Indo para sua última temporada sob o controle do clube, e com seu salário em 2026 previsto para ultrapassar mais de US$ 6 milhões por meio de arbitragem, o apaziguador Evan Phillips não recebeu uma oferta dos Dodgers para o próximo ano na sexta-feira, mas o presidente de operações de beisebol, Andrew Friedman, disse que a equipe continua interessada em contratá-lo enquanto ele se recupera da cirurgia de Tommy John.
“Tivemos várias discussões com Evan e seu agente”, disse Friedman por mensagem de texto. “É um desafio sair da cirurgia, então ele vai demorar um pouco e tentar assinar depois de cair do monte, conforme sua reabilitação permitir. Evan tem sido uma grande parte de nosso sucesso passado e continuaremos a conversa sobre trazê-lo de volta.
A decisão de sexta-feira – que tornará Phillips um agente livre – reflete a incerteza em torno do status do arremessador para a próxima temporada, após o procedimento de Tommy John que ele realizou em junho passado.
Espera-se que o processo de recuperação da Phillips se estenda pelo menos até o início do próximo ano. Quanto ele será capaz de lançar em 2026 ainda não está claro.
Por causa disso, os Dodgers enfrentaram uma decisão antes do prazo de não licitação da MLB na sexta-feira: manter Phillips na escalação e pagar a ele cerca de US$ 6,1 milhões. Rumores comerciais da MLB ele passaria pela arbitragem. Ou libere-o e tente contratá-lo novamente (provavelmente com um salário menor) nesta entressafra.
O clube escolheu o último. Agora, só o tempo dirá se o prolífico mandato de Phillips em Los Angeles continuará.
Phillips, 31, tem sido uma parte importante do bullpen dos Dodgers desde que a equipe o contratou perto do final da temporada de 2021.
Em 2022, ele foi um dos melhores apaziguadores do beisebol, postando um ERA de 1,14 com 77 eliminações em 63 entradas. Ele teve um ERA de 2,05 e 24 defesas na temporada seguinte, antes de regredir para 3,62 em 2024.
Apesar dessa queda, o destro ainda desempenhou um papel fundamental na campanha do clube na World Series de 2024, lançando 6⅔ entradas sem gols na pós-temporada antes de perder a World Series devido a uma lesão no ombro.
Essa lesão, que Phillips disse mais tarde incluir uma ruptura na parte de trás do manguito rotador, fez com que ele perdesse as primeiras semanas da temporada passada.
Phillips finalmente fez sua estreia na temporada de 2025 em 19 de abril, mas jogou apenas sete partidas (todas sem gols) antes de entrar na lista de lesionados no início de maio, devido a desconforto no antebraço. Na época, a esperança de Phillips era que a missão de IL fosse apenas uma “precaução” e que ele pudesse retornar no final da temporada.
Em vez disso, a dor no antebraço persistiu. E no final de maio, a gravidade total da lesão tornou-se frustrantemente clara.
Phillips foi submetido ao procedimento Tommy John, que normalmente leva de 12 a 18 meses para recuperação, em 3 de junho.
“(Seu braço) realmente não respondeu”, disse o gerente geral Brandon Gomes na época. “Sentimos que isso poderia ser uma oportunidade. Então, quando ele se aprofundou no processo e não estava realmente melhorando, a decisão de fazê-lo ficou bem clara com nossas informações.”
Phillips começou a lançar novamente em 5 de novembro, anunciou ele no Instagram. Os Dodgers ainda querem que ele faça parte da disputa por uma terceira turfa na World Series em 2026.
Agora, porém, é necessário um novo contrato para que isso seja feito.
Além de Phillips, os Dodgers também decidiram não oferecer contrato ao arremessador Nick Frasso, de 27 anos, na sexta-feira. Frasso, um ex-grande candidato que lutou na Triple-A ao retornar de uma cirurgia no ombro na temporada passada, ainda não havia feito sua estreia na MLB.
