Os números mostram que a inflação alimentar no Reino Unido poderá atingir os 9% este ano, mesmo que o Estreito de Ormuz abra nas próximas semanas, à medida que a guerra no Irão aumenta os preços da energia.
A Federação de Alimentos e Bebidas (FDF), que representa 12.000 fabricantes de alimentos e bebidas, previu que os preços aumentarão “pelo menos” 9% até o final de 2026; Isto é quase o triplo da estimativa de 3,2% feita antes do conflito no Médio Oriente.
Os mercados globais subiram com as palavras de Donald Trump de que a guerra poderia terminar “dentro de duas a três semanas”, enquanto a chanceler Rachel Reeves se reunia com chefes de supermercados na quarta-feira para discutir como aliviar o impacto da inflação de custos sobre os preços no caixa.
O FTSE 100 fechou em alta de 1,8% na quarta-feira, registrando seu maior ganho em um único dia em quase um ano. O petróleo caiu para o mínimo de uma semana, chegando a US$ 98,35 por barril, antes de cair para perto de US$ 102.
A economista-chefe da FDF, Dra. Liliana Danila, disse que a indústria enfrenta atualmente grandes aumentos nos custos de energia, transporte e embalagem, bem como interrupções nas cadeias de abastecimento.
“A situação atual não tem precedentes e é difícil de prever”, disse ele. “Dada a dimensão e o ritmo destes aumentos de custos, e apesar dos esforços das empresas para evitarem repercutir os aumentos de preços, é claro que a inflação dos alimentos aumentará nos próximos meses”.
A previsão de 9 por cento pressupõe que o Estreito de Ormuz, um importante canal de navegação, reabrirá ao tráfego de carga nas próximas duas a três semanas e que a maioria das grandes instalações energéticas, como os campos de petróleo, gás e fertilizantes, voltarão ao normal dentro de um ano.
Varejistas, incluindo os chefes da Tesco, Sainsbury’s, Morrisons, Marks & Spencer, Aldi e Lidl, encontraram-se com Reeves e a ministra do Meio Ambiente, Emma Reynolds, no número 11 da Downing Street na quarta-feira.
Entende-se que desejam que o Chanceler tome medidas para aliviar as pressões sobre os custos através de ajuda com as contas de energia e novos encargos regulamentares ou atrasos em regulamentações como embalagens, alimentos não saudáveis e direitos laborais.
Um porta-voz do governo disse que foi uma “reunião positiva” e que empresas e ministros “concordaram em trabalhar juntos para explorar o que mais pode ser feito para aliviar o custo de vida dos consumidores e fortalecer as cadeias de abastecimento”.
Um participante disse que a reunião foi “muito construtiva”, acrescentando que o governo estava particularmente interessado em encontrar formas de ajudar nas contas de energia porque “abrange toda a cadeia de abastecimento”.
Agricultores e produtores no Reino Unido dizem que poderá haver escassez de tomates, pepinos, pimentos e beringelas nacionais sem a ajuda do governo no aumento das contas de energia.
Sem o apoio dos ministros ou dos retalhistas que eles abastecem, as empresas de produtos frescos poderão falir devido aos elevados custos ainda este ano, disseram representantes dos produtores.
Simon Conway, presidente da Associação Britânica de Produtores de Tomate (BGTA), disse: “Historicamente, os produtores só ganharam dinheiro nas últimas semanas da temporada porque as margens são muito pequenas neste setor.
Muitas empresas que normalmente fecham contratos de energia a partir de abril serão atingidas por um forte aumento nos custos a partir de quarta-feira, à medida que os custos diários fixos forem adicionados às contas de acesso à rede de gás e eletricidade do Reino Unido.
A BTGA e outros fabricantes de alimentos estão a fazer campanha para serem classificados como “utilizadores intensivos de energia” pelo governo, uma classificação que ajudaria a reduzir as suas contas. Sem apoio, disse Conway, “as empresas irão falir”.
As faturas de energia são apenas um dos custos adicionais enfrentados pelos fabricantes de alimentos, juntamente com os preços mais elevados das embalagens e do combustível necessário para transportar os produtos até aos retalhistas.
Conway disse que o impacto de uma série de aumentos de custos “ainda não entrou em ação, mas ocorrerá no final do verão”. Ele acrescentou que os varejistas se lembram das lacunas nas prateleiras no início de 2023, quando havia escassez de produtos frescos.
Entretanto, espera-se que as facturas energéticas das famílias caiam até Julho, mas aumentem depois disso. O governo está sob crescente pressão para fornecer apoio ao aumento das contas de energia; No entanto, tem sido sugerido até agora que qualquer ajuda será dirigida às famílias mais vulneráveis.
Numa entrevista à BBC, Reeves disse que o governo está a procurar formas de apoiar as pessoas com base no rendimento familiar.
Mas não se comprometeu a reduzir os impostos sobre os combustíveis ou o IVA sobre a gasolina, dizendo que deveria ter cuidado com as promessas de reduzir demasiado os preços, o que poderia aumentar a inflação geral, as taxas de juro e os impostos.
