Durante o treino de sexta-feira, a técnica de basquete da UCLA, Cori Close, deixou claro que queria ver mais da atacante Angela Dugalic.
“Você não usa o que ganhou”, Close se lembra de ter dito a ela quando falou aos repórteres na sexta-feira.
Dugalic enfrentará alguns dos melhores jogadores do país esta semana. Close acredita que pode igualá-los, mas ela precisa que Dugalic jogue assim. Com todo o trabalho que Dugalic fez em seu pós-jogo baixo na entressafra, ela não pode se contentar em flutuar pelo perímetro.
Close não vai deixar ela.
“Eu só quero que ela seja tudo o que pode ser”, disse Close. “Ela tem sido um animal lá embaixo no posto baixo, e eu quero que ela persiga isso. Não quero que ela se contente em brincar no perímetro quando ela tem muito mais ferramentas em sua caixa de ferramentas que ela não consegue.
Close recebeu essa versão de Dugalic no domingo Rota 88-37 do Sul no Pavilhão Pauley. Os Bruins, terceiros classificados, tiveram controle total de apito a apito, até mesmo uma derrota no segundo quarto, e Dugalic liderou com 20 pontos, cinco rebotes e uma assistência. Ela acertou oito de 15 do chão com um trio de três pontos.
Foi puro domínio da UCLA. Os Bruins acertaram 51% do campo, enquanto seguraram os Jaguars em 29%. Eles superaram o Southern por 30. Eles forçaram 13 reviravoltas, nove no primeiro tempo, e marcaram 28 delas. E no lado ofensivo, a UCLA deu 24 assistências contra nove de Southern.
Gabriela Jaquez somou oito rebotes, seis pontos e cinco assistências. Sua primeira cesta, uma bandeja depois de cortar a tinta no segundo quarto, deu à guarda sênior seu milésimo ponto na carreira. Kiki Rice fez 17 pontos, oito rebotes e cinco assistências e Lauren Betts terminou com 15 pontos e seis rebotes.
Dugalic abriu o placar para a UCLA com um salto de médio alcance seguido por uma bandeja de contra-ataque. Ela terminou o primeiro tempo com 12 pontos, empatada na liderança do time com a atacante caloura Lena Bilic, que terminou o jogo com 14 pontos.
Apesar do início forte de Dugalic, Close deu-lhe outro desafio no intervalo.
“Eu só quero que você se concentre em fazer as jogadas certas de basquete”, disse Close. “O que a defesa está fazendo? Não achei que ela tivesse lido a defesa. Achei que ela chutou bem e conseguiu bons rebotes, mas não achei que ela estivesse no fluxo que vimos dela nos últimos dias e em nossos últimos jogos. “
Close acrescentou que ela acha que Dugalic está jogando um dos melhores basquete de sua carreira e está continuamente se esforçando para elevar seus padrões. Não se trata de quantos pontos Dugalic marca, mas sim de sua tomada de decisão, sua defesa, sua consistência.
Os Bruins entraram no segundo quarto com uma vantagem de 22-9 graças a uma sequência de 14-2 nos últimos seis minutos do primeiro quarto, depois de manter Southern (1-4) sem gols nos últimos três minutos. A UCLA então explodiu com uma sequência de 27-0 no segundo quarto, mantendo os Jaguars sem gols durante todo o período. Foi a primeira vez que os Bruins mantiveram um adversário sem gols por um quarto inteiro desde 5 de dezembro de 2021, contra o San José State.
Mesmo assim, Close não ficou satisfeito.
No intervalo, Close disse que lembrou aos Bruins o que eles querem realizar. Close escreveu uma lista de “jogadas apaixonadas” ou gols para cada jogador no segundo tempo.
O guarda da UCLA, Kiki Rice, controla a bola na frente do atacante sulista DeMya Porter durante o primeiro tempo da vitória dos Bruins no domingo no Pauley Pavilion.
(Ethan Swope/Associated Press)
Faz parte de uma mentalidade que Close tenta incutir nos seus jogadores. Eles sabem que uma vitória de 51 pontos contra um time sulista não classificado não lhes dará o feedback que precisam.
“Os resultados são na verdade uma distração”, disse Close, referindo-se ao lendário técnico de futebol do Alabama, Nick Saban. “Quais são os processos nos quais estaremos engajados que realmente nos levarão aonde queremos ir?”
UCLA (6-0) enfrentará o número 4 do Texas na quarta-feira no Players Era Women’s Championship em Las Vegas, seguido pelo número 2 da Carolina do Sul ou Duke no Dia de Ação de Graças. Os Bruins receberão o número 15 do Tennessee em 30 de novembro.
