“Sentei-me e chorei muitas vezes, sentindo como se tivesse desiludido os meus filhos”, diz uma mãe urbana sobre as suas dificuldades em satisfazer as necessidades da sua família.
A família, que ainda tem quatro filhos menores de 13 anos, mora em um apartamento alugado na cidade de Herne Bay, no litoral norte do condado. Ele não atende a porta, mas seu sócio entrega ao Guardian uma nota manuscrita citando seus escassos recursos em ajuda enquanto ele se junta à rodada matinal de entregas do banco de alimentos local.
“Tenho que ter cuidado com eletricidade e gás, e a comida deve ser uma guloseima congelada de £ 1”, escreve ela. “Lanches são um deleite tão raro. Banco alimentar de Cantuária Não teríamos nada além de macarrão.
“No Natal, meus filhos terão pertences pequenos, o que significará menos dinheiro para comida e mais estresse e preocupação.”
A instituição de caridade está na vanguarda da crise contínua do custo de vida, que Rachel Reeves prometeu enfrentar com medidas para desacelerar os aumentos de preços no orçamento da próxima semana.
O banco alimentar, baseado numa unidade industrial nas proximidades de Whitstable, distribuía 450 encomendas por mês em 2019. Agora, um mês típico tem mais de 1.100 embalagens, por vezes ultrapassando 1.400. A quantidade de alimentos que sai pela porta coloca a instituição de caridade, que cobre Canterbury, Whitstable e Herne Bay, entre os 5% principais bancos de alimentos do país.
Quando estes serviços foram estabelecidos pela primeira vez no Reino Unido, após a crise financeira de 2008-09, muitos pensaram que se tornariam obsoletos dentro de dois ou três anos. Mas na terceira visita do Guardian ao banco alimentar em quatro anos, parece não haver nenhum sinal de que o prazo de validade tenha sido atingido.
Em fevereiro de 2022, a instituição de caridade passou de quase nada em alimentos (já que as doações atendiam à demanda) para cerca de £ 3.000 por mês, à medida que a crise da Covid se transformava em uma crise de custo de vida. Quando voltamos no ano seguinte, a conta mensal de alimentação era de £ 7.000. £ 10.000 hoje.
Recebe apoio generoso localmente; as doações de alimentos estão aumentando e chegam entre 1.100 e 1.400 kg por mês. Mas a procura aumentou 15% em relação ao ano anterior, à medida que a instituição de caridade utiliza doações em dinheiro e concede dinheiro para cobrir as suas contas. Entretanto, o aumento dos preços dos alimentos significa tudo libras estão comprando menos do que antes.
Os números do Office for National Statistics mostraram esta semana que a inflação no Reino Unido caiu para 3,6% em outubro. Mas uma análise mais aprofundada revela a pressão sobre as famílias, uma vez que a taxa anual dos preços dos alimentos e bebidas subiu de 4,5% para 4,9% no mês anterior, com os preços do pão, cereais, carne e legumes a subir.
“Cada libra que gastamos compra cerca de 10% menos alimentos do que há um ano e meio”, afirma Stuart Jaenicke, chefe de finanças da instituição de caridade.
Afirma que o custo do carrinho de compras aumentou cerca de 11% nesse período, apontando para aumentos acentuados em itens como saquinhos de chá, chocolate quente e café.
Tem havido especulações febris sobre os planos de Reeves de aumentar os impostos, mas a esperança para o pequeno pessoal do banco alimentar e os 200 voluntários é que o limite do benefício para dois filhos seja levantado.
A mãe de Herne Bay disse que o fim da política – que significava que os pais só poderiam reivindicar crédito universal ou crédito fiscal para os seus dois primeiros filhos – significaria que “meus filhos poderiam ter mais coisas de que precisam”.
A doença mental do seu companheiro impede-a de trabalhar e ela não pode trabalhar porque as necessidades educativas especiais dos seus dois filhos significam que ela é “constantemente chamada para a escola”.
Alison Garnham, executiva-chefe do Child Poverty Action Group, diz que livrar-se do chapéu é “a coisa certa a fazer”. Ele diz que reverter esta situação tiraria instantaneamente 350 mil crianças da pobreza e aliviaria as dificuldades de outras 700 mil crianças. “A remoção desta política injusta significaria que mais milhões de crianças teriam o início justo da vida que merecem.”
Onde o banco alimentar sente a maior pressão é no “lado financeiro”, uma vez que até os seus doadores regulares estão a enfrentar mais dificuldades.
“Mesmo quando a inflação global cai, os preços dos supermercados não caem, permanecem elevados”, diz Jaenicke. “Pagamos o mesmo que todo mundo.
