A extensão do lobby dos ministros dos promotores sobre as mudanças históricas de planeamento do Partido Trabalhista, que visam desmantelar as regras ambientais para impulsionar o crescimento, poderá ser revelada à medida que os ativistas fazem esforços de última hora para garantir a proteção da natureza.
O governo publicou seu projeto de lei de planejamento e infraestrutura em março. Antes e depois da publicação do projeto de lei, a chanceler Rachel Reeves e o ministro da Habitação, Matthew Pennycook, reuniram-se com dezenas de incorporadores em inúmeras reuniões. O órgão que representa os ecologistas profissionais, entretanto, não se reuniu com nenhum ministro, apesar dos pedidos para o fazer.
A proposta de planejamento do governo chegará à sua fase final antes que o consentimento real seja dado nos próximos dias, após meses de disputas entre ministros, grupos de defesa da natureza e ecologistas.
O governo prometeu desmantelar as regras para permitir a construção de 1,5 milhões de casas até ao final deste parlamento, como parte do seu impulso para o crescimento.
À medida que continuam as disputas de última hora sobre as reformas, os pares conseguiram uma alteração fundamental que garantiria que espécies como arganazes, rouxinóis e ouriços, e habitats raros, como zonas húmidas e florestas antigas, continuem a ser protegidos dos danos causados pelo desenvolvimento.
Katherine Willis, a colega que apresentou a alteração bem-sucedida na Câmara dos Lordes em nome de organizações ambientais e ecologistas, disse que as mudanças reduziriam o risco que o projeto de lei representa para a natureza, mas também ajudariam os promotores. Ela instou os parlamentares a votarem a favor do projeto de lei alterado na próxima semana.
“Ela fornece uma saída pragmática para o que são as coisas reais que estão bloqueando o desenvolvimento e é uma emenda vantajosa para todos, porque ajudará os incorporadores a construir casas, mas também significa que a grande maioria da natureza, as coisas com as quais o público realmente se preocupa, serão protegidas”, disse ela.
Mas o governo mostrou poucos sinais de querer chegar a um acordo. Anteriormente, o país já chicoteou os seus deputados contra uma série de alterações e suspendeu um deputado trabalhista por defender a natureza.
O Guardian pode revelar a extensão do lobby dos promotores em reuniões presenciais com o chanceler e outros ministros que já duram meses, enquanto os ecologistas profissionais têm lutado para conseguir qualquer audiência.
“O acesso aos ministros tem sido difícil”, disse Sally Hayns, diretora-executiva do Chartered Institute of Ecology and Environmental Management. “Pedimos uma reunião no início e inicialmente fomos recusados. Pedimos novamente em julho e finalmente tivemos uma reunião no outono passado com autoridades. Não tivemos nenhuma reunião cara a cara com um ministro.”
Em contraste, Reeves reservou apenas uma semana para discussões de alto nível com os construtores Berkeley, Barratt e Taylor Wimpey e continuou a realizar uma série de reuniões com promotores imobiliários, de acordo com o registo de reuniões ministeriais do Tesouro.
Reeves tem repetidamente alardeado os méritos de reduzir as regras da natureza para facilitar a construção de casas e difamado morcegos, tritões e aranhas que possam atrapalhar os construtores.
Recentemente, ela se gabou, em uma conferência de tecnologia organizada pelo banco norte-americano JP Morgan, de ter desbloqueado um empreendimento de 20 mil casas detido por um caracol raro após ser abordado por um desenvolvedor. Estas casas foram inicialmente bloqueadas pela Natural England porque a área de Sussex corria o risco de ficar sem água.
O Ministro da Habitação, Matthew Pennycook, também gravou inúmeras reuniões com incorporadores, incluindo Vistry, Berkeley, Barratt e Taylor Wimpey. Ele gravou 16 reuniões até maio deste ano com incorporadoras, sobre oferta habitacional e reforma do planejamento.
Porém, seu envolvimento com animais silvestres e grupos da natureza é menos intenso. Pennycook registrou quatro reuniões no ano passado com grupos de natureza, três com Wildlife and Countryside Link e outra com uma série de grupos, incluindo a Campanha para Proteger a Inglaterra Rural e a RSPB (Royal Society for the Protection of Birds). Os ministros do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) realizaram mesas redondas com ONGs ambientais, mas a supervisão do projeto de lei é liderada pelo departamento de Pennycook.
depois da campanha do boletim informativo
A Vistry, que está construindo 1.200 casas nos arredores de Newton Abbot, em Devon, enviou escavadeiras para um sopé de um antigo pântano protegido de 2.000 anos de idade no mês passado. Eles querem que as condições de planejamento para proteger o local sejam levantadas e disseram que estão em contato com os ministros trabalhistas da habitação em busca de ajuda para eliminar os “atuais bloqueios” e acelerar o projeto.
Hayns disse que os ecologistas de seu grupo trabalharam em estreita colaboração com os desenvolvedores e foram contribuidores importantes para ajudar os projetos a avançar, mas não foram devidamente consultados. “Há um nível muito baixo de literacia ecológica demonstrado pelos ministros”, disse ela.
“Nada do que vi ou ouvi me conforta com o fato de Rachel Reeves compreender a importância da natureza para o bem-estar econômico e social, nada”, disse.
Hayns disse que a natureza era tratada como dispensável. “Acho que isso vai voltar a afetá-los nas eleições locais”, disse ela. “A natureza e sua proteção é uma questão com a qual as pessoas se preocupam.”
Joan Edwards, directora de políticas e assuntos públicos do Wildlife Trusts, disse que era importante que a alteração para desarmar os aspectos mais prejudiciais da proposta de planeamento fosse apoiada pelos deputados na Câmara dos Comuns na próxima semana.
“A evidência é inequívoca e um consenso está a crescer: a natureza não é um bloqueador do desenvolvimento e o governo deve parar de fingir o contrário… esta é a última oportunidade para os deputados garantirem que a Lei de Planeamento e Infraestruturas implemente o desenvolvimento e o crescimento que proporcionam benefícios reais para as pessoas e a vida selvagem.”
Um porta-voz do Departamento de Habitação, Comunidades e Governo Local disse: “Rejeitamos completamente estas alegações. O Ministro Pennycook participou em duas reuniões com grupos ambientalistas sobre a Lei de Planeamento e Infraestruturas nos últimos meses, enquanto o Secretário de Estado também realizou uma série de reuniões com organizações ambientais durante o seu tempo no Defra.
“Este compromisso ajudou a moldar o desenvolvimento e a aprovação da Lei de Planeamento e Infraestruturas, que removerá barreiras à construção de novas casas e infraestruturas vitais e alcançará resultados vantajosos para a economia e a natureza. Consideraremos os nossos próximos passos quando a Lei regressar à Câmara dos Comuns e não deixaremos pedra sobre pedra para acelerar a construção do Reino Unido.”
