da NHL desde 1995, quando assumiu seu primeiro cargo de chefe de banco no Hartford Whalers aos 28 anos, Maurice finalmente levou a caneca de Lord Stanley em 2024. O troféu mais bonito do esporte foi entregue a ele durante a entrevista; ele fez uma pausa no que estava dizendo, pegou o copo e ergueu-o, fazendo uma das exalações mais longas e satisfatórias da história do esporte.
Mesmo que você não fosse fã dos Panteras, naquele momento você ficou feliz por Maurice – um cara que dedicou sua vida ao hóquei e finalmente realizou seus sonhos.
Houve alguns momentos icônicos como esse na história da NHL. O exemplo mais famoso é Ray Bourque ganhando a taça com o Colorado Avalanche em 2001, quando Joe Sakic fez o “passe” mais famoso da história do hóquei, nem mesmo levantando a taça antes de entregá-la às mãos de Bourque. Lanny McDonald aposentou-se como campeão do Calgary Flames em 1989 e foi o tema da minha foto favorita de hóquei, um exemplo perfeito de como é difícil ganhar a Copa e como é uma sorte finalmente consegui-lo:
Todos os anos, os fãs de hóquei adoram identificar um veterano que ainda não ganhou a Copa para torcer nos playoffs (especialmente se seu time não chegar à pós-temporada). Quem tem a história de bem-estar? Quem está na liga há tempo suficiente para você achar que merece?
Alguns o rotulam como OGWAC, ou “velho sem xícara”. No mesmo ano em que Paul Maurice venceu pela primeira vez em 2024, Kyle Okposo também foi um dos candidatos mais fortes do OGWAC. Ele ganhou sua primeira Copa com os Cats após uma carreira de 18 anos no New York Islanders e no Buffalo Sabres.
Aqui estão minhas escolhas do OGWAC para esta temporada enquanto marchamos em direção aos Playoffs da Stanley Cup:
Será esta a temporada da barba mais majestosa da NHL e de um dos personagens mais pitorescos da liga? Ele receberá muitos votos do OGWAC como um dos poucos jogadores da NHL com mais de 40 anos.
A boa notícia para Burns é que ele joga pelo Avalanche, o time com as menores chances de vencer a Stanley Cup, com +290 por DraftKings Sportsbook. Burns chegou à final da copa com os Sharks e alcançou o sucesso nos playoffs com um time do Hurricanes que simplesmente não conseguia superar o obstáculo. Agora ele é um candidato a finalmente ganhar uma taça ao patinar com o melhor time da NHL.
Que história seria essa.
Embora Nick Foligno tenha sido capitão de dois clubes da NHL (Columbus e depois Chicago), ele não disputou mais de 10 jogos dos playoffs em uma temporada. Ele fez parte do elenco recorde do Boston Bruins de 2023, que perdeu dramaticamente na primeira rodada para os Panteras. Enquanto jogava pelo Toronto Maple Leafs, ele foi o primeiro cara a largar as luvas com Corey Perry depois que Perry acertou uma joelhada acidental, mas prejudicial, em John Tavares caído durante os playoffs. Simplificando, Nick é um dos grandes líderes esportivos da nossa geração.
Agora o jogador de 38 anos está, pela primeira vez, na mesma equipa do irmão mais novo (34). Eles fazem parte de um time Wild empilhado em busca de sua primeira Copa Stanley na história da franquia. A imagem dos irmãos Foligno erguendo a caneca de Lord Stanley no ar seria a foto do hóquei de todos os tempos.
O capitão dos Stars também recebe o voto de “passou toda a sua carreira na NHL com o mesmo time” e realmente se torna o coração da franquia Stars. Ele é relativamente jovem em comparação com alguns desta lista, mas o jogador de 36 anos assinou um contrato de um ano no valor de US$ 1 milhão na offseason passada para fazer outra corrida na Copa com o Dallas. Isso também criaria um momento escaldante caso os Stars vencessem, já que Benn, como capitão, seria o primeiro a ir ao comissário para reivindicar o troféu.
Benn foi o capitão do time na final da Copa de 2020 e nas finais da conferência nas últimas três temporadas. Poucos fãs de hóquei ficariam desapontados ao ver Benn levantar a taça.
“Reavo” certamente receberá votos dos fãs de seus ex-times pelo quanto ele alinhou craques nas temporadas anteriores – e continua a fazê-lo para Macklin Celebrini, Will Smith e os outros jovens Sharks nesta temporada.
Reaves, 39, marcou o gol final da Conferência Oeste para Vegas em 2018, enviando os Golden Knights para a final da Copa; eles acabaram perdendo para o Washington Capitals (dando a Alex Ovechkin sua primeira Copa Stanley).
Os Sharks são divertidos de assistir e ocupam a posição de “segundo time favorito” para muitos fãs de hóquei. Portanto, se San Jose der um empurrão e garantir uma vaga nos playoffs, sem dúvida receberá muito amor, com Reaves ganhando uma parte dos votos do OGWAC.
Sim, o Wild tem vários candidatos na lista!
Em 2014, Zuccarello se tornou o primeiro jogador norueguês da NHL a jogar nas finais da Stanley Cup, perdendo para o New York Rangers. Embora já tenham passado sete anos de seu último jogo com uma camisa azul da Broadway, alguns fãs do Rangers ainda têm uma queda por Zucc e adorariam vê-lo ganhar a Copa.
Imagino que na ordem de quem vai receber a Copa primeiro, Zuccarello poderá estar na frente da fila no Wild, logo atrás do capitão Jared Spurgeon. Nick Foligno provavelmente estaria logo atrás de Mats (Zucc vence devido à contratação de Minnesota e ambos têm idade semelhante – esse seria meu palpite).
