A resolução de cinco anos do escândalo contratual mais conhecido do Reino Unido envolvendo uma Baronesa, seu marido e um acordo governamental multimilionário foi acelerada na semana passada com uma avaliação de um tribunal superior contra a empresa ligada à ex-conservadora conservadora Michelle Mone.
A juíza, Sra. Juíza Cockerill, decidiu que o PPE Medpro, de propriedade de Mones Make, empresário baseado na Ilha de Man, Doug Barrowman, entregou equipamento de proteção individual (EPI) com defeito para uso no NHS sob Pandemin. Cockerill ordenou que a PPE Medpro devolvesse a quantia de £ 122 milhões, que o departamento de saúde e assistência social pagou pela encomenda de 25 m de aventais cirúrgicos estéreis, de acordo com um contrato celebrado em junho de 2020 através do campo VIP Drug.
A chanceler, Rachel Reeves, aclamou o julgamento como uma justiça para o governo trabalhista determinação pronunciada Para recuperar alguns dos milhares de milhões de libras em dinheiro público que foram desperdiçados durante a crise da administração de Boris Johnson.
“Queremos nosso dinheiro de volta. Vamos recuperar nosso dinheiro”, Reeves Postado no X. “E irá para onde pertence – nas nossas escolas, no NHS e nas comunidades.”
O contrato de junho, e outro anfitrião de £ 80,85 milhões para entrega de máscaras faciais, que também foi pago pelo DHSC, foi concedido ao PPE Medpro depois que Mone abordou o então Ministro de Gabinete Michael Gove em maio de 2020. Sua oferta foi tratada via “Vip Lane”, o sistema que é conduzido pelo governo de Johnson, que deu ao governo, que deu ao governo, que deu ao governo, que deu ao governo, que deu ao governo, que cedeu, que deu prioridade. Seja mais credível, quem já experimentou entregas PP. Vários anos depois, Mone e Barrowman negaram, por meio de seus ex-advogados, o envolvimento no PPE Medpro, até o final de 2023 reconhecerem seus papéis e Money admitir que estavam mentindo.
Os vestidos foram rejeitados na inspeção em setembro de 2020 nas instalações de armazenamento do NHS em Daventry, Northamptonshire, porque os seus rótulos eram inválidos e também sinalizavam que não tinham sido certificados como estéreis, um requisito de proteção da vida. Cockerill ordenou que £ 122 milhões fossem reembolsados até 15 de outubro.
No entanto, nesta história óbvia de que a justiça britânica finalmente restaura os milhões pagos pelos contribuintes por fornecimentos médicos incertos, há um obstáculo ameaçador. O veredicto não é contra Barrowman pessoalmente, mas contra sua empresa, que ficou com muito pouco dinheiro ou bens. Na verdade, em 30 de setembro, um dia antes de Cockerill divulgar sua sentença, PPE Medpro Ltd foi colocada em insolvência e administradores nomeados.
Portanto, embora a empresa tenha até quarta-feira para reembolsar £ 122 milhões, parece não haver oportunidade realista de que isso seja possível. Numa série de declarações públicas desde o veredicto, Mone acusou Reeves de linguagem inflamada depois de o chanceler ter confirmado, brincando, que o governo tinha “uma vingança” contra o casal, e Barrowman disse repetidamente que o veredicto estava errado, “uma lavagem branca (sic) de factos”. Nenhum dos dois tinha qualquer indicação de que iriam financiar o reembolso do dinheiro, até um novo comunicado na noite de sexta-feira, quando o seu porta-voz disse pela primeira vez que o “Consórcio” PPE Medpro estava preparado para discutir “uma possível solução com o governo”.
Em novembro de 2022, o Guardian revelou que Barrowman recebeu pelo menos £ 65 milhões dos lucros da PPE Medpro e depois transferiu £ 29 milhões para a confiança para beneficiar Money e seus três filhos adultos. O casal disse em uma entrevista à BBC em dezembro de 2023 que o filho de Barrowman também era beneficiário do fundo.
