Fantasmas e duendes podem não ser as únicas coisas assustadoras que aparecem neste Halloween. Os preços dos bastões de doces mais populares do feriado estão subindo, assustados com as tarifas de Donald Trump e as mudanças climáticas.
Os preços dos doces devem aumentar 10,8% este ano, segundo nova análise de grupos progressistas, a Century Foundation e a Groundwork Collaborative, com algumas guloseimas populares à base de chocolate tendo aumentos de preços de pelo menos 20%. Os aumentos de preços podem significar que doces populares como Tootsie Rolls e pacotes de chocolate e variedades Hershey’s estão alguns dólares mais caros do que há apenas um ano.
Os bombons de chocolate são particularmente vulneráveis aos preços mais elevados devido à escassez de cacau que dura há um ano e que fez com que o preço do cacau triplicasse nos últimos anos. As chuvas relacionadas com o clima e os danos causados às culturas de cacau na África Ocidental – o maior exportador de grãos de cacau – levaram o cacau a atingir um pico de mais de 12 000 dólares por tonelada em 2024. Embora os preços tenham caído desde então para cerca de 6 000 dólares por tonelada, ainda são muito mais elevados do que os preços observados de 2 000 a 2 000 dólares por tonelada.
“Nosso sistema alimentar é verdadeiramente global”, disse Alex Villacis, economista alimentar da Universidade Estadual de Ohio. “O que quer que aconteça na África Ocidental acabará por afetar a sua varanda nesta temporada de Halloween.”
O aumento do preço do cacau é apenas parte da história do preço dos doces. Donald Trump impôs tarifas aos maiores exportadores de chocolate para os Estados Unidos. As importações da Costa do Marfim, o maior produtor de cacau, são tributadas a uma taxa de 21%. O Equador, o segundo maior produtor, enfrenta uma tarifa de 15%.
A Hershey’s, a maior fabricante de chocolate dos Estados Unidos, disse nesta primavera que as tarifas poderiam custo a empresa mais de 100 milhões de dólares e que seria necessário aumentar os preços em meio ao aumento dos custos do cacau.
Enquanto a empresa esclarecido que “a mudança não está relacionada com tarifas ou política comercial”, foi pergunta A administração de Trump fará uma isenção tarifária para o cacau. Outros grupos empresariais pediram recentemente à administração Trump isenções alfandegárias no cacau, juntamente com outros produtos agrícolas que são difíceis de comprar nos Estados Unidos.
Como a planta do cacau só pode ser cultivada em climas tropicais, os únicos dois locais americanos que podem produzir cacau – e o fazem em quantidades extremamente pequenas – são o Havai e Porto Rico. Mesmo que o chocolate seja fabricado nos Estados Unidos, como é o caso da Hershey’s, o ingrediente base do cacau deve vir do exterior.
A forma como as empresas definem o preço dos seus produtos pode envolver uma combinação extremamente opaca de factores, incluindo a procura e as expectativas dos consumidores. Um recente investigação da National Retail Federation (NRF) descobriu que 79% dos compradores esperam que os preços do Halloween sejam mais altos este ano em comparação com o ano passado.
Pesquisar de Villacis e outros economistas mostram que a procura por doces, especialmente chocolate, permanece elevada mesmo quando os preços sobem. Uma procura tão forte pode dar aos produtores mais poder para repercutir os aumentos de preços nos consumidores, mesmo que de forma subtil.
“Os produtores de chocolate têm duas opções: podem simplesmente repassar esse custo adicional ao consumidor final ou podem absorver esse custo mais elevado como uma perda”, disse Villacis. “Algo intermediário que observamos é uma forma sutil do que chamamos de ‘encolhimento’. Neste caso, não os vimos tornar seus produtos menores, mas estão reformulando os produtos no sentido de que colocam menos cacau e tentam substituir o cacau por outras coisas, como amêndoas ou mais leite.”
A redução da inflação tornou-se uma espécie de tendência na Internet nos últimos anos, à medida que as empresas tentam ajustar sutilmente os tamanhos de seus produtos, levando os consumidores a perceber tamanhos ligeiramente menores, enquanto os preços permaneceram os mesmos. Para os doces, poderiam parecer mais produtos feitos de chocolate branco, que não contém cacau.
“Não está muito claro como as empresas estão a abordar esta questão neste momento, mas todos tivemos este momento para nos habituarmos a algumas das tácticas que estão a utilizar para repassar os aumentos de preços aos consumidores”, disse Angela Hanks, directora de programas políticos da Century Foundation, acrescentando que “as empresas estão a aproveitar um momento em que as pessoas esperam que os preços subam e os aumentem preventivamente”.
Por exemplo, o Walmart disse em maio que os aumentos de preços começaram a aparecer em alguns produtos a partir do final de abril, enquanto a empresa se preparava para as tarifas, mesmo antes de as cobranças entrarem em vigor.
“Estamos programados para manter os preços baixos, mas há um limite para o que podemos tolerar, ou qualquer varejista”, disse John David Rainey, CFO do Walmart. contado Associated Press na época.
Apesar dos preços mais elevados, a expectativa é que os consumidores continuem desembolsando seus doces. A NRF estimou que as vendas totais de Halloween, desde doces a decorações e fantasias, atingirão 13,1 mil milhões de dólares, um novo recorde depois de atingirem um pico de 12,2 mil milhões de dólares em 2023. Dados da National Confectioners Association mostrou que as vendas de doces de Halloween representaram 18% de todas as vendas de confeitaria no varejo em 2024.
“Os produtos de chocolate estão realmente inseridos na cultura natalina americana”, disse Villacis. “Como economistas, não podemos deixar de notar como cada pedaço de doce conta uma história sobre o comércio global. É um lembrete constante de que a economia afeta tudo nas nossas vidas.”
