O Lakers confirmou que Joey e Jesse Buss, que foram dirigentes do time, não estão mais na franquia.
O anúncio foi feito na quinta-feira, em uma mudança que muitos acreditavam que viria mais tarde, com mudanças no departamento de operações de basquete do Lakers, depois que Mark Walter se tornou o proprietário majoritário. A venda foi avaliada em US$ 10 bilhões e foi aprovada pelo conselho de administração da NBA em outubro.
Segundo uma pessoa não autorizada a falar publicamente sobre o assunto, tudo com o Lakers está sendo avaliado e isso incluiu a demissão de olheiros na quinta-feira.
Foi considerada a melhor forma de iniciar o processo agora, segundo uma pessoa que estava ciente da situação, mas não estava autorizada a falar publicamente, em vez de esperar.
Joey Buss foi governador suplente e vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento do Lakers, enquanto Jesse foi gerente geral assistente do time.
“Estamos extremamente honrados por fazer parte desta organização nas últimas 20 temporadas”, disseram Joey e Jesse Buss em comunicado à ESPN, que primeiro divulgou a história. “Obrigado, Laker Nation, por abraçar nossa família em cada etapa do caminho. Gostaríamos que as coisas pudessem ter sido diferentes na forma como nosso tempo terminou com a equipe. Em momentos como este, gostaríamos de poder perguntar ao nosso pai o que ele pensaria sobre tudo.”
O pai deles era o Dr. Jerry Buss, que transformou o Lakers em uma franquia global depois de comprar o time, junto com os Kings e o Forum, em 1979, por US$ 67,5 milhões. Tanto Joey quanto Jesse trabalharam ao lado de sua irmã, Jeanie Buss, que continuará a ser a principal governadora do time do Lakers no futuro próximo.
Joey era o presidente do time e gerente geral do time da G League do Lakers, o South Bay Lakers, e Jesse era o diretor de olheiros do Lakers. Cada um, junto com seus irmãos, permanecem proprietários minoritários da franquia.
Os dois receberam muito crédito por ajudar o Lakers a encontrar e desenvolver Austin Reaves, Kyle Kuzma, Jordan Clarkson, Larry Nance Jr.
O Lakers não fez comentários sobre o fato de os irmãos Buss não estarem mais no time.
“Sim, descobri esta manhã que isso iria acontecer”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, após o treino. “Mas não tenho comentários sobre decisões de pessoal no que diz respeito à organização.”
O Lakers assinou com o gerente geral Rob Pelinka uma extensão de contrato em abril e estendeu o contrato de Redick em setembro.
A venda do Lakers foi concluída em 30 de outubro.
Recém-saído de vencer uma World Series com os Dodgers, Walter, que era proprietário minoritário do Lakers desde que comprou 27% da franquia com Todd Boehly em 2021, imediatamente ficou de fora do próximo jogo em casa do Lakers em 2 de novembro.
Walter fez parte do grupo que comprou os Dodgers por US$ 2 bilhões em 2012. Desde então, o time conquistou três títulos da World Series em cinco partidas, com 13 vagas consecutivas nos playoffs.
O rápido processo de reorganização com o Lakers difere da história de Walter com outros chefes de esportes profissionais de Los Angeles. Depois que Walter comprou os Dodgers, o gerente geral Ned Colletti permaneceu na organização durante a temporada de 2014.
Além de se tornarem o time que mais gasta no beisebol sob o novo grupo de proprietários, os Dodgers também fortaleceram seu departamento de análise, melhoraram os programas de nutrição para jogadores das ligas principais e secundárias e expandiram os clubes com a mais recente tecnologia de fisioterapia.