Numa declaração de 4 de outubro, o porta-voz de Barrowman derrotou as cadeias de subsistência do PPE Medpro e disse que o administrador poderia apresentar ações legais contra eles. É difícil ver a base para isto, dado que a PPE Medpro aceitou os vestidos há cinco anos e sempre afirmou que seguiam o contrato do DHSC. Barrowman descreve a PPE Medpro e suas cadeias de distribuição como um consórcio.
O porta-voz de Barrowman confirmou os ganhos da PPE Medpro e disse que cerca de £ 203 milhões do DHSC, a empresa pagou £ 137 milhões à cadeia de suprimentos para adquirir e comprar EPI, o que deixou um lucro de £ 66 milhões para a empresa de Barrowman. Desse total, segundo números do porta-voz, a PPE Medpro obteve lucro de £ 39 milhões no contrato de vestidos que nunca foram usados.
Embora Barrowman tenha feito muito com as ofertas do PPE Medpro, e o casal tenha ao longo dos anos possuído barcos de luxo, um jato particular e propriedades de prestígio em diferentes lugares, não há um caminho claro para o governo que também recupere um centavo após o veredicto.
O Guardian perguntou ao porta-voz do casal esta semana Se Barrowman fornecesse £ 122 milhões para que a PPE Medpro pudesse reembolsar o DHSC. O porta-voz respondeu: “Não podemos comentar quaisquer questões relacionadas à PPE Medpro Ltd. Esta não é uma tentativa de evitar suas perguntas. A PPE Medpro está agora na administração e apenas os administradores podem comentar sobre a empresa. É crucial deixar claro, para evitar todos os mal-entendidos, que a queda do tribunal e os seguidores foram contra o PPO, é importante, evitar todos, evitar todos, evitar todos, evitar todos, evitar todos, evitar, ser feito, ser feito com clareza, deixar claro, ser o caso, ser o caso, ser o caso, ser o caso, ser o caso, ser o caso, ser o caso, ser o caso, ser o caso, ser o caso. É importante deixar claro, para evitar qualquer mal-entendido, que a queda do tribunal e os seguidores foram contra o PPRO, é importante deixar claro, para evitar qualquer mal-entendido, que o caso e os seguidores foram contra PPRO.
O Guardian pediu ao porta-voz que esclarecesse se isso significava que Barrowman e Mone não pretendiam financiar o retorno de £ 122 milhões, ou reembolsar qualquer parte do dinheiro recebido dos lucros do PPE Medpro. O porta-voz respondeu: “Não foi isso que minha declaração disse, e é um grande salto e é errado chegar a esta conclusão. Deixe-me ser claro:” Em nenhum momento, dissemos que o Sr. Barrowman não tem intenção de fazer qualquer pagamento ao DHSC. Fomos claros que não podemos responder a quaisquer perguntas sobre o EPI Medpro. “
Talesman acrescentou: “Além disso, você inclui a Baronesa Money – por quê? Ela não recebeu dinheiro do contrato do DHSC. Seu compromisso como apresentadora foi totalmente revelado ao DHSC… portanto, conectá-la e sugerir que ela tenha que devolver o dinheiro simplesmente porque ela é casada com o Sr. Barrowman é ao mesmo tempo injusto e condicional e mostra que você tem um pessoal/geral/general/general.
No novo comunicado enviado na noite de sexta-feira, o porta-voz de Barrowman disse: “Os parceiros do consórcio da PPE Medpro estão preparados para dialogar com os administradores da empresa para discutir uma possível solução com o governo”.
A PPE Medpro está agora falida na administração da Perree PTC, uma empresa fiduciária privada ligada a Barrowman registada no paraíso fiscal das Ilhas Virgens Britânicas, que tinha um tipo de hipoteca contra a empresa. O porta-voz da Barrowman não respondeu a perguntas sobre a Perree ou as circunstâncias sob as quais ela colocou a empresa na administração.
Toda a base jurídica para as sociedades anónimas é proteger as pessoas que investiram dinheiro de serem pessoalmente responsáveis por todas as suas dívidas: atribuir aos proprietários uma responsabilidade limitada. Se Barrowman, que se descreveu na entrevista 2023 da BBC como o proprietário favorável final do PPE Medpro, e que recebeu £ 65 milhões em lucro, não quiser pagar o DHSC, os caminhos legais para fazer cumprir o veredicto parecem difíceis.