“As doações monetárias do público caíram drasticamente – caíram mais de £80.000 nos últimos dois anos se as tendências atuais continuarem – e as doações tornaram-se muito mais competitivas e muito menos previsíveis”, acrescenta.
Este ano, a instituição de caridade recebeu cerca de 60% da receita que esperava, mas teve a sorte de sobreviver mais um ano com as suas reservas financeiras.
“Portanto, estamos numa situação em que a procura está a aumentar, os preços dos alimentos estão a subir, as doações estão a diminuir e as finanças estão instáveis”, diz ele. “E por trás destes números estão famílias reais: mais famílias trabalhadoras, mais famílias monoparentais, mais pessoas idosas e mais pessoas que querem produtos que não podem ser cozinhados porque não têm dinheiro para comprar energia.
“Isto não é mais um aumento imediato. Tornou-se o novo normal.”
de acordo com Índices de privação de 2025 De acordo com Peter Taylor-Gooby, Canterbury é um lugar mediano, ficando no meio da lista de 296 áreas de governo local., Ele é professor pesquisador de política social na Universidade de Kent, onde é curador da instituição de caridade.
Ele diz que os problemas enfrentados pelos moradores locais não são incomuns nas cidades litorâneas. “Há muito turismo, algum varejo, e os empregos que você consegue são precários e mal pagos”.
Além de três universidades na vizinha Canterbury, há também uma grande e barata mão-de-obra, o que reduz os salários; Mas cada vez mais estudantes recorrem ao banco de alimentos em busca de ajuda.
“A pobreza está a aprofundar-se e a intensificar-se na região de Canterbury, tal como em todo o país”, diz Taylor-Gooby, porque os benefícios e os salários não acompanham o aumento dos custos de vida.
Sem luz no fim do túnel, o populismo da Inglaterra da Reforma repercutiu entre os eleitores. Ele assumiu o controle do conselho do condado de Kent em maio, mas uma gravação de uma reunião interna publicada recentemente pelo Guardian revelou divisões amargas que vão contra a realidade financeira do negócio.
“Há uma eleição suplementar para o conselho local no meu distrito e quando falamos com as pessoas temos a sensação de que ‘ninguém está a fazer nada por nós’”, diz Taylor-Gooby.
No segundo andar da pequena unidade de negócios, há uma fileira de mesas onde os funcionários atendem com calma os pedidos de ajuda, por vezes excessivos. buscadores.
Maria diz que o problema mais comum é o custo de vida. “Os preços dos alimentos, dos combustíveis e das rendas continuam a subir, mas os salários e os benefícios não permanecem os mesmos. Muitas pessoas têm horários de trabalho imprevisíveis ou contratos de zero horas, por isso uma semana tranquila no trabalho pode significar um frigorífico vazio.”
Sua colega Julia acrescenta que “qualquer absorvente interno ou fundo para dias chuvosos já está esgotado”, então despesas inesperadas como roupas de criança ou multas de estacionamento podem deixar as pessoas em uma situação difícil.
Numa altura em que muitos britânicos estão a considerar comprar calendários do Advento cheios de tudo, desde doces a miniaturas de duendes, um cartaz na parede anuncia um “calendário do Advento invertido”. A campanha sugere adicionar um item por dia, de feijão cozido a tortas de carne e xampu, a uma sacola para o resto da vida e depois doá-la.
O gerente de operações, Liam Waghorn, explica que precisa “trabalhar mais” para obter doações, pois a concorrência aumentou. “Em vez de esperar por doações, deveríamos ir procurá-las.” A tecnologia ajuda. Se houver nova ajuda Banco theFood Aplicativo que envia alertas aos apoiadores sobre produtos que estão em falta.
A cada visita do Guardião, o banco alimentar, originalmente um projecto comunitário gerido por igrejas locais, torna-se mais astuto e mais orientado para os negócios. Graças à habilidade informática de um voluntário reformado, os ecrãs que fornecem informações em tempo real à medida que os pedidos de encomendas são registados substituíram canetas e papel nos postos de recolha.
Waghorn afirma com orgulho que, ao adicionar alimentos frescos, como pão e ovos, às suas embalagens, ele pode torná-los mais nutritivos. Ele também agilizou o serviço para entrega no dia seguinte.
Taylor-Gooby afirma que à medida que a pobreza se torna mais prevalente, os bancos alimentares tornam-se necessariamente maiores e mais profissionais. “Antes, o objectivo dos bancos alimentares era sair do mercado. Agora tornaram-se uma parte necessária do Estado de bem-estar social.”
