FILADÉLFIA – O técnico dos Eagles, Nick Sirianni, deu descanso a muitos de seus titulares na final contra o Washington Commanders, embora a decisão tenha afetado negativamente a classificação de seu time.
Os Eagles precisavam de uma vitória sobre o Washington no domingo, além de uma derrota do Chicago Bears para o Detroit Lions, para passar da terceira posição para a segunda posição. Os Leões mantiveram sua seqüência ininterrupta com uma vitória fora de casa por 19-16, mas os Eagles perderam por 24-17, colocando-os na terceira colocação e um confronto contra o San Francisco 49ers, sexto colocado, na rodada wild card dos playoffs.
“Não”, disse Sirianni quando questionado se se arrependia de não ter jogado todas as partidas. “Você passa pelo seu processo, toma o que acha que é a melhor decisão para o time de futebol e foi isso que fizemos. Eu sabia que esse era um resultado (possível), que essas coisas podem acontecer.
“Uma coisa que eu poderia garantir era dar-lhes descanso. Não poderia garantir mais nada. E estarmos saudáveis e chegarmos aos playoffs com saúde é uma grande coisa para nós.”
Tanner McKee foi titular para Jalen Hurts como quarterback e acertou 21 de 40 para 241 jardas com um touchdown e uma interceptação. McKee jogou principalmente com backups. Uma exceção notável no início foi o recebedor DeVonta Smith, que entrou no jogo a 44 jardas de 1.000. Smith (3 recepções, 52 jardas) atingiu a marca nos últimos estágios do primeiro quarto e ficou sentado o resto do jogo.
“Eu não diria necessariamente que é importante, mas acabei de conversar com o técnico Nick e ele me deu a oportunidade de fazer isso”, disse Smith, que alcançou 1.000 jardas pela terceira vez em sua carreira. “Estou grato por ele ter me deixado fazer isso.”
Vários titulares jogaram na defesa, incluindo os atacantes Jordan Davis, Moro Ojomo e Jalyx Hunt. Mas a maior parte dos titulares não viu qualquer acção, uma decisão que os jogadores apoiaram posteriormente no balneário.
“Podemos jogar o jogo do que aconteceria se”, disse o safety Reed Blankenship. “Quando os Leões vencem, quando você está afastado, você fica tipo, ‘Cara, eu gostaria de ter jogado’, mas você não vai saber. Prefiro descansar uma semana e deixar meu corpo se recuperar do que sair e entrar em uma briga e depois me sentir mal indo para um jogo de playoff.
As atenções rapidamente se voltaram para o próximo jogo com os 49ers. O ataque de San Francisco estava em alta, com média de 36 pontos em sua seqüência de seis vitórias consecutivas, antes da derrota por 13-3 para o Seattle Seahawks no sábado.
“Precisamos interromper a corrida deles, Christian McCaffrey”, disse o lado defensivo Brandon Graham sobre o que vem à mente quando pensa nos 49ers. “E além disso, (Brock) Purdy fez um ótimo trabalho desde que voltou.
“Só temos que ser nós mesmos e trazer energia e jogar rápido na defesa e colocar o ataque em uma ótima posição”.
