TORONTO – Quatro vitórias separam os Dodgers e o debate legítimo sobre uma dinastia.
É claro que uma equipe que joga com as esperanças e sonhos de um país inteiro também terá algo a dizer sobre isso.
De volta à World Series pela quinta vez nos últimos 10 anos, os Dodgers começarão sua busca pelo terceiro título nos últimos seis anos – e se tornarão o primeiro time a vencer campeonatos consecutivos desde os Yankees em 1998-2000 – na noite de sexta-feira contra os Blue Jays no Rogers Centre.
“Vencer e depois voltar é algo diferente porque o alvo está sempre nas suas costas”, disse Mookie Betts na quinta-feira. “Mas também é divertido jogar assim. Há uma arte nisso, há uma mentalidade nisso e é algo que muitos de nós, Dodgers, aprendemos a abraçar. Acho que é disso que gostamos.”
Gastar quase meio bilhão de dólares para reforçar seu elenco depois de derrotar os Yankees na World Series em outubro passado apenas tornou o objetivo maior, mas os Dodgers têm lidado com isso bem o suficiente até agora.
“Tivemos um desempenho inferior ao longo da temporada regular, mas sempre soubemos que, quando outubro chegasse, isso era tudo que importava”, disse Kiké Hernández, o garoto-propaganda por elevar seu jogo na pós-temporada, independentemente de como foi a temporada regular.
Embora os Blue Jays, com a quinta maior folha de pagamento do jogo (ainda mais de US$ 100 milhões a menos que os Dodgers), possam não ser exatamente David, eles estão enfrentando um Golias.
“Acho que a única coisa que não podemos fazer é olhar para lá e dizer que é Golias”, disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. “Este é um time de beisebol imbatível que tem suas falhas e seus pontos fortes muito, muito bons. A forma como expomos cada um deles determinará quem vencerá a série. E eu tinha toda a confiança do mundo em meus jogadores.”
O confronto coloca uma rotação dominante dos Dodgers contra uma escalação implacável dos Blue Jays; uma equipe de arremessadores que teve a segunda maior taxa de eliminações (24,8%) contra um ataque que teve a menor taxa de eliminações (17,8); e uma franquia que tem a chance de se estabelecer como uma dinastia contra aquela que está na World Series pela primeira vez desde 1993.
Na maioria das vezes, os Dodgers insistem que não perderam muito tempo para pensar sobre o que significaria vencer outro campeonato este ano no cenário geral. Mas o burburinho em torno disso só ficou mais alto a cada vitória, primeiro sobre os Reds na série wild card, depois sobre os Phillies no NLDS e os Brewers no NLCS.
“Só por estar neste lugar, na semana passada você começou a ouvir a palavra dinastia e coisas dessa natureza”, disse Freddie Freeman. “Se for descartado, significa que a organização está fazendo um trabalho muito, muito bom. Portanto, apenas estar nesta posição é extremamente difícil de fazer. Mas vencer e potencialmente vencer duas vezes consecutivas é muito legal.”
Claro, o último time antes dos Yankees de 1998-2000 a vencer a World Series consecutiva? Os Blue Jays em 1992 e 1993 antes da franquia passar os 32 anos seguintes perseguindo outro, levando-os até sexta-feira.
“Acho que não ter um histórico de vitórias também o torna mais especial”, disse o ex-Yankee e atual jogador de campo do Blue Jays, Isiah Kiner-Falefa. “Quando você consegue entregar algo que eles não tiveram, é por isso que tivemos a reação que tivemos (ganhar o ALCS). Ninguém falou muito sobre (a seca do campeonato) porque parecia que era impossível de fazer. Agora que estamos aqui, está tudo de volta e acho que é ótimo para o país.
Depois que os Dodgers venceram o NLCS, o técnico Dave Roberts brincou que seu clube estava a quatro vitórias de “arruinar o beisebol” – zombando dos críticos que argumentavam que seus enormes gastos eram ruins para o esporte. Mas a robusta folha de pagamento só garante isso.
“Já me perguntaram sobre Dynasty cerca de 10 vezes – minha resposta é que me sinto muito abençoado por ter feito parte de uma cultura que outras pessoas estão começando a ouvir, descobrir e querem entrar e fazer parte dela”, disse Max Muncy, terceiro base. “Isso, para mim, é uma dinastia em si. A cultura que criamos como os Dodgers, como as pessoas sabem quando você chega, é sobre vencer. Como você vai melhorar? Como você vai ajudar o time a vencer? Que rebatida você vai sacrificar para mover um cara para a terceira base? Você vai colocar seu corpo em risco para ajudar a vencer um jogo?
“É algo que todos na organização aceitaram. Sempre começou, para mim, com (Clayton) Kershaw.
“O dinheiro não pode comprar isso.”
