A guerra, desencadeada pela invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022, é o primeiro conflito armado da história em que os drones têm sido tão omnipresentes e decisivos no campo de batalha.
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Aqui estão os principais aspectos desta revolução tecnológica que levam as potências de Kiev e Moscou a inovar constantemente:
Zona Mortal
Há uma grande variedade de drones: dispositivos civis baratos que são convertidos em bombas que correm em direção aos seus alvos, ou dispositivos maiores que podem atacar a centenas de quilómetros de distância.
Segundo o ministro da Defesa ucraniano, Mykhaïlo Fedorov, estes dispositivos são responsáveis por aproximadamente 80% dos danos na frente.
“A guerra moderna não é mais possível sem drones”, disse à AFP Kolesso, um soldado de infantaria ucraniano que luta no leste da Ucrânia.
A linha da frente transformou-se numa “zona de morte” com até 20 quilómetros de largura; qualquer movimento poderia resultar em um ataque de drones cruzando o terreno.
Os soldados só podem operar em pequenos grupos, movendo-se rapidamente e mantendo os olhos no céu, na esperança de não serem detectados. Artilharia pesada, tanques e veículos blindados são muito lentos e muito visíveis, tornando-os alvos fáceis para drones.
Para limitar as baixas, ambos os militares estão a utilizar drones para entregar mantimentos aos soldados escondidos em bunkers subterrâneos. Kiev também utiliza drones terrestres, um tipo de robô controlado remotamente, para evacuar os feridos.
fibra óptica
Manter uma conexão estável entre o drone e seu operador é crucial. “É aqui que está a verdadeira competição: comunicação e conexões”, disse à AFP a especialista militar Kateryna Bondar.
Inicialmente, a maioria dos drones operava via link de rádio. Mas eles se mostraram vulneráveis a dispositivos bloqueadores que interrompem essa conexão.
Moscovo recorreu aos drones, que estão ligados aos seus operadores através de cabos de fibra óptica e são quase impossíveis de bloquear.
Esses cabos se estendem por quilômetros. Tanto é que o seu uso intenso transformou toda a fachada numa espessa rede de fios que cobre campos e prados.
link estelar
Outra opção para evitar congestionamentos: utilizar o Starlink, provedor de serviços de Internet via satélite da empresa americana SpaceX, que permite estabelecer uma conexão de alta velocidade. Kiev equipou os drones com antenas Starlink.
“Precisamos voar longe com sinal de vídeo e controle estáveis”, confirma Phoenix, comandante do grupo ucraniano Lasar, pioneiro no uso do Starlink.
As tropas russas imitaram rapidamente esta prática. Até que a Ucrânia pressionou o chefe da SpaceX, Elon Musk, que recentemente concordou em desativar os terminais usados pelos russos sem permissão.
Segundo observadores militares, esta medida perturbou os sistemas da Rússia e também da Ucrânia. O Instituto para o Estudo da Guerra, com sede nos EUA, afirma que a desativação provavelmente contribuiu para o sucesso dos contra-ataques internos ucranianos no início de fevereiro.
Defesas anti-drones
A proliferação de drones forçou-nos a repensar os sistemas de defesa antiaérea. Não é lucrativo usar mísseis muito caros para abater drones.
Kiev e Moscou também desenvolveram UAVs interceptadores projetados especificamente para destruir outros UAVs em voo. “Com os UAVs, viramos a página na guerra de drones”, diz Marko Kouchnir, do principal fabricante de drones, General Cherry.
No campo, armas automáticas ou rifles de caça que podem atingir pequenos alvos com seus projéteis são o último recurso usado pelos soldados para abater drones que se aproximam deles.
Eu.A.
Engenheiros estão trabalhando para equipar drones com inteligência artificial. Empresas ucranianas como a Quarta Lei (TFL) desenvolveram um sistema que permite que a inteligência artificial direcione drones durante um ataque. Isso ajudará a aumentar sua precisão, pois muitas vezes a conexão é perdida antes do impacto.
“A Rússia e a China também estão a desenvolver estas tecnologias e, se os nossos países não o fizerem, perderemos”, afirma Maksym Savanevsky, funcionário da TFL.
A autonomia total dos drones ainda parece muito distante. Segundo a especialista Kateryna Bondar, a inteligência artificial desempenha um “papel de apoio”, mas não substitui os humanos.
Eric Schmidt, ex-CEO do Google e atual diretor da SwiftBeat, que forneceu drones equipados com IA para Kiev, considera “ingênuo” pensar que o equipamento se tornará 100% automatizado. “Num futuro próximo, primeiro teremos drones e depois pessoas”, disse ele recentemente de Kiev.
Kolesso acredita que os soldados sempre serão indispensáveis no front: “Enquanto você não fincar a bandeira com as próprias mãos e se posicionar, ela não será sua”.
