Ministros e deputados seniores alertaram que os acordos do Reino Unido com Donald Trump são “construídos na areia” depois de o Guardian ter descoberto que o acordo para evitar tarifas sobre drogas não tinha texto subjacente além das condições limitadas de título.
O “marco” acordo EUA-Reino Unido sobre medicamentos, anunciado este mês, que fará com que o NHS pague mais por medicamentos em troca da promessa de tarifas zero sobre a indústria, ainda carece de uma base jurídica para além das principais linhas em dois comunicados de imprensa do governo.
As preocupações sobre os méritos do acordo foram ainda alimentadas pela decisão de Washington de suspender o “acordo de prosperidade tecnológica” de 31 mil milhões de libras, que foi saudado como “uma mudança geracional na nossa relação com os EUA”. O acordo foi suspenso depois de os EUA alegarem que a Grã-Bretanha não conseguiu fazer progressos na redução das barreiras comerciais noutras áreas.
Também foi revelado que as concessões aos agricultores britânicos no primeiro acordo tarifário com Trump, aclamado como “histórico” por Keir Starmer em maio, ainda não foram assinadas pelos EUA, apesar do prazo iminente de janeiro.
O Ministério da Saúde disse que os negociadores estavam revisando o acordo detalhado sobre o negócio das drogas. Necessário para atender aos requisitos de título, departamento compartilhou o comunicado de imprensa elogia o “acordo histórico sobre medicamentos entre o Reino Unido e os EUA” e anúncio equivalente do governo dos EUA Foi assinado um “acordo de princípio” sobre o preço dos medicamentos.
Os críticos observaram que os dois comunicados descreveram o acordo em termos completamente diferentes. Embora a declaração da Grã-Bretanha saude o Reino Unido como “o único país do mundo a impor uma tarifa de zero por cento sobre os medicamentos aos EUA”, a declaração americana centra-se em grande parte na forma como o NHS terá de pagar 25 por cento mais por novos medicamentos.
O especialista em comércio David Henig disse: “Existe um sério risco de que o governo do Reino Unido assuma compromissos para aumentar os preços dos medicamentos em troca de algo diferente de uma promessa verbal de tarifas zero, quando sabemos que o Presidente Trump está em boas condições para quebrar a sua palavra.
“O papel das empresas privadas, possivelmente trabalhando com a administração dos EUA, para coagir o governo do Reino Unido, ameaçando retirar investimentos, também é de grande preocupação. Nada disto é normal na política comercial internacional e o governo precisa de explicar este acordo e como evitar tais coisas no futuro”.
Normalmente, os negociadores assinam um documento legal provisório que depois passa por verificações detalhadas de ambos os lados, mas esse ainda não é o caso dos produtos farmacêuticos nos Estados Unidos.
Os ministros disseram ao Guardian em privado que havia preocupações de que os acordos do governo com os EUA fossem frágeis e pouco fiáveis.
Um deles disse haver preocupações de que uma série de acordos que o Reino Unido fez com a administração Trump tenham sido “construídos na areia”. Outro disse que esta instabilidade, juntamente com “camadas adicionais de volatilidade e imprevisibilidade no sistema”, é agora “o novo normal na nossa relação do outro lado do lago”.
Layla Moran, que preside o comité seleccionado de saúde, disse: “A única coisa mais surpreendente do que os acessos de raiva de nível médio de Trump é a crença ingénua do governo do Reino Unido de que a sua administração é um actor bem-intencionado. O NHS é demasiado valioso para se apostar e a preocupação agora é se o acordo, que poderia custar milhares de milhões de dólares aos contribuintes do Reino Unido, custará muito mais se entrar em colapso no caos”.
Liam Byrne, que preside o comitê seleto de negócios e comércio, disse que os ministros deveriam se concentrar em colocar o acordo de prosperidade tecnológica de volta nos trilhos.
Os números do governo minimizaram a possibilidade de os EUA desistirem de um negócio de drogas que está a demorar semanas mais para ser concluído do que o esperado. Uma das fontes disse que a indústria farmacêutica dos EUA pressionou pelo acordo porque queria certeza sobre as importações e os preços dos medicamentos, em comparação com os quais o acordo de bem-estar tecnológico “sempre foi bastante abstrato”.
As autoridades reconhecem que a volatilidade, em geral, é parte integrante das negociações com a administração Trump. No entanto, observam que o Reino Unido alcançou resultados tangíveis para as empresas através dos acordos que assinou.
“O fato de nossas tarifas sobre o aço serem de 25% e isso ser melhor do que o resto do mundo não é fraco. O mesmo vale para nossas tarifas sobre automóveis”, disse uma autoridade. “Estamos numa posição mais competitiva em comparação com outras grandes economias.”
Surgiram problemas na implementação do importante acordo tarifário entre os EUA e o Reino Unido, acordado em Maio passado; No entanto, as quotas de exportação de carne bovina que entrarão em vigor no próximo mês ainda não foram oficialmente aprovadas.
O presidente-executivo do National Farmers Union, Tom Bradshaw, disse: “Nosso entendimento é que os EUA ainda não assinaram a cota tarifária recíproca de 13.000. Embora os EUA já tenham acesso ao nosso mercado de carne bovina para carne não tratada com hormônios, estamos pressionando para garantir que os produtores de carne bovina do Reino Unido possam acessar a cota recíproca a partir de 1º de janeiro, conforme acordado.
“Isto é particularmente importante porque sabemos que ainda existe uma enorme pressão de outros sectores da economia para reiniciar as negociações com os EUA e que o nosso governo está a analisar o que mais pode ser feito com os EUA. Instamos o governo a continuar a pressionar para que a quota mútua seja excedida até ao final do ano, para garantir que esta não continue a ser usada como moeda de troca.”
O acordo previa a imposição de um direito aduaneiro de 10% sobre a maior parte das exportações britânicas, inferior à taxa paga por outros países, bem como “a eliminação dos direitos aduaneiros sobre o aço e o alumínio britânicos, reduzindo-os a zero”. Este aspecto do acordo não foi implementado; As tarifas sobre o aço britânico permaneceram em 25%, embora outros países pagassem uma taxa de 50%.
As discussões sobre as tarifas do aço “não levam a lugar nenhum”, mas eles acham que os obstáculos que se avizinham esta semana são uma questão de “os EUA estarem fazendo barulho devido à frustração de que o Reino Unido não está se movendo rápido o suficiente em outras áreas”, disse um líder da indústria.
Os Estados Unidos notificaram a Grã-Bretanha na semana passada que iriam suspender o acordo de bem-estar tecnológico devido a disputas comerciais mais amplas, antes do secretário do Comércio, Peter Kyle, se reunir com altos funcionários dos EUA, incluindo o secretário do Comércio, Howard Lutnick, em Washington.
Algumas autoridades disseram que essas reuniões foram “muito positivas”. Os dois lados concordaram em reiniciar as negociações em janeiro.
