O presidente Trump chamou recentemente o líder da Colômbia, Gustavo Petro, de “um homem doente que adora fabricar cocaína e vendê-la aos Estados Unidos”.
Petro, entretanto, rotulou Trump de assassino e comparou-o a Adolf Hitler.
Mas na terça-feira, os dois líderes deram-se bem – na maior parte – numa reunião a portas fechadas na Casa Branca que ambos descreveram como produtiva.
Trump descreveu a reunião de duas horas, que discutiu energia, Venezuela e esforços bilaterais para combater o tráfico de drogas, como “fantástica”.
Petro descreveu a conversa como “muito positiva” e disse que teve um “tom otimista e construtivo”.
Ele trouxe café colombiano para Trump e um vestido feito por artesãos locais para a primeira-dama Melania Trump.
Trump presenteou-o com um retrato emoldurado dos dois homens apertando as mãos, com as palavras “Eu amo a Colômbia” escritas nele.
A reunião não resolveu diferenças políticas significativas entre Trump, que acredita que os Estados Unidos deveriam dominar o Hemisfério Ocidental, e o ex-guerrilheiro de esquerda Petro, que se opõe à última operação dos EUA para capturar o presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Mas pareceu aliviar as tensões entre os Estados Unidos e a Colômbia, aliada de longa data, cujas relações azedaram no ano passado devido a confrontos públicos entre Trump e Petro.
Pouco depois de Trump regressar à Casa Branca para um segundo mandato, as relações entre os países tornaram-se tensas.
Petro recusou-se a aceitar voos militares dos EUA para imigrantes deportados e só concordou depois de Trump ter ameaçado impor pesadas tarifas sobre produtos colombianos.
Depois de Petro ter feito um discurso na Assembleia Geral das Nações Unidas criticando duramente o apoio dos EUA a Israel e instando as tropas americanas a desobedecer Trump e “obedecer aos ditames da humanidade”, o Departamento de Estado anunciou que os vistos de Petro e de alguns dos seus familiares foram revogados.
No outono, Trump acusou Petro de não conseguir impedir a produção de cocaína e de ser um traficante de drogas.
Washington retirou da Colômbia a certificação de que estava a fazer o suficiente para eliminar as plantações de cocaína e suspendeu a ajuda ao país no valor de mais de 740 milhões de dólares em 2023. O governo colombiano chamou de volta o seu embaixador nos Estados Unidos.
As tensões chegaram ao auge depois que os EUA bombardearam Caracas e capturaram Maduro no mês passado.
Petro disse que os EUA “sequestraram” Maduro e encorajou Trump a lançar um ataque semelhante na Colômbia. “Venha me buscar. Estou esperando por você aqui”, disse ele.
Trump não descartou a possibilidade de uma operação militar dos EUA contra a Colômbia, dizendo: “É uma sensação boa para mim”.
As relações foram resolvidas com um telefonema entre os dirigentes no dia 7 de janeiro, no qual combinaram encontrar-se cara a cara. Os EUA concederam a Petro um visto temporário para que ele pudesse visitar a Casa Branca.
Autoridades colombianas disseram que planejam se concentrar na manutenção do histórico da Petro na dissuasão do tráfico de drogas, mesmo com o aumento da produção de cocaína na Colômbia. O ministro da Justiça em exercício, Andrés Idárraga Franco, disse recentemente que a administração Petro extraditou mais criminosos para os Estados Unidos do que os seus antecessores conservadores, incluindo um contrabandista condenado que foi entregue às autoridades norte-americanas esta semana.
Os repórteres geralmente têm permissão para entrar no Salão Oval para fazer perguntas antes das reuniões entre Trump e outros chefes de Estado, mas não foram autorizados na terça-feira.
Trump elogiou a reunião como produtiva, mas moderou seus elogios.
“Você sabe, ele e eu não éramos exatamente melhores amigos”, disse Trump. “Mas não me senti insultado porque nunca o conheci. Eu não o conhecia. E nos dávamos muito bem.”
Falando aos jornalistas na Embaixada da Colômbia em Washington após a reunião, Petro abordou as alterações climáticas e criticou a operação dos EUA na Venezuela e o que chamou de “genocídio” em Gaza.
Ele disse que Trump lhe deu um de seus bonés vermelhos, sua marca registrada. Ele disse que pegou uma caneta para mudar o slogan de Trump e dizia: “Torne a América grande novamente”.
A redatora do Times, Ana Ceballos, em Washington, contribuiu para este relatório.
