Presidente francês Emmanuel Macron assumiu o poder em 2017no mesmo ano, o presidente Trump mudou-se pela primeira vez para a Casa Branca, cortesia do Colégio Eleitoral. Ambos eram rebeldes, mas estavam em lados opostos das novas barricadas políticas de hoje.
Macron elevou os partidos governantes estabelecidos no seu país e conjurou um bloco central inteiramente novo como um baluarte contra a Reunião Nacional de extrema-direita de Marine le Pen. Trump assumiu o controle do Partido Republicano, derrubou os conservadores tradicionais e transformou-o num veículo para o populismo beligerante do MAGA.
Ambos os líderes ainda estão no poder, mas os seus destinos divergiram. Macron está atolado numa crise de colapso de governos e corre o risco de se tornar um pato manco faltando dois anos para o seu segundo e último mandato. Ao mesmo tempo, o Rally Nacional tornou-se ofesta mais popularque assume a liderança no sorteio presidencial de 2027.
Trump, reeleito triunfantemente no ano passado, apesar da sua tentativa ridícula de roubar as eleições de 2020, está a reprimir os seus oponentes políticos – e o Estado de direito – com o consentimento de um Congresso Republicano.
A queda de Macron em desgraça – a sua aprovação públicareduzido para 19 por cento– levanta uma série de questões complicadas. Se não conseguir fazer isso, quem poderá tirar a segunda maior economia da Europa de uma recessão prolongada? Como pode a União Europeia assumir maior responsabilidade pela Ucrânia e pela segurança colectiva se Macron, o seu principal defensor da “autonomia estratégica“não consegue reunir apoio interno para as suas políticas?
E que lições devem os Democratas e outros partidos liberais aprender se o centro desmorona e a França se torna o próximo dominó a cair no populismo iliberal?
A agitação em França começou no ano passado, quando o partido anti-imigração e eurocéptico de Le Pen terminou surpreendentemente em primeiro lugar na votação para a Assembleia Nacional. No entanto, uma coligação de esquerda teve quase o mesmo sucesso, deixando o Partido Renascentista de Macron sem maioria parlamentar.
A eleição dividiu a frente contra a Reunião Nacional, remodelando a política francesa em três blocos, em vez de dois: uma direita neonacionalista sólida, uma coligação inquieta de populistas de esquerda e socialistas de centro-esquerda, e o centro liberal cada vez menor de Macron.
Desde então, Macron percorreu três primeiros-ministros que não conseguiu reunir uma maioria trabalhadora. O caos atingiu o pico no mês passado, depois do primeiro-ministro Sébastien Lecornu parei há menos de um mês após a adesão. Macron o reconduziu quatro dias depois, mas com uma cesta cheia de concessões.
Para garantir os votos dos socialistas, Lecornu concordou em abandonar a reforma mais difícil do segundo mandato de Macron: um aumento gradual da idade de reforma em França, de 62 para 64 anos.
No meio deste recuo na reforma fiscal, é difícil evitar a conclusão de que as tentativas ousadas de Macron para resolver os profundos problemas estruturais de França deram errado.
Ele tinha apenas 39 anos quando foi eleito em 2017, o presidente mais jovem da França. Antigo socialista, Macron inventou um partido inteiramente novo dedicado a reavivar a lenta economia francesa, controlando as despesas sociais e liberalizando restrições rígidas do mercado de trabalho que dificultam o lançamento de carreiras por parte dos jovens trabalhadores.
Oito anos depois, as perspectivas económicas e fiscais de França continuam sombrias. Espera-se que o crescimento este ano sejaser inferior a 1 por centoenquanto o défice orçamental pode atingir 5,4% do produto interno bruto, bem acima da meta de 3% de responsabilidade fiscal da UE.
A França tem um dos estados de bem-estar social mais generosos do mundo. Os gastos do governo sãoquase 57 por cento do PIB(em comparação com 36 por cento nos EUA), o mais elevado da Europa.
Os gastos sociais pródigos criaram raízes durante “les trentes glorieuses”, as três décadas de crescimento económico robusto após o fim da Segunda Guerra Mundial, observa Sandro Gozi, membro francês do Parlamento Europeu e secretário-geral do centrista Partido Democrático Europeu.
Essa expansão abrandou há décadas, mas a França financiou os seus compromissos sociais com impostos elevados e empréstimos. Em essência, os líderes políticos sacrificaram o crescimento económico e a mobilidade social no altar da igualdade distributiva.
Para seu crédito, Macron procurou perturbar esta política silenciosa de declínio económico controlado. Durante o seu primeiro mandato, ele reformou o mercado de trabalho, reduziu os impostos sobre as sociedades e aboliu o imposto sobre a riqueza. Embora pouco draconianas, estas reformas encontraram forte oposição por parte dos estudantes e dos sindicatos. Os críticos atacaram o presidente como umtecnocrata sem coração.
Os franceses saem frequentemente às ruas para protestar contra o que consideram ataques aos seus direitos sociais. O imposto sobre combustíveis de Macron em 2018 desencadeou isso em todo o país manifestações dos coletes amarelos fora das metrópoles. Paris se tornou uma bagunça perfumada 2023, quando os catadores de lixo entraram em greve para protestar contra sua reforma previdenciária.
O que deu errado? Muitos observadores políticos franceses culpam o seu presidente em dificuldades pela sua elite polaca, Distanciamento “jupiteriano” e falta de empatia pelas lutas dos trabalhadores comuns. Isso é razoável, mas também é razoável perguntar se a dependência popular de subsídios e proteções governamentais fossiliza a política e torna as sociedades indevidamente resistentes à mudança.
Em qualquer caso, a França tem um modelo social não reformado que já não pode suportar. Isso pode representar um problema ainda maior do que uma direita populista crescente.
Will Marshall é o fundador e presidente do Progressive Policy Institute.
