LONDRES (AP) – Os líderes de seis países dos Balcãs Ocidentais vão reunir-se com autoridades britânicas e europeias em Londres, na quarta-feira, para conversações sobre migração, segurança e crescimento económico numa região volátil onde a Rússia tenta exercer influência.
Delegações da Albânia, Bósnia, Kosovo, Montenegro, Macedónia do Norte e Sérvia participam numa cimeira realizada no âmbito do Processo de Berlim, lançado em 2014 para fazer com que os países do Sudeste Europeu trabalhem no sentido da adesão à UE.
A única nação dos Balcãs Ocidentais a aderir à UE é a Croácia, que aderiu em 2013. O progresso para os outros estagnou, com países em diferentes fases da jornada, e nos últimos anos as tensões aumentaram entre a Sérvia e o Kosovo, uma antiga província sérvia cuja independência não é reconhecida por Belgrado.
A abertura da UE para aceitar novos membros aumentou desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022. Há receios de que a guerra na Ucrânia e o confronto cada vez mais profundo da Rússia com o Ocidente possam repercutir numa região ainda marcada pelos seus próprios conflitos.
O Reino Unido acolhe a cimeira anual, apesar de ter deixado a UE em 2020. Ela também conta com a presença de representantes de vários países europeus e da UE.
O governo de centro-esquerda do primeiro-ministro Keir Starmer espera fazer progressos no combate ao tráfico de droga, no reforço das defesas dos países dos Balcãs Ocidentais contra a interferência de Moscovo e – uma prioridade britânica particular – na redução da migração ilegal.
Nos últimos anos, os gangues contrabandearam centenas de milhares de pessoas para a UE através dos Balcãs Ocidentais, e a Grã-Bretanha afirma que um quarto dos migrantes que chegam ao Reino Unido em pequenos barcos através do Canal da Mancha passaram pela região.
O Reino Unido espera desenvolver um grupo de trabalho conjunto com a Albânia que tenha ajudado – através de um acordo de regresso e de projectos locais em áreas de onde vêm os migrantes – a reduzir o número de migrantes albaneses que tentam chegar ao Reino Unido, de 12.000 em 2022 para cerca de 600 em 2024.
A Grã-Bretanha também enviou agentes responsáveis pela aplicação da lei para a região para trabalharem com a agência fronteiriça da UE, Frontex, e está à procura de países dispostos a acolher “centros de regresso” onde os requerentes de asilo rejeitados possam ser mantidos até serem deportados.
Os líderes da Albânia e do Montenegro manifestaram relutância em ter centros de retorno no seu território.
“Quando se trata de centros, ou como são chamados, eu já disse isso, e repito: nunca na Albânia”, disse o primeiro-ministro albanês, Edi Rama, na terça-feira, no think tank Chatham House.
O primeiro-ministro montenegrino, Milojko Spajic, disse que o seu país “não faz parte das rotas de migrantes através dos Balcãs” porque a sua infra-estrutura ferroviária não está suficientemente desenvolvida.
Ele disse que poderia estar disposto a aceitar um centro de retorno de migrantes se a Grã-Bretanha concordasse em “investir 10 mil milhões de euros na construção de ferrovias”.
