MANILA, Filipinas (AP) – O tufão Kalmaegi deixou pelo menos 52 mortos e 13 desaparecidos no centro das Filipinas, principalmente devido a inundações generalizadas que prenderam pessoas nos seus telhados e varreram dezenas de carros numa província duramente atingida que ainda se recuperava de um terramoto mortal, disseram autoridades na quarta-feira.
Seis pessoas morreram em um incidente separado, quando um helicóptero da Força Aérea Filipina caiu na província de Agusan del Sur, no sul, na terça-feira, enquanto se dirigia para ajudar a fornecer ajuda humanitária às províncias afetadas por Kalmaegi, disseram os militares, sem fornecer outros detalhes, incluindo o que poderia ter causado o acidente.
Kalmaegi foi visto pela última vez na quarta-feira sobre as águas costeiras de Linapacan, na província insular ocidental de Palawan, com ventos sustentados de 120 km/h (75 mph) e rajadas de até 150 km/h (93 mph). Esperava-se que ele explodisse no Mar da China Meridional na quarta-feira.
Bernardo Rafaelito Alejandro IV, vice-administrador do Gabinete de Defesa Civil, e autoridades provinciais disseram que a maioria das mortes foi relatada na província central de Cebu, que foi atingida por Kalmaegi na terça-feira, causando inundações repentinas e enchendo um rio e outros cursos de água.
A inundação resultante engoliu comunidades residenciais, forçando os residentes aterrorizados a subir aos seus telhados, onde imploraram desesperadamente por resgate, disseram as autoridades.
A Cruz Vermelha Filipina recebeu muitas ligações de pessoas que precisavam ser resgatadas de seus telhados, disse sua secretária-geral, Gwendolyn Pang, na terça-feira, acrescentando que os esforços de resgate devem esperar até que as enchentes diminuam para reduzir os riscos para as equipes de resgate.
Cebu, uma movimentada província com mais de 2,4 milhões de habitantes, declarou estado de calamidade para permitir que as autoridades desembolsem fundos de emergência mais rapidamente para lidar com o mais recente desastre natural.
Cebu ainda estava se recuperando de um terremoto de magnitude 6,9 ocorrido em 30 de setembro, que deixou pelo menos 79 mortos e milhares de desabrigados quando casas desabaram ou foram gravemente danificadas.
Centenas de residentes do norte de Cebu deslocados pelo terremoto foram transferidos para abrigos de evacuação mais fortes em tendas frágeis antes da chegada do tufão, disseram autoridades de resposta a desastres.
Outras mortes causadas pelo tufão foram registadas no sul da província de Leyte, onde um idoso aldeão se afogou nas águas das cheias depois de o tufão ter atingido uma das cidades do leste, virada para o Oceano Pacífico. Outro residente morreu após ser atingido por uma árvore caída na província central de Bohol, disseram autoridades.
Antes da chegada de Kalmaegi, as autoridades disseram que mais de 387 mil pessoas foram evacuadas para locais mais seguros nas províncias do leste e centro das Filipinas. As autoridades alertaram sobre chuvas torrenciais, ventos potencialmente destrutivos e tempestades de até três metros (quase 10 pés).
As balsas e barcos de pesca entre ilhas foram proibidos de navegar em mares cada vez mais agitados, deixando mais de 3.500 passageiros e caminhoneiros presos em quase 100 portos, disse a guarda costeira. Pelo menos 186 voos domésticos foram cancelados.
As Filipinas são atingidas por cerca de 20 tufões e tempestades todos os anos. O país também é frequentemente atingido por terremotos e tem mais de uma dúzia de vulcões ativos, o que o torna um dos países mais propensos a desastres do mundo.