Existem apenas circunstâncias limitadas em que um administrador ou alguém que devia dinheiro, neste caso o governo, pode estar por trás da responsabilidade limitada de uma empresa – “Perfurar o Véu Corporativo” na terminologia jurídica – e executar o pagamento dos membros do conselho ou acionistas.
“Não há nenhuma maneira óbvia e fácil de recuperar o dinheiro de alguns indivíduos por trás da empresa neste caso”, disse Simon Walsh, parceiro de disputas comerciais no A leidisse. “As circunstâncias para penetrar no véu da empresa podem incluir quando um administrador prova que as transações foram inadequadas ou fraudulentas. Isto pode não se aplicar aqui e investigar que será inevitavelmente caro, complexo e demorado. Há um risco real de uma vitória pírica para o governo neste caso.”
Parece que cada processo de pedido de reembolso de £ 122 milhões é separado da investigação de longo prazo da Agência Nacional do Crime ao PPE Medpro e se Money e Barrowman podem ter cometido crimes, incluindo fraude através de falsa representação, na aquisição dos contratos. O casal nega todas as violações criminais.
A NCA confirmou que iniciou sua investigação em maio de 2021, e em abril do ano seguinte, após os lutadores do campeonato atacarem a mansão do casal na Ilha de Man e sua casa em Londres, bem como o PPE Medpro-Office. Em dezembro de 2023, Mone e Barrowman juntaram-se a um pedido congelado de mais de £ 75 milhões em ativos, incluindo contas bancárias, contas de gestão de fortunas e ações detidas em empresas que possuem propriedades de luxo, na sequência de um pedido do Crown Prosecution Service de acordo com a receita da Lei do Crime.
A NCA não forneceu nenhuma informação detalhada sobre o tempo que leva ou quando o CPS pode determinar se haverá alguma acusação criminal. O advogado da PPE Medpro, Charles Samek KC, queixou-se durante o julgamento do Supremo Tribunal que a investigação da NCA era “duradoura e aparentemente interminável” e “pendurada… como a espada de Dâmocles” sobre a empresa “sem aparentemente desenvolver-se”.
Em resposta a questões sobre quanto tempo demorou, a NCA disse numa declaração: “As investigações devem esforçar-se por todas as linhas de investigação razoáveis. Em investigações criminais financeiras graves, estas linhas de investigação podem ser extremamente complexas. Pode levar um tempo significativo para garantir que uma investigação completa, independente e objectiva seja realizada”.
Reeves insistiu que o governo está determinado a recuperar o dinheiro perdido em despesas pandêmicas malsucedidas e aponta para o estabelecimento de Comissário de combate à fraude Entre outras iniciativas. No caso PPE Medpro, no entanto, corre o risco de ter gasto mais milhões para que uma equipa jurídica especializada sob a liderança de Paul Stanley KC ganhe um julgamento árduo de £ 122 milhões que não pode executar. Fontes governamentais não forneceram qualquer informação sobre o que poderá fazer se o dinheiro não for pago na quarta-feira.
O DHSC recusou-se a ampliar os comentários do secretário de saúde, Wes Streeting, que disse no dia do julgamento: “O PPE Medpro deve agora reembolsar ao governo e ao contribuinte £ 122 milhões. Meu departamento trabalhará em estreita colaboração com os administradores do PPE Medpro Limites para recuperar tudo o que pudermos.”
Daniel Bruce, CEO da Transparency International UK, um membro importante na Coalizão anticorrupção britânica que foi um participante importante na investigação pública da Covid sobre a discussão do contrato pandêmico, disse: “Parece haver muito poucas alavancas que o governo tem disponíveis para recuperar tudo perto dos £ 122 milhões que ordenou o reembolso da PPE Medpro.
Esta história sobre a camarada conservadora, seu empresário, o governo conservador de Johnson e os contratos multimilionários ainda tem um caminho a percorrer.
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