INDIANÁPOLIS – Rob Brzezinski tem o tipo de cara de pôquer que você desenvolve ao longo de 27 anos negociando contratos da NFL. Isso o ajudou na terça-feira, quando ele falou publicamente pela primeira vez desde que o Minnesota Vikings o elevou, interinamente, ao que equivale a uma função de gerente geral interino.
Questionado duas vezes se deseja o cargo permanente, que os proprietários Zygi e Mark Wilf pretendem ocupar após o recrutamento, Brzezinski – o principal administrador de futebol dos Vikings desde 1999 – sorriu e não disse nada que traísse seus verdadeiros sentimentos.
“Estou focado agora nos próximos dois meses ou no que quer que esteja pela frente no draft”, disse ele. “É uma grande responsabilidade. Estou aqui há muito tempo. Sei o que esta franquia significa para nossos fãs e só quero ser uma pequena parte de um dia para entregar esse campeonato. E então, quaisquer que sejam os passos que possamos tomar nos próximos meses, faremos isso para que isso aconteça. E é nisso que estou focado agora.”
A questão mais urgente dos Vikings no momento é decidir como preencher seu gráfico de profundidade de quarterback após a temporada de 10 jogos repleta de lesões de JJ McCarthy como titular. Eventualmente, eles serão consumidos por outra questão crítica: como substituir o ex-gerente geral Kwesi Adofo-Mensah, que os Wilfs demitiram em 30 de janeiro.
Mark Wilf disse que espera que a busca comece para valer após o recrutamento. A primeira pergunta que eles devem responder, porém, é se alguém no prédio é candidato.
Embora não quisesse abordar essa questão, Brzezinski falou muito sobre sua paixão pela formação de equipes. E embora Mark Wilf seja a favor de uma estrutura tradicional onde o director-geral tem autoridade pessoal e toma decisões finais com o que chamou de “contribuições extremamente pesadas” do treinador principal, seria errado ver essa configuração como uma certeza.
Em uma entrevista separada na terça-feira, o técnico Kevin O’Connell foi questionado se ele queria mais poder sob a nova configuração do que durante o mandato de Adofo-Mensah.
“Em última análise, quero o que é melhor para a organização sob a orientação de nossa propriedade”, disse O’Connell.
Não houve não.
Para ser justo, os treinadores dos Vikings aumentaram a sua influência sobre questões pessoais quando o mandato de Adofo-Mensah começou. O’Connell e o coordenador defensivo Brian Flores falaram abertamente sobre mostrar oportunidades e ideias nas quais a organização finalmente agiu.
Em algumas franquias da NFL, os proprietários colocam o treinador principal em uma posição onde ele essencialmente não pode ser substituído. Esses treinadores – o exemplo mais notável é Andy Reid, do Kansas City Chiefs – não carregam necessariamente o título de gerente geral. Mas eles têm controle total sobre a lista e moldam as decisões organizacionais com as quais escolhem se envolver.
“Sinto que tenho um papel importante dentro da organização como treinador da equipe e liderando nossa comissão técnica”, disse O’Connell. “Mas, ao mesmo tempo, sinto que a essência daquilo que os nossos proprietários sentem fortemente está completamente alinhada com a forma como vejo organizações boas e saudáveis, que tomam boas decisões e constroem boas equipas de futebol.”
Brzezinski passou a maior parte de sua carreira fora dos holofotes públicos e recusou diversas oportunidades de assumir cargos de maior destaque em outras organizações. Mas foi difícil confundir a forma como ele falou sobre o que constitui a principal tarefa de um gerente geral.
“Estou neste negócio há muito tempo”, disse ele. “Tive muita, muita sorte de estar (em Minnesota) por muito tempo. A formação de equipes sempre foi uma paixão minha. Estudei muito. Em meus 33 anos neste negócio, participei de todas as reuniões. Participei de cada construção de escalação todos os anos. E então tenho visto muito, estudei muito e estou animado com essa peça.
“Mas no final das contas, trata-se de pessoas e de alinhamento. E (O’Connell) e eu vamos trabalhar muito, muito próximos para garantir que o pessoal e a comissão técnica estejam alinhados e que vamos apenas acumular boas decisões aqui durante este período de tempo… E me sinto muito, muito confiante em meu relacionamento com KO e nos relacionamentos na construção em geral.”
Independentemente da estrutura ou candidato que prefiram, as regras da NFL exigem que os Wilfs conduzam uma busca inclusiva que deve incluir pelo menos dois candidatos externos diferentes. A maioria dos gerentes tem formação em escotismo, mas liderança, habilidades organizacionais e habilidades pessoais são de extrema importância. Esse perfil – alguém que atuará como guarda-corpo e guardião, mas não como autocrata – se ajusta a Brzezinski.
“Ele é incrível com as pessoas”, disse O’Connell sobre Brzezinski. “Ele sabe como conectar as pessoas e trazer à tona o que elas têm de melhor. E é disso que precisamos agora. É isso que Rob trouxe e continuará a oferecer.”
