WASHINGTON— Pela primeira vez em mais de 40 anos, um ex-presidente apelará diretamente ao Congresso para se defender de acusações criminais.
O ex-presidente Clinton e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton testemunharão perante o Comitê de Supervisão da Câmara esta semana como parte da investigação sobre o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein e seus cúmplices.
O casal concordou em comparecer após uma reunião contenciosa com o presidente do comitê, James Comer (R-Ky.), Que os acusou de resistir à supervisão do Congresso e reter informações sobre seus laços com Epstein e condenar a cúmplice Ghislaine Maxwell em depoimento anterior. Os dois negaram qualquer irregularidade e acusaram Comer de dirigir um “tribunal canguru” politicamente motivado, concebido para mantê-los no noticiário e desviar-se dos laços do presidente Trump com o notório criminoso sexual.
“Eles negociaram de boa fé. Você não o fez”, disse o porta-voz de Clinton, Angel Ureña, em comunicado, referindo-se a Comer. “Eles lhe disseram sob juramento que sabem, mas você não se importa. Mas o ex-presidente e o ex-secretário de Estado estarão lá. Eles esperam estabelecer um precedente que funcione para todos.”
Hillary Clinton subirá ao palco na quinta-feira e o ex-presidente chegará no dia seguinte. O depoimento, realizado a portas fechadas, será gravado em vídeo para posterior divulgação.
Como chegamos aqui?
Bill Clinton disse que não tinha ideia dos crimes de Epstein e só soube deles através de reportagens da mídia. Um porta-voz de Clinton confirmou em 2019 que o ex-presidente fez quatro viagens no jacto privado de Epstein entre 2002 e 2003, que incluíram viagens de negócios relacionadas com a Fundação Clinton.
Espera-se que ele enfrente questionamentos sobre uma série de fotografias divulgadas pelo Departamento de Justiça; Um deles parece mostrar o ex-presidente em uma banheira de hidromassagem com Epstein e uma mulher com o rosto corrigido. O Congresso só recentemente obteve acesso aos registros relacionados à investigação de Epstein pelo Departamento de Justiça, depois que os legisladores ordenaram a divulgação dos arquivos sem edição no final de dezembro.
“O testemunho dos Clinton é fundamental para compreender a rede de tráfico sexual de Epstein e as formas como procuraram obter favores e influência para se protegerem do escrutínio”, disse Comer numa reunião do comité na semana passada.
Hillary Clinton afirma que nunca conheceu Epstein, mas diz que conheceu Maxwell “há muitos anos”. Ele detalhou suas objeções à forma como o Departamento de Justiça conduziu a investigação em um discurso. Entrevista à BBC semana passada.
Ele chamou a investigação do departamento de “encobrimento” e disse: “Eles estão avançando lentamente nisso, removendo os nomes das pessoas envolvidas, bloqueando solicitações legítimas de membros do Congresso”.
Os dois argumentam que os republicanos estão usando a entrevista de alto nível para chamar a atenção para as acusações contra o presidente e para a forma como o Departamento de Justiça conduziu a investigação.
O deputado Robert Garcia (D-Long Beach) acusou o departamento na terça-feira de violar a intimação do Comitê de Supervisão da Câmara e a Lei de Transparência de Arquivos Epstein ao suprimir arquivos relacionados a acusações de que Trump abusou sexualmente de um menor. Garcia recebeu permissão para revisar registros probatórios não editados e disse que o Departamento de Justiça “parece ter retido ilegalmente entrevistas do FBI com este sobrevivente que acusou o presidente Trump de crimes hediondos”.
“Para ser claro, as alegações são falsas e falsas e, se tivessem alguma credibilidade, certamente teriam sido usadas como arma contra Trump”, afirmou o Departamento de Justiça num comunicado em dezembro.
Trump negou qualquer irregularidade em relação a Epstein.
Resultados para grandes jogadores
As entrevistas acontecem depois que a polícia britânica prendeu na semana passada o ex-príncipe Andrew Mountbatten-Windsor, a pessoa de maior destaque capturada até agora no desenrolar da saga.
A acusação de “corrupção massiva” do ex-primeiro-ministro norueguês Thorbjorn Jagland teve graves consequências na Europa. No Reino Unido, o ex-embaixador britânico nos Estados Unidos Peter Mandelson foi removido à força da Câmara dos Lordes antes de ser preso na segunda-feira.
A divulgação dos arquivos desencadeou uma onda de demissões de líderes empresariais por causa de seus laços com Epstein e Maxwell, incluindo Thomas Pritzker, do Hyatt Hotels, a consultora do Goldman Sachs e ex-funcionária de Obama, Kathy Ruemmler, e o presidente-executivo da DP World, Sultan Ahmed bin Sulayem.
Nos EUA, os Democratas estão indignados com o facto de o Departamento de Justiça ter retido ficheiros de casos importantes (50 por cento, segundo algumas estimativas) e atrasado investigações sobre as elites americanas, incluindo alguns dos amigos mais próximos do presidente.
“Mais de duas dúzias de pessoas renunciaram – CEOs, membros do governo em todo o mundo – mas não vi nenhuma prisão ou investigação por parte deste Departamento de Justiça aqui nos Estados Unidos”, disse o deputado Thomas Massie (R-Ky.) No plenário da Câmara na terça-feira.
O que vem a seguir?
Independentemente do que o seu testemunho revele, os Clinton ainda poderão enfrentá-lo. acusações de desrespeito Do Congresso por se recusar a cumprir intimações anteriores do comitê.
Comer disse numa reunião do comité na semana passada: “Os Clinton devem ser responsabilizados pelas suas acções. Os Democratas também devem apoiar estas medidas ou serão denunciados como hipócritas.”
O ex-primeiro casal espera que sua aparição estabeleça um precedente para que Trump e outras figuras-chave nos arquivos compareçam ao Congresso.
O deputado Ro Khanna, um democrata de Fremont e coautor da legislação que determina a divulgação dos ficheiros de Epstein, continua esperançoso de que aqueles que participaram no abuso sexual de Epstein serão responsabilizados pelas suas ações.
Numa entrevista na semana passada, Khanna disse que a prisão do ex-príncipe Andrew era uma prova de que isso iria acontecer. Khanna chamou isso de “virada de jogo”.
“Isso estabelece o padrão de responsabilidade”, disse ele. “Acredito que veremos a elite da classe Epstein começar a declinar tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo.”
