KINGSTON, Jamaica (AP) – Equipes de resgate e trabalhadores humanitários se espalharam pela Jamaica no sábado para distribuir alimentos e água e chegar às comunidades ainda isoladas quatro dias depois que o furacão Melissa atingiu a ilha.
Suprimentos essenciais estão agora chegando a St. Elizabeth e Westmoreland, atingidas pelo furacão, a maioria das quais foram cortadas por postes de concreto caídos e árvores espalhadas pelas estradas.
Mas em algumas partes, as pessoas foram forçadas a mergulhar baldes nos rios e recolher a água lamacenta para uso diário, enquanto outras comeram cocos e fruta-pão assada.
O ministro da Previdência Social, Pearnel Charles Jr., estava entre vários comboios de trabalhadores de emergência que se dirigiam para entregar refeições prontas, água, lonas, cobertores, remédios e outras necessidades.
Melissa deixou um rastro de devastação, rompendo linhas de energia e derrubando edifícios, interrompendo a distribuição de alimentos e água e destruindo campos agrícolas.
Algumas pessoas caminharam quilómetros em busca de mantimentos básicos e para ver como estavam os seus entes queridos, já que mais de 60% da ilha permaneceu sem energia. Helicópteros lançaram alimentos em comunidades isoladas.
Um dos furacões mais fortes do Atlântico a atingir o continente, Melissa foi responsabilizado por pelo menos 19 mortes na Jamaica e 31 no vizinho Haiti.
O ministro da Saúde, Christopher Tufton, reconheceu que o número de mortos na Jamaica foi provavelmente maior porque muitos lugares ainda são de difícil acesso, mas disse que seria imprudente especular.
Tufton também alertou sobre o risco de aumento de mosquitos, doenças transmitidas pela água e intoxicações alimentares. “Por favor, descarte a comida estragada”, disse ele.
Melissa atingiu o sudoeste da Jamaica na terça-feira como um furacão de categoria 5 com ventos máximos de 295 km/h (185 mph).
Uma equipa regional de ajuda humanitária dos EUA esteve no terreno depois de ter sido activada pelo secretário de Estado, Marco Rubio, no início desta semana, informou a Embaixada dos EUA na Jamaica.
“Os Estados Unidos apoiam a Jamaica na resposta aos efeitos do furacão e continuam preparados para entregar rapidamente suprimentos de ajuda emergencial”, afirmou.
O ministro da Água e do Meio Ambiente da Jamaica, Matthew Samuda, recorreu à plataforma de mídia social X em uma tentativa desesperada de encontrar lonas depois que Melissa arrancou vários telhados de casas no oeste da Jamaica. Os usuários do X entraram na conversa para ajudar e indicaram onde viram acessórios.
Falmouth, um local de pesca popular na costa norte da Jamaica, sofreu danos significativos, incluindo inundações e edifícios destruídos, disse o primeiro-ministro Andrew Holness no sábado.
“Nossa prioridade imediata é restaurar a eletricidade e as telecomunicações e garantir que os serviços essenciais, especialmente no Hospital Falmouth, sejam estabilizados”, disse ele no X, acrescentando que a Jamaica se reconstruiria “mais forte e mais sábia”.
Após a devastação, o Mecanismo de Seguro contra Riscos de Catástrofes do Caribe (CCRIF) disse que faria um pagamento recorde à Jamaica de US$ 70,8 milhões.
O mecanismo permite que os países reúnam os seus riscos individuais para fornecer uma cobertura acessível contra catástrofes naturais. O pagamento será feito em 14 dias, disse o grupo na sexta-feira.
O Ministro das Finanças, Fayval Williams, disse na quinta-feira que o seguro CCRIF era apenas parte do plano financeiro do governo para responder a desastres naturais. Ela apontou para um fundo de contingência, uma reserva nacional para desastres naturais e um título para desastres.
Autoridades do governo disseram que a avaliação dos danos ainda está em andamento.
