Líderes de sete estados anunciaram na sexta-feira que ainda não há acordo para compartilhar as águas cada vez menores do Rio Colorado, um dia antes do prazo final do governo Trump.
À medida que os reservatórios esgotados do rio continuam a diminuir, isso deixa o Sudoeste num atoleiro de consequências incertas.
O impasse parece agora tão terrível que os responsáveis da administração Trump deveriam dar um passo atrás, abandonar o esforço actual e começar tudo de novo, disse o ex-secretário do Interior dos EUA, Bruce Babbitt, numa entrevista ao The Times.
Babbitt disse acreditar que seria um erro o secretário do Interior, Doug Burgum, “tentar impor uma solução de longo prazo” ordenando grandes cortes de água no sudoeste. batalha judicial.
“Precisamos de um novo começo”, disse Babbitt. “Acredito que se não houver um acordo unânime, (o Ministério do Interior) deveria renovar os acordos existentes por cinco anos e depois começar tudo de novo. Deveríamos abandonar todo o processo e inventar um novo.”
Autoridades de sete estados tentaram aumentar os níveis dos reservatórios: desligamentos voluntários de água e federais pagamentos aos agricultores que concordaram em deixar os campos secos durante parte do ano. Mas depois de mais de dois anos a tentar estabelecer novas regras a longo prazo sobre a partilha de água, ainda estão presos; As regras atuais estão programadas para expirar no final deste ano.
Da mesma forma, os estados prazo federal anterior Em novembro.
Funcionários do Ministério do Interior não disseram como responderiam. Agência considerando quatro opções Também foi solicitada a opção de não agir, juntamente com a implementação de cortes a partir do próximo ano.
Babbitt, que serviu como secretário do Interior no governo do presidente Clinton de 1993 a 2001, disse achar que as opções do governo Trump eram muito estreitas e inadequadas. Eles colocariam o fardo dos cortes de água no Arizona, na Califórnia e em Nevada. não requer nada para quatro outros estados rio acima – Colorado, Utah, Wyoming e Novo México.
Se não for possível chegar a um acordo, disse Babbitt, a única abordagem razoável é prolongar os acordos existentes de conservação de água por mais alguns anos, ao mesmo tempo que se dá um novo impulso em busca de soluções.
Ele disse que as autoridades federais “perderam a oportunidade” de assumir um papel de liderança forte e que era hora de reimaginar o esforço como um processo “muito mais inclusivo, público e amplo”.
O rio fornece aprox. 35 milhões de pessoas e 5 milhões de acres de terras agrícolas desde as Montanhas Rochosas até o norte do México. A Califórnia usa mais água do que qualquer outro estado, mas reduziu significativamente nos últimos anos.
A seca implacável exacerbada pelas alterações climáticas desde 2000, interrompeu o fluxo do rio e os reservatórios estão esgotados. As temperaturas recordes deste inverno e a falta de tempestades prejudicaram as Montanhas Rochosas muito pouca neve.
O Lago Mead, o maior reservatório do rio, está atualmente 34% cheio, enquanto o Lago Powell está 26% cheio.
“Nosso estado economizou grandes quantidades de água nos últimos anos”, disse o governador da Califórnia, Gavin Newsom, em discurso conjunto. expressão Com Katie Hobbs do Arizona e Joe Lombardo de Nevada. “A nossa posição permanece firme e justa: todos os sete estados da bacia devem partilhar a responsabilidade pela conservação.”
JB Hamby, negociador-chefe da Califórnia, disse que as posições dos estados não mudaram muito nos últimos dois anos e que chegar a um acordo exigirá compromissos firmes de todos em relação aos cortes.
Autoridades que representam os quatro estados da Bacia Superior disseram que ofereceram um compromisso e estavam prontas para retomar as negociações. por escrito expressãoEnfatizaram que já estavam a lidar com uma grave escassez de água e disseram que os seus vizinhos a jusante estavam a tentar garantir água que “na verdade não existia”.
