Um proeminente professor de sustentabilidade foi cancelado em conferências trabalhistas e conservadoras depois que os anfitriões de um painel do qual ele participava disseram que não queriam que suas opiniões sobre petróleo e gás fossem transmitidas na frente dos parlamentares.
O professor Matthew Agarwala falou em Frans na conferência Lib Dem para o painel, que foi organizado pela política total, mas depois foi selecionado a partir de painéis semelhantes em conferências trabalhistas e conservadoras subsequentes.
Agarwala disse que foi informado diretamente tanto pela política total quanto pelo patrocinador do painel, Offshore Energes UK (OEUK), que eles não queriam uma dissidência no painel sobre a importância do Mar do Norte e do gás para a economia britânica.
“Eu costumava pensar que o cancelamento era para a guerra cultural e para os comediantes, não para os economistas. Mas ressalta que o petróleo do Mar do Norte não reduziu as contas de energia britânicas e, de repente, você é censurado”, disse ele.
Agarwala, professor Bennett de finanças sustentáveis na Universidade de Sussex, disse que “dificilmente seria um radical nessas questões”.
Ele disse ter dito ao painel da Conferência da Democracia Liberal que a extracção de combustíveis fósseis não reduziu os preços da energia, que o zero líquido não foi a causa dos elevados preços da energia – pelo contrário, foram causados por más escolhas políticas e pela falta de investimento em infra-estruturas.
O painel recebeu o título neutro “Seguro, qualificado, sustentável: como uma transição energética e industrial bem-sucedida é apoiada por pessoas e comunidades”.
Após o painel sobre a conferência LIB, Agarwala disse que a política total lhe enviou um e-mail para dizer que havia “tomado a difícil decisão de adaptar a programação do painel… Nosso cliente sentiu que era importante garantir que todas as mensagens no evento estivessem muito próximas das prioridades da OEUK durante este momento particularmente sensível para o seu defensor.
Agarwala disse que nas conversações de acompanhamento com a política total e com Oeuk, foi-lhe dito que os painéis não se destinavam a ser debates interessantes, mas sim a conduzir uma certa perspectiva política aos deputados na conferência. Ele disse que foi informado de que os participantes do painel deveriam “se dar bem” uns com os outros.
Ele afirma que Oeuk lhe disse que as opiniões de Agarwala não eram as que a organização queria destacar aos deputados num momento tão crítico para o sector. Disseram que queriam estar cientes da linguagem utilizada perante os membros do Parlamento Trabalhista e disseram que o sector estava desesperado após a movimentação no próximo orçamento.
Agarwala disse que desperdiçou dinheiro em conferências partidárias e também perdeu oportunidades de falar em outros painéis, cruciais para os académicos na esperança de defenderem publicamente o seu trabalho.
Ele disse que os painéis patrocinados por lobistas nas conferências do partido “tornaram-se o sinal vermelho para a democracia britânica: os patrocinadores literalmente alugam os quartos após a hora”.
Ele disse que era claro que o lobby do petróleo e do gás “não pode defender a sua própria mensagem” e acrescentou: “O estranho de me interromper é que dificilmente sou um radical nestas questões. Muitas vezes frustro alguns dos meus colegas ambientais e climáticos.
“Sou viciado na indústria petrolífera, que me permite visitar a minha família nos EUA, e apoio a expansão da aviação para aumentar o crescimento e a produtividade no Reino Unido. Se eles tivessem feito perguntas neste sentido, eu teria estado envolvido.”
Um porta-voz de Oeuk disse que convidariam Agarwala para outro evento público no futuro para ouvir suas opiniões. “Precisamos de um debate saudável sobre o futuro energético da Grã-Bretanha agora mais do que nunca”, disse ele.
“Num mundo que parece cada vez mais polarizado, acreditamos que os factos e as evidências enfatizam a necessidade de encontrar bases comuns e de tomar uma atitude pragmática. Expandimos um convite ao Prof Agarwala para participar num futuro debate público da OEUK em Londres e esperamos que ele aceite a oferta.”
A política total foi contatada para comentários.
