SEATTLE – Puka Nacua prometeu que aprenderia com os seus erros, mas a sua promessa não foi convincente.
Seu discurso foi apressado. O que ele disse quase não fazia sentido.
E foi o seguinte: na noite de quinta-feira, dois dias depois de criticar os árbitros em uma transmissão ao vivo, Nacua postou uma mensagem sarcástica sobre os árbitros após a derrota dos Rams por 38-37 na prorrogação para o Seattle Seahawks no Lumen Field.
“Você pode me dizer que eu estava errado”, escreveu ele no X. “Agradeço suas listras por sua contribuição.
A postagem foi rapidamente excluída. Permaneceram dúvidas sobre a sentença de Nacua.
O wide receiver do Rams, Puka Nacua, criticou os árbitros logo após a derrota do Rams na prorrogação para o Seattle Seahawks na noite de quinta-feira, antes de deletar a postagem no X.
Nacua, 24 anos, está na fila para uma extensão de contrato monstruosa na próxima entressafra, já que os Rams veem seu receptor recorde como uma pedra angular. Mas aqui ele estava basicamente repetindo um erro cometido apenas dois dias antes, que não pode ser o que qualquer time deseja de seu jogador mais popular.
Os Rams estão realmente prestes a confiar-lhe a responsabilidade de projetar suas virtudes?
Ironicamente, o aspecto mais controverso de sua recente apresentação ao vivo pode ser o mais defensável. Horas antes de os Rams jogarem contra os Seahawks, Nacua deu uma explicação para o gesto anti-semita que fez no programa de Adin Ross e N3on.
“Na época”, escreveu Nacua no Instagram, “eu não tinha ideia de que esse ato era de natureza antissemita e perpetuava estereótipos prejudiciais contra o povo judeu”.
A história era crível. Os movimentos ofensivos das mãos fizeram parte de uma celebração de touchdown que Ross encorajou Nacua a realizar se marcasse contra os Seahawks.
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Gary Klein explica o que deu errado para os Rams na derrota por 38-37 para o Seattle Seahawks no Lumen Field na noite de quinta-feira.
Ross é judeu. No início da transmissão ao vivo, ele desejou a seus espectadores um Feliz Hanukkah, o que levou Nacua a compartilhar que aceitou o convite de um amigo para participar do Shabat na semana passada.
Ao ser informado do tom da comemoração que praticou com Ross, Nacua pediu desculpas. Ele chegou à end zone duas vezes na quinta-feira e não executou a dança em nenhuma delas.
“Eu conheço o coração desse cara e, para qualquer um que ficou ofendido, sinto muito por isso”, disse o técnico do Rams, Sean McVay. “Eu sei que ele se sente exatamente da mesma maneira.”
O palpite aqui é que ele nunca mais fará o gesto.
Menos certo é se Nacua conseguirá continuar a construir a sua marca pessoal sem se tornar uma distração para a sua equipa.
Os Rams deveriam estar preocupados.
Em uma curta semana, os Rams foram forçados a impedir que Ross e N3on entrassem em seu prédio.
No final da tarde, o jogador mais visível juntou-se aos streamers em seus veículos e viajou para um clube, onde alegou que os árbitros estavam cometendo faltas deliberadamente porque queriam tempo na TV.
Este é um admirável mundo novo para os atletas e as equipes que os empregam. O público mais jovem quer que seus heróis sejam abertos, sejam eles atletas ou artistas. Para estrelas como Nacua, o desafio é encontrar o equilíbrio entre estar disponível e proteger as suas equipas.
Nacua não o fez esta semana.
“O técnico (McVay) apenas reiterou que sempre me apoia continuamente, decepcionado com algumas das ações que apenas distraíram meus companheiros e é algo com o qual sei que vou aprender e não quero ser uma distração por nenhuma semana, especialmente por uma semana curta, então conversamos sobre isso e ele está bem atrás de mim”, Nacua.
Mesmo assim, Nacua expressou seu descontentamento com a arbitragem novamente na quinta-feira, marcando X minutos depois que os Seahawks venceram o jogo ao fazer uma conversão de dois pontos na prorrogação.
O que inspirou a mensagem, disse Nacua, foi “apenas um momento de frustração depois de um jogo difícil e intenso como esse, só de pensar nas oportunidades que poderia ter feito melhor para tirá-lo das mãos deles”.
O wide receiver do Rams, Puka Nacua, à direita, comemora ao lado do companheiro de equipe Jordan Whittington depois de fazer um touchdown no quarto período contra o Seahawks na quinta-feira.
(Soobum Im/Imagens Getty)
O que quer que isso significasse.
McVay se recusou a comentar a postagem de Nacua, dizendo que foi informado de sua existência pela primeira vez quando questionado sobre isso em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
“Preciso de mais informações antes de responder a qualquer um desses tipos de perguntas”, disse McVay.
Mas McVay disse sobre os comentários de Nacua sobre os árbitros na transmissão ao vivo: “Sim, não queremos fazer isso”.
Questionado sobre um assunto desagradável após uma derrota esmagadora, McVay fez o teste. Questionado se as consequências da transmissão ao vivo de Nacua foram uma distração, McVay respondeu: “Você acha que a jogada dele mostrou que ele estava distraído?”
Nacua pegou 12 passes para 225 jardas.
Mas McVay se recompôs e pediu desculpas.
“Eu amo esse time”, disse ele. “E, cara, quando você investe tanto quanto o nosso grupo e se preocupa tanto com alguma coisa e fica aquém, é incrivelmente decepcionante.”
Essa presença de espírito explica porque McVay é a voz dos Rams. Por mais competitivo que seja, por mais intenso que seja, ele sabe como evitar que seus impulsos comprometam os objetivos de longo prazo da equipe.
Nacua precisa descobrir como fazer isso. Na próxima temporada, ele não será uma estrela mal paga em seu contrato original de novato. Ele terá um acordo que reflete seu status como jogador e com isso vem a responsabilidade. Os últimos dias levantaram questões sobre se ele é capaz.
