Apesar de um apagão de comunicações em todo o país, alguns iranianos ainda usam o serviço de internet via satélite Starlink de Elon Musk, disseram três pessoas no país; O exemplo mais recente da Starlink está sendo usado para combater apagões da Internet em pontos de conflito geopolíticos.
As autoridades iranianas lançaram uma repressão mortal aos protestos em todo o país nos últimos dias, incluindo o encerramento quase total do serviço de Internet fornecido através de cabos de fibra óptica e torres de telefonia celular.
No entanto, de acordo com informações fornecidas à Reuters por três pessoas que utilizam o Starlink no país, o Starlink, que transmite o seu serviço diretamente a partir de milhares de satélites de órbita baixa, ainda opera em algumas partes do Irão, embora tenha sido proibido pelas autoridades. Um deles, no oeste do Irã, disse conhecer dezenas de pessoas que usam o Starlink e que os usuários nas cidades fronteiriças não foram afetados em grande parte.
Alp Toker, fundador do grupo de monitoramento de internet NetBlocks, disse ter ouvido de pessoas da região que ainda havia algum acesso Starlink no Irã, mas que o serviço parecia estar reduzido.
“É irregular, mas ainda está lá”, disse ele.
Toker acrescentou que uma interrupção mais ampla da Internet no Irã, que começou em 8 de janeiro, continuou na segunda-feira, com a conectividade não via satélite no país em cerca de 1% dos níveis normais, de acordo com dados de internet fixa e móvel rastreados pelo NetBlocks.
Embora não esteja claro como o serviço Starlink foi interrompido no Irã, alguns especialistas disseram que isso pode ser devido à interrupção dos terminais Starlink a um nível que excedeu sua capacidade de receber sinais de satélites.
A Starlink, que faz parte da empresa privada norte-americana SpaceX, não respondeu aos pedidos de comentários. As autoridades iranianas não puderam ser contatadas na segunda-feira devido a interrupções no telefone e na Internet. As autoridades iranianas culparam os terroristas pelos distúrbios e prometeram proteger o sistema de governo.
Ferramenta crítica em meio a conflitos globais
A linha de comunicação da Starlink para alguns manifestantes no Irã é o mais recente sinal da influência que Musk e seu serviço de Internet via satélite têm nos conflitos globais e na agitação em todo o mundo.
O Starlink tornou-se uma ferramenta crítica para as forças ucranianas desde a invasão em grande escala da Rússia em 2022. Em Mianmar, onde a junta militar fechou repetidamente a Internet, grupos rebeldes, organizações humanitárias e profissionais de saúde usaram o Starlink para comunicação. No Sudão, o Starlink também foi usado por ambos os lados na guerra civil que durou anos devido a cortes de energia de longo prazo.
O presidente Trump disse no domingo que planeja conversar com Musk sobre a restauração da Internet no Irã, sem mencionar o Starlink.
Musk já havia enviado terminais Starlink gratuitos, um pouco maiores que um laptop, para a Ucrânia e oferecido serviço gratuito de Internet lá. Os terminais Starlink padrão custam cerca de US$ 599 mais uma taxa de serviço mensal, tornando-os inacessíveis para muitos iranianos.
A capacidade de Musk de fazer pender a balança em conflitos globais foi demonstrada quando ele fechou o Starlink enquanto a Ucrânia recuperava território da Rússia em 2022, informou a Reuters anteriormente.
Starlink não tem licença para operar no Irã, mas Musk já disse que o serviço está ativo lá. Em dezembro de 2022, ele informou na plataforma de mídia social X que a empresa estava “se aproximando de 100 Starlinks ativos no Irã”; Este é um número modesto considerando a população do Irão de 92 milhões.
Em junho do ano passado, em resposta a uma postagem pedindo que X fornecesse acesso Starlink ao Irã, Musk afirmou que “as vigas estão ligadas”.
Após uma guerra de 12 dias entre o Irã e Israel em junho, o parlamento iraniano aprovou uma lei que proíbe oficialmente o uso do Starlink e impõe penalidades severas àqueles que usam ou distribuem a tecnologia não licenciada, de acordo com a mídia estatal iraniana.
