Os Falcons estão de volta enquanto os Bucs perdem o primeiro lugar na NFC South

TAMPA, Flórida – O técnico do Atlanta Falcons, Raheem Morris, desafiou seu time na segunda-feira para lutar. Houve uma falta significativa disso nas últimas semanas, com os Falcons enfrentando uma semana curta contra um rival da NFC South.

Na noite de quinta-feira, no horário nobre, eles mostraram aquela luta. Os Falcons recuperaram de uma desvantagem de 14 pontos no quarto período para vencer o Tampa Bay Buccaneers por 29-28 no Raymond James Stadium. A vitória foi conquistada pelo chutador dos Falcons, Zane Gonzalez, que acertou um field goal de 43 jardas quando o tempo expirou.

Os Falcons foram liderados por noites monstruosas do quarterback Kirk Cousins, do running back Bijan Robinson e do tight end Kyle Pitts Sr.

Cousins ​​​​terminou 30 de 44 para 373 jardas e 3 touchdowns, Robinson teve 19 corridas para 93 jardas e outras 82 jardas de recepção em oito recepções, e Pitts teve uma noite inesquecível, explodindo para 11 recepções para 166 jardas e 3 touchdowns.

Esta derrota foi um grande golpe para os Buccaneers, que estão lutando contra os Carolina Panthers pelo título da NFC South. Tampa está meio jogo atrás de Carolina, faltando três semanas para o fim.

Tampa Bay venceu uma vez nos últimos seis jogos, enquanto Atlanta venceu apenas o segundo jogo nos últimos nove.

Aqui estão as principais conclusões da noite de quinta-feira para ambas as equipes:

Falcões de Atlanta (5-9)

Desempenho do QB: Cousins ​​​​fez os dois melhores jogos da temporada de 2024 contra os Bucs. Esse sucesso contra Tampa Bay continuou na noite de quinta-feira. Cousins ​​​​fez mais de 150 jardas com dois touchdowns no primeiro tempo pela terceira vez consecutiva contra o rival de divisão dos Falcons.

Estado para saber: Pitts teve seu primeiro jogo de recepção de 100 jardas desde sua temporada de estreia em 2021. Pitts enlouqueceu no primeiro tempo, o tipo de desempenho que os Falcons precisavam desesperadamente sem Drake London (joelho). Foi a primeira vez que um jogador dos Falcons teve 100 jardas de recepção e dois touchdowns no intervalo desde Calvin Ridley em 2018.

Maior buraco no campo de jogo: Os Falcons entraram em jogo já eliminados da disputa dos playoffs e com um recorde de derrotas. O que a comissão técnica mais queria da equipe nas últimas semanas era uma operação limpa. Quinta à noite foi tudo menos isso. Atlanta teve 10 pênaltis no primeiro tempo, o maior número do time em um tempo desde 1984. Mesmo assim, os Falcons superaram ao cometer 19 pênaltis, o maior número na história da franquia e o maior de qualquer time nesta temporada. – Marc Raimondi

Próxima partida: no Arizona Cardinals (16h05 horário do leste dos EUA, 21 de dezembro)

Tampa Bay Buccaneers (7-7)

Os Bucs ficaram tão chateados após os eventos do final do jogo que o recebedor Mike Evans, retornando de uma clavícula quebrada na semana 7, entrou no túnel antes do chute da vitória, com vários outros o seguindo, de acordo com Jeremy Fowler da ESPN.

Os torcedores da casa expressaram sua desaprovação com vaias que continuaram por minutos após a partida. Depois de começar a temporada 5-1, os Bucs caíram para 7-7, e se os Panthers vencerem o New Orleans Saints no domingo, as chances dos Bucs de vencer a NFC South caem para 35%, de acordo com a ESPN Research. Caso Carolina perdesse, os Bucs ainda teriam 76% de chances de vencer a divisão.

No entanto, Tampa Bay controla o seu destino. Não importa o que aconteça na reta final, se vencesse o Carolina nas semanas 16 e 18, os Bucs venceriam a divisão.

Análise do QB: O quarterback Baker Mayfield parecia instável e inconsistente. Os Falcons o pressionaram em 17 das 40 quedas (43%) na última quinta-feira, a maior taxa de pressão que ele enfrentou em um jogo nesta temporada. Mayfield também foi demitido cinco vezes, o melhor da temporada. Seu passe profundo mostrou alguma melhora, indo para 6 de 9 em passes de 15 ou mais jardas no campo, e Evans, que conseguiu seis recepções para 132 jardas de recepção, desempenhou um papel importante nisso. Sem Evans nas semanas 8 a 14, Mayfield acertou apenas 6 de 26 passes de 15 ou mais jardas. Mayfield também se conectou com Chris Godwin Jr. na end zone pela primeira vez nesta temporada, bem como com o tight end Devin Culp. Ainda assim, houve muitas oportunidades perdidas – inclusive na investida final, quando, em vez de esgotar 3:23, foram forçados a chutar faltando dois minutos para o final.

Ponto de viragem: Faltando 8:28 para o fim do tempo regulamentar, Dee Alford interceptou o passe de Mayfield destinado a Evans na linha de 33 jardas dos Falcons, com os Falcons perdendo por 28-20. O linebacker interno Lavonte David forçou um fumble de Darnell Mooney na linha de 9 jardas dos Bucs no lance seguinte e, embora parecesse sufocado por um defensor do Buccaneer, os árbitros decidiram que era a bola de Atlanta – estabelecendo um touchdown de 7 jardas para Pitts. Antoine Winfield Jr. saiu do aro rapidamente e forçou uma incompletude na tentativa de dois pontos de Cousins, preservando a vantagem dos Bucs em 28-26.

Maior buraco no campo de jogo: A secundária dos Bucs, que faltou ao safety titular Tykee Smith e ao running back Benjamin Morrison antes de começar o running back Zyon McCollum deixou o jogo com uma lesão no quadril, não tinha soluções para os Pitts. Christian Izien, que substituiu Smith, rendeu o primeiro touchdown de Pitt em uma rota de cruzamento e um passe vertical de 36 jardas para preparar o segundo placar de Pitt. –Jenna Laine

Próxima partida: no Carolina Panthers (13h ET, 21 de dezembro)