Rachel Reeves pode estar presente apenas na sua segunda reunião anual do Fundo Monetário Internacional (FMI) e dos principais ministros das finanças do G7. Mas o chanceler já é um veterano. A turbulência política e as eleições no Ocidente significam que Reeves é, surpreendentemente, o segundo membro mais antigo do clube do G7. Os ministros das finanças britânicos costumavam comparecer às reuniões globais com planos ambiciosos para tornar o mundo um lugar melhor. Gordon Brown sempre veio preparado para o FMI/Banco Mundial.
Ele, juntamente com o falecido e grande presidente do Banco Mundial, James Wolfensohn, foi uma figura importante na garantia do alívio da dívida para os países mais pobres do mundo. É uma medida de como o mundo mudou o facto de hoje os países mais pobres quase não serem mencionados no G7. A maior parte da discussão aqui tem sido sobre a melhor forma de utilizar e libertar alguns dos activos russos congelados no valor de 300 mil milhões de dólares (223 mil milhões de libras) em benefício da Ucrânia.
O aumento da dívida nas democracias ocidentais exige que encontrem formas criativas de usar o dinheiro de outras pessoas, mesmo que sejam russos perversos. Um chanceler do mercado de trabalho já não pode ser uma força importante no debate internacional sobre o desenvolvimento. Muitos dos recursos dedicados à ajuda foram destinados à defesa nacional e ao pagamento da política de asilo britânica. O mesmo se aplica ao mundo desenvolvido. O impacto da Covid-19 e da Ucrânia nos orçamentos nacionais foi uma mudança radical na política fiscal, que mudou a contabilidade orçamental ocidental.
Reeves não faz nenhum favor a si mesma quando tenta colocar toda a culpa em 14 anos de desgoverno conservador, acima de tudo em Liz Truss. Esta última foi uma péssima primeira-ministra e as suas alterações fiscais não financiadas causaram estragos no mercado. Mas foi a pressão do Partido Trabalhista que colocou um fraco governo Conservador em desvantagem e levou a uma contribuição excessivamente generosa para as contas energéticas do Reino Unido. Há uma admissão por parte do Chanceler e do Tesouro de que decisões orçamentais críticas tomadas no ano passado foram um erro.
A capacitação do Gabinete de Responsabilidade Orçamental voltou a atacar o governo com força, não lhe dando flexibilidade para escapar a previsões novas e mais sombrias. As economias nacionais são dinâmicas e reagem aos acontecimentos globais e nacionais. O objectivo de tornar a Grã-Bretanha a economia com crescimento mais rápido no G7 virou fumaça. Isto é ilustrado como mostram os últimos dados de estagnação do PIB – quase inalterado, com um aumento de 0,1% em Agosto. Não é por acaso que a Chanceler, tal como no ano passado, acaba nas ervas daninhas da política orçamental.
Há uma clara mudança de tom. Há um ano, Reeves pensava que tinha todas as respostas. Ela reforçaria a confiança na Grã-Bretanha através de regras fiscais rígidas. A falta de margem – flexibilidade orçamental – tornou-se uma bigorna. Foi necessário o segundo evento financeiro em Março, que causou o grande desastre dos cortes na segurança social, desviando a atenção do foco no ambicioso investimento público.
Reeves está determinado a não cometer o mesmo erro novamente em novembro. Mas um maior espaço fiscal, que cria espaço para gerir a volatilidade, só pode significar uma tributação mais elevada de um governo que não conseguiu conter as despesas sociais. Os benefícios de saúde evoluíram para uma forma de rendimento universal (dinheiro grátis) para aqueles que optaram por não trabalhar. Impostos mais elevados sobre aqueles que têm ombros mais largos são uma receita para uma maior destruição de riqueza.
Verificação de saúde
A chanceler quer oferecer um pequeno ramo de oliveira à decepcionada indústria farmacêutica britânica. Ela reconhece que o aumento da taxa que os fabricantes de medicamentos pagam ao SNS é demasiado elevado. E ela está preparada para negociar um número mais aceitável. O cavalo já atacou. A AstraZeneca passou para uma listagem completa de ações em Nova Iorque, paralelamente à sua listagem primária em Londres, desviando 50 mil milhões de dólares (37,2 mil milhões de libras) de investimento para os EUA.
O presidente-executivo, Sir Pascal Soriot, o homem que heroicamente resgatou a Astra da Pfizer há uma década, é agora o melhor amigo de Donald Trump. A GSK pretende distribuir cerca de US$ 30 bilhões (£ 22,3 bilhões) nos EUA. Trata-se de somas enormes, algumas das quais poderiam ter transformado a I&D e as ciências da vida no Reino Unido. Quão descuidado!
