No papel, Mizzou e Mississippi State pareciam um confronto equilibrado que poderia durar cinco sets e qualquer um dos times poderia vencer. Na quadra, os Tigers provaram que eram o melhor time com uma vitória sobre os Bulldogs por 25-14, 26-24, 25-21.
A defesa de Mizzou fez um trabalho fenomenal ao limitar o ataque do time da casa, terminando com nove bloqueios que mantiveram o estado do Mississippi com uma porcentagem de rebatidas de 0,097. No lado ofensivo, os Tigres terminaram a partida com vantagem de 43-36 em mortes. Tyrah Ariail e Caylen Alexander lideraram o ataque ofensivo com 11 mortes cada.
Veja como essa vitória impressionante aconteceu:
Mizzou abriu a partida com uma vitória decisiva no primeiro set, vencendo o Mississippi State por 25-14. Os Tigres nunca perderam, pois abriram o set com uma sequência de 6 a 0. Os Bulldogs chegaram perto de quatro, mas outra sequência de 4 a 0 deu a Mizzou uma vantagem de 16 a 8, já que eles nunca mais olharam para trás.
A lacuna ofensiva no primeiro foi evidente, já que os Tigers venceram os pênaltis por 13-8, mantendo o estado do Mississippi com uma porcentagem de arremessos negativa. Ariail liderou os Tigers no primeiro set com cinco mortes e adicionou três bloqueios no set de abertura.
O segundo set teve uma fórmula diferente, mas o mesmo resultado, com Mizzou vencendo por 26-24 na prorrogação e abrindo a partida por 2-0. Os Bulldogs inverteram o roteiro com uma sequência de seis pontos própria para abrir o set. O time da casa manteve Mizzou afastado durante a maior parte do set, mas os Tigers mudaram o ímpeto depois que o técnico Dawn Sullivan desafiou com sucesso uma morte no estado do Mississippi em um bloco de panqueca. Então, quando parecia que Mizzou estava enfrentando um déficit potencial de 20-14, essa conversão de um ponto ajudou a impulsionar os Tigres para uma sequência de 8-2 e assumir uma vantagem de 22-21 no final. Depois de algumas idas e vindas que forçaram pontos extras, Mizzou completou a recuperação com uma morte e um erro de ataque de Bulldog.
As duas equipes eram quase idênticas em todas as categorias, mas os Tigres compensaram a diferença com mais uma morte e dois pequenos erros de serviço no set. Mizzou terminou o set com 16 mortes; cinco deles vieram apenas de Alexandre. Regan Haith foi outra contribuidora ofensiva importante, com quatro mortes no set. Mas o ataque foi um esforço completo de equipe, com seis jogadores diferentes registrando uma morte.
O set final foi semelhante ao primeiro, com uma sequência de 4-0 e 5-0 para Mizzou ajudando a abrir uma vantagem de 14-6. Os Bulldogs tentaram se recuperar em três, mas os Tigers resistiram às tentativas de vencer o set por 25-21 para vencer a partida.
No terceiro set, ambas as equipes se sobrepuseram com muitas estatísticas semelhantes, mas Mizzou se separou com uma vantagem de 3-1 em ases de serviço. Dois deles vieram de saques consecutivos de Alexander.
A rebatedora externa Paige Felder fez sua presença conhecida no terceiro set com quatro mortes para liderar todos os Tigres no set. Ela jogou grande parte do terceiro set no lugar de Janet deMarrais, que lutou na partida com três mortes e três erros de ataque.
Com esta vitória, os Tigers garantiram uma folga na primeira rodada do Torneio SEC e devem ver um aumento saudável em seu RPI/KPI para fazer seu currículo no Torneio da NCAA parecer mais forte. Com a vitória na Flórida, um adeus duplo no Torneio SEC agora é impossível. Portanto, agora Mizzou deve esperar um confronto no próximo sábado.
Mas primeiro, os Tigers encerram a temporada regular contra o Alabama às 14h. Domingo em Tuscaloosa. Esse jogo estará disponível para assistir via SEC Network + no aplicativo ESPN.