Menções honrosas
Embora não sejam elegíveis para a classificação OGWAC, dois outros jogadores que certamente chamariam a atenção em busca de uma Copa nesta primavera são:
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Corey Perry. Isso se deve simplesmente ao fato de que, embora Perry, de 40 anos, tenha vencido uma Copa com os Ducks em 2007, ele perdeu na final da Copa em cinco das últimas seis temporadas.
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Conor McDavid. A história de “sempre dama de honra, nunca noiva” está em alta após as Olimpíadas. Mas esse sentimento tem existido nas últimas temporadas para McDavid, 29, simplesmente porque ele é o melhor jogador de hóquei do planeta. O contrato mais amigável da NHL que ele assinou no outono passado também é um grande fator para as altas expectativas.
Avance:
Jogo da semana
O que eu amei neste fim de semana
Candidatos ao Troféu Hart
Postagem social desta semana
Torneiras
Os maiores jogos da semana
Esta semana estou preso a dois times que buscam uma vaga nos playoffs depois de perder os últimos anos:
Os Columbus Blue Jackets estão um ponto atrás na corrida wild card do Leste – mas estariam em primeiro lugar na Divisão do Pacífico. Eles recebem o Carolina Hurricanes na terça-feira, o New York Rangers na quinta e o Seattle Kraken no sábado, antes de seguirem para Long Island para enfrentar o New York Islanders no domingo.
Uma sequência de rebatidas aqui seria bastante benéfica, já que eles tentam pegar o Boston Bruins e o Detroit Red Wings e, ao mesmo tempo, defender os times atrás deles.
O San Jose Sharks alcançou a segunda vaga como wild card do Oeste no fim de semana; imagine um confronto Avalanche-Sharks no primeiro round! Seria uma alegria ver.
Macklin Celebrini & Co. visita o Edmonton Oilers na terça-feira antes de receber o Buffalo Sabres na quinta e o Philadelphia Flyers no sábado. São dois jogos difíceis contra clubes que vão para os playoffs, e depois enfrentarão um time que implora por pontos neste momento da temporada.
Candidatos ao Hart Trophy se a temporada terminasse hoje
Estou começando a me perguntar quantos votos no Hart Trophy jogadores como Macklin Celebrini e Matthew Schaefer receberão pelo valor que têm sido para seu time. Talvez vencer o Calder seja suficiente aos olhos dos eleitores para Schaefer, e mesmo que os Sharks reivindiquem uma vaga na pós-temporada, Celebrini pode não ser capaz de igualar o grande volume de pontos que os Três Grandes têm (embora ele seja um grande motivo para os Sharks chegarem aos playoffs em primeiro lugar).
Minha lista permanece inalterada, mas vacila; Sou uma grande “definição literal do troféu Hart” e monitoro a classificação por esse motivo.
Connor McDavid tem 111 pontos, incluindo seis em seus últimos cinco jogos, enquanto os Oilers lutam pela liderança da Divisão do Pacífico.
Nathan MacKinnon está com 109, com 12 pontos em sete jogos em março, incluindo uma noite de quatro pontos contra o Seattle na quinta-feira, e os Avs continuam na liderança da liga.
Nikita Kucherov é o único outro jogador com mais de 100 pontos na NHL nesta temporada (106), e ele teve mais pontos em seus últimos cinco jogos entre os Três Grandes (10). Os Lightning estão quatro pontos atrás dos Sabres no topo da Divisão do Atlântico.
O que eu amei neste fim de semana
Os Sabres e os Maple Leafs estão indo em direções opostas. Os Sabres são um “vagão” e provavelmente estão destinados aos playoffs (finalmente!), enquanto os Leafs estão considerando vários estágios de uma reconstrução/reconstrução/renovação.
Antes do jogo Sabres-Leafs de sábado em Buffalo, a técnica do Sabres, Lindy Ruff, foi questionada sobre o status da tradição de longa data dos fãs de hóquei de Toronto que compram ingressos para os jogos em casa do Sabres (mesmo contra times que não são de Toronto), dada a nova dinâmica, que suscitou uma resposta engraçada de Ruff:
Como os Leafs e os Sabres tiveram temporadas um tanto opostas, Lindy Ruff esperava que os fãs dos Leafs estivessem dispostos a vender seus ingressos para os fãs dos Sabres em Buffalo 😂 pic.twitter.com/iPMmIbl3fB
-BarDown (@BarDown) 14 de março de 2026
Postagens do fim de semana nas redes sociais
A conta oficial X da equipe dos EUA postou uma prévia do jogo de hóquei em trenó pela medalha de ouro de domingo contra o Canadá, chamando a rivalidade de “Seated Rivalry”, uma homenagem ao popular programa da HBO “Heated Rivalry”. Às vezes você só precisa tirar o chapéu.
Nomeação TV. 🍿#Paraolimpíadas de Inverno pic.twitter.com/lh0DWUc3qQ
– Equipe dos EUA (@TeamUSA) 13 de março de 2026
Torneiras
Parabéns aos sub-10 C2-2 Kirkwood Stars da Kirkwood Youth Hockey Organization na área de St. Louis, vencedores da Blue Note Cup de 2026!
A número 56 Adeline McKenna está na equipe; seu pai é o ex-goleiro da NHL Mike McKenna, que também faz parte da equipe técnica de Kirkwood.
A equipe entrou na disputa com a terceira posição, teve que vencer três jogos consecutivos para conquistar o troféu e o fez, incluindo uma vitória por 4 a 3 sobre o Lady Liberty.
“A melhoria ao longo da temporada foi incrível”, disse o técnico McKenna. “(Tínhamos) quatro jogadores que saíram do programa Aprenda a Jogar. … Eles decolaram e se tornaram jogadores excelentes.”
Vá estrelas!
