A nostalgia atingiu Ross Niederhaus no supermercado enquanto ele estocava o que poderia ser seu último porta-malas do Rose Bowl.
Esta tem sido uma tradição vitalícia para o nativo de Linda Vista, começando em 2005, quando ele tinha 8 anos e a UCLA estava jogando no Oregon State. Quando obteve sua carteira de motorista em 2012, Niderhaus começou a abrir suas próprias portas traseiras, trazendo biscoitos de frango com crosta porque não tinha dinheiro para comprar comida melhor.
Ele estava de volta no sábado à tarde sob uma tenda na grama no Lot H, vestindo sua camisa número 2 favorita de Eric McNeal, possivelmente aqui pela última vez enquanto os Bruins consideram se devem permanecer no lugar que chamam de lar desde 1982 ou se mudar para o SoFi Stadium para a temporada de 2026.
“Gostaria que soubéssemos se esta foi a última vez ou não”, disse Niederhaus, “porque se esta fosse a última vez com certeza, pelo menos eu poderia dizer adeus à minha tradição favorita.
O torcedor da UCLA, Ray Hoit, monta uma barraca enquanto caminha pelas costas do Rose Bowl antes do jogo de sábado contra o Washington.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Do outro lado do estádio, no amplo campo de golfe de Brookside, Nicholaus Iamaleava preparava a porta traseira sob quatro tendas com seu irmão Matt, os irmãos esperando que cerca de 60 membros da família se deliciassem com um lanche de hambúrgueres, cachorros-quentes, asas, batatas fritas, hot links, sushi e arroz frito.
Ambos os irmãos esperavam que mais portas traseiras saíssem do estádio centenário. Mas, por precaução, eles se prepararam para a alternativa.
“Hoje vamos entrar cedo”, disse Nicholaus Iamaleava, pai do quarterback titular da UCLA de mesmo nome. “Normalmente entramos logo antes do início do jogo, mas desta vez vamos entrar e aproveitar tudo. Pode ser o último jogo, certo, então queremos aproveitar tudo e apenas sair.”
Matt Iamaleava disse que não achava que a mudança para o SoFi Stadium resolveria os problemas de público que atormentavam os Bruins em sua casa de longa data.
O fã da UCLA, Nathan Nguyen, posa do lado de fora do Rose Bowl no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
“Não há nada como jogar no Rose Bowl”, disse Iamaleava. “Espero que dê certo.”
Acrescentou Nicholaus Iamaleava: “Estamos pedindo isso. Seria ótimo.”
Quase 6 horas e meia antes do pontapé inicial da UCLA contra Washington, Jamie Hickcox-Baker e Dee Fitzgerald-Cardello arrastaram uma mesa pela calçada no lote K, depois de derrubar um par de cadeiras dobráveis. Os alunos da UCLA aguardavam a chegada de uma enorme escultura de gelo que serviria para servir margaritas para seu grupo de 25 amigos.
“Estou muito triste porque moro em Altadena e isso está no meu quintal e odeio ver isso desaparecer”, disse Fitzgerald-Cardello. “É uma tradição. Sinto muito por isso.”
Embora ela esteja dirigindo de Fresno até a porta traseira do Rose Bowl desde 1993, Hickcox-Baker estava menos melancólica sobre uma possível mudança para o SoFi Stadium.
O torcedor da UCLA, Leki Manu, joga uma bola de futebol fora do Rose Bowl antes do jogo de sábado contra o Washington.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
“Sinto que podemos falar de tradição o quanto quisermos”, disse Hickcox-Baker, “mas deixamos o Pac-12 e o Pac-12 se foi, então se não há mais tradição no jogo Rose Bowl, pense em como o futebol universitário evoluiu. Estive em alguns jogos no SoFi, é um estádio lindo. o Rose Bowl) e ninguém vai aos jogos.”
De volta ao Lote H, o cenário ganhou ares de feira estadual. O cheiro de hambúrgueres, pirralhos e outras iguarias grelhadas flutuava no ar enquanto as crianças jogavam futebol na grama e em um pedaço de terra próximo. Uma criança chutou uma bola de futebol e começou uma briga louca enquanto um grupo de amigos convergia para o objeto de sua alegria.
“Esta é uma das razões pelas quais as pessoas vêm agora”, disse o fã de longa data John Anderson, “é para estar aqui com os amigos e poder correr e jogar uma bola e outras coisas e se isso não puder acontecer no SoFi, acho que será uma pena.
Porta traseira dos fãs da UCLA antes do jogo de sábado no Rose Bowl entre UCLA e Washington.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Anderson disse que perdeu um jogo em casa da UCLA nos últimos 16 anos, e foi para ir a um casamento. E se os Bruins mudarem para SoFi?
“Vou a um ou dois jogos”, disse Anderson. “Realmente depende de como é o preço.”
Neiderhaus disse que sempre apoiaria os Bruins, embora admitisse que pode ser minoria.
“Eu estarei lá”, disse Niederhaus, “mas conheço muitas pessoas que não irão – muitas pessoas que conheço que possuem ingressos para a temporada disseram que não vão voltar, o que eu acho que é um grande problema que a UCLA tem que reconhecer durante tudo isso. Muitos obstinados se preocupam com o Rose Bowl tanto quanto se preocupam com o futebol do Bruin, então quem sabe o que irá para o futebol.
