Ludvig Åberg assumiu a liderança no meio do caminho no The Players, enquanto os favoritos Scottie Scheffler e Rory McIlroy gaguejavam no fim de semana no TPC Sawgrass.
Åberg igualou a pontuação mais baixa dos nove primeiros da história do torneio quando correu para a curva em 29, com o sueco continuando a avançar com um sensacional 63 na segunda rodada na tarde de sexta-feira.
O duas vezes vencedor do PGA Tour acertou dois eagles, seis birdies e um bogey solitário para postar a rodada mais baixa do dia e passar para 12 abaixo, dois à frente de Xander Schauffele, com Cam Young outra chance em terceiro, à frente de Corey Conners e Justin Thomas.
Tommy Fleetwood e Matt Fitzpatrick estão sete atrás do ritmo, já que ambos procuram se tornar o primeiro inglês a vencer os The Players, enquanto Scheffler e McIlroy precisavam de birdies no buraco final para garantir suas vagas no fim de semana.
O atual campeão McIlroy – que entrou na semana sem uma rodada de treinos devido a uma lesão nas costas – precisava do birdie tardio para salvar um abaixo de 71 e passar para um acima, com Scheffler no mesmo total depois de salvar um acima de 73 para garantir um 70º corte consecutivo no PGA Tour.
Como Åberg saltou para a liderança no meio do caminho
Åberg postou um 69 livre de bogey no dia de abertura antes de acelerar em condições benignas em sua segunda rodada, após um birdie de perto no primeiro ao rolar uma águia de 15 pés no segundo par cinco e acertar de 10 pés no terceiro.
Ele converteu de fora do green para birdie o quarto par quatro para mover cinco abaixo para sua rodada, então terminou um par de pars entrando logo no nono green para saltar para 10 abaixo.
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Ludvig Åberg acertou incríveis dois eagles e três birdies durante um front nine recorde no TPC Sawgrass
Åberg tentou ameaçar o recorde de percurso de Tom Hoge, 62, quando um birdie de dois putts no 11º colocou-o com oito under no dia, apenas para ele perder uma chance de birdie de 2,10 metros no próximo e dar duas tacadas em uma área áspera a caminho de um bogey no 15º.
O número 21 do mundo se recuperou de perder sua primeira tacada da semana e recuou ao lado de Schauffele ao marcar um birdie no par cinco 16, com um birdie final para garantir a quinta vantagem de 36 buracos de sua carreira no PGA Tour.
Ludvig Åberg ganha vantagem de duas tacadas no fim de semana no TPC Sawgrass
“Comecei muito bem e depois consegui continuar”, Åberg disse à Sky Sports. “Fora do tee, lutei um pouco, no meio da rodada – consegui escapar um pouco – e então foi bom terminar os últimos três buracos com alguns birdies e jogar um bom golfe.”
Schauffele havia definido a meta original do clube depois que uma finalização birdie-birdie fechou o segundo round com 65, enquanto Young fez quatro birdies em um trecho de sete buracos em suas costas nove para ficar a três da liderança.
Åberg jogará junto com Xander Schauffele na terceira rodada de sábado
McIlroy e Scheffler passam mancando
Os dois primeiros colocados do mundo arriscaram uma saída surpreendente do principal evento do PGA Tour, com McIlroy fazendo birdie no primeiro buraco de sua segunda rodada, mas fora do corte projetado, com cinco buracos para jogar.
McIlroy permaneceu em dois até o nono par cinco – seu último buraco do dia – onde um sensacional three-wood de 284 jardas o viu terminar a 30 pés da bandeira e configurar um birdie de duas tacadas.
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Rory McIlroy fez o corte no The Players depois que um birdie no buraco final o fez passar para um abaixo do par no TPC Sawgrass.
“O jogo é bom – só passei cinco ou seis dias sem realmente tocar em um taco ou fazer qualquer coisa, então recuperei meus sentimentos”, McIlroy disse à Sky Sports. “Não tenho certeza se vou lutar pelo título, mas mais alguns dias para conseguir um resultado respeitável.”
Scheffler estava longe de seu melhor brilho, mas certamente olhou até seguir um bogey no dia 14 com uma defesa de par perdida de três pés no dia 16, caindo para dois a mais, mas um birdie de 10 pés no final evitou um primeiro corte perdido desde o FedEx St Jude Championship de 2022.
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