WASHINGTON— Dias depois de ter sido nomeado o próximo líder supremo do Irão e mais de uma semana depois dos bombardeamentos dos EUA e de Israel terem dizimado a maior parte da sua família, Mojtaba Khamenei fez a sua primeira declaração na quinta-feira, exigindo vingança da aliança pela guerra que desencadeou.
Ele apelou às forças iranianas para continuarem a bloquear o tráfego marítimo vital no Estreito de Ormuz. Ele prometeu que novas frentes seriam abertas contra os EUA e Israel. E alertou que os países do Golfo que acolhem bases dos EUA continuariam a ser alvos de ataques iranianos.
Mas o que mais preocupou a Casa Branca foi o que o novo líder religioso não disse.
Khamenei não mencionou um esforço estratégico que arrastou a República Islâmica para a guerra: o seu programa nuclear, que há décadas é suspeito de ter dimensões militares.
Funcionários da administração Trump disseram ao The Times que não sabiam em grande parte a posição do novo líder supremo sobre se o Irão deveria avançar para a construção de armas nucleares.
A profunda aliança de Khamenei com o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, que no passado defendeu o pró-armamento, levantou preocupações de que o novo líder se afastará da posição de longa data do seu pai contra a fabricação de bombas.
As avaliações dos serviços de informações dos EUA há muito que indicam que o falecido Aiatolá Ali Khamenei adoptou uma estratégia de evitar os custos e riscos da produção de armas nucleares, permanecendo prestes a desenvolvê-las. Em 2003, quando os Estados Unidos invadiram o Iraque devido a falsas alegações de que Saddam Hussein possuía armas de destruição maciça, Khamenei emitiu um decreto religioso (uma fatwa) declarando que as armas nucleares eram proibidas sob o Islão.
Essa doutrina está agora em dúvida, com o novo líder supremo deixado a ferver na clandestinidade, ferido por um ataque dos EUA que devastou os militares iranianos e matou o seu pai, mãe e irmã, entre outros membros da família.
A preocupação das autoridades norte-americanas surge no momento em que Trump manifestou interesse em acabar com a guerra “muito em breve”, apesar de um estoque de urânio, um ingrediente chave na fabricação de armas nucleares, estar enterrado, mas permanecer acessível às autoridades iranianas.
As autoridades de defesa estão céticas quanto à possibilidade de o programa nuclear ser totalmente eliminado sem o envio de uma força terrestre significativa dos EUA, uma situação que Trump tem procurado evitar. Contudo, terminar a guerra com a infra-estrutura nuclear do Irão parcialmente intacta poderá ter consequências devastadoras. A campanha EUA-Israel poderá forçar o novo líder iraniano a concluir que a sobrevivência do regime exige dissuasão nuclear, disse um responsável.
“Mesmo que o presidente Trump declare vitória amanhã e aponte para os danos causados às forças armadas convencionais do Irão, a realidade é que temos um regime mais rigoroso com os ingredientes essenciais para uma arma nuclear”, disse Eric Brewer, vice-presidente do programa de segurança de materiais nucleares da Iniciativa de Ameaça Nuclear, observando que Teerão ainda tem um arsenal de urânio enriquecido a 60% (quase adequado para armas) e centrifugadoras avançadas para o fazer atravessar a linha de chegada.
“Qual é o plano para o dia seguinte, quando o Irã começar a se recuperar e potencialmente buscar armas nucleares?” Brewer perguntou. ele acrescentou.
Patrick Clawson, diretor do programa iraniano no Instituto de Política do Oriente Próximo de Washington, disse que a posição de Mojtaba Khamenei em relação ao programa nuclear é um mistério obstinado. Ele disse que os relatos que circulam nas redes sociais de que ele se opunha ao Plano de Ação Abrangente Conjunto, um acordo nuclear negociado entre as potências mundiais e o Irão durante a administração Obama, eram falsos.
“Embora Mojtaba aconselhasse frequentemente o seu pai sobre assuntos internos, há muito menos informação sobre a sua posição em assuntos externos, para além do seu sentimento anti-Israel”, disse Clawson. “Não vi nenhuma indicação de que ele tenha tomado posição sobre o JCPOA.”
O Presidente Trump identificou a destruição das capacidades nucleares do Irão como um objectivo principal. Mas as autoridades de defesa foram menos enfáticas em briefings a portas fechadas para o Congresso, segundo legisladores democratas.
Na terça-feira, pouco depois de Khamenei ter sido eleito para suceder ao seu pai, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, falou com jornalistas e alertou-o para desistir de prosseguir com o trabalho nuclear.
“Seria sensato que o nosso presidente prestasse atenção às suas palavras de não perseguir armas nucleares e avançar e afirmar isso”, disse Hegseth.
